Το Αμερικανικό Υπουργείο Εμπορίου έδωσε τα επίσημα στοιχεία σύμφωνα με τα οποία οι αφίξεις φοιτητών με βίζα στις ΗΠΑ καταγράφουν εντυπωσιακά χαμηλές επιδόσεις το τελευταίο διάστημα. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη πτώση των τελευταίων τεσσάρων ετών, προκαλώντας κλίμα αβεβαιότητας στον αμερικανικό εκπαιδευτικό και οικονομικό χώρο. Τον Αύγουστο, οι νέες αφίξεις σημείωσαν ετήσια μείωση -19%, υποχωρώντας στις 313.000. Καθοριστική πτώση -24% καταγράφηκε στις αφίξεις Ασιατών φοιτητών, που παραδοσιακά αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα. Η Αφρική κατέγραψε τη μεγαλύτερη ποσοστιαία πτώση με -33%, ενώ η Δυτική Ευρώπη είδε μόλις -1%, εμφανίζοντας ανθεκτικότητα στην τάση. Η αιτία για αυτή την κρίση οφείλεται κυρίως στη σκλήρυνση των πολιτικών υπό την κυβέρνηση του Προέδρου Τραμπ – με αναστολές συνεντεύξεων βίζα, αυστηρούς ελέγχους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης των υποψηφίων φοιτητών και προσωρινές απαγορεύσεις σε χώρες προέλευσης. Η περιορισμένη διαθεσιμότητα ραντεβού στα προξενεία άφησε χιλιάδες υποψήφιους εκτός διαδικασίας, με ιδιαίτερο πλήγμα σε Ινδία και Κίνα, βασικούς τροφοδότες φοιτητών για τις ΗΠΑ. Η νέα μείωση έως και -40% στις εγγραφές το φθινόπωρο θα πλήξει την αμερικανική οικονομία με απώλεια εσόδων περίπου $7 δισ. και πάνω από 60.000 θέσεις εργασίας, σε έναν τομέα όπου οι ξένοι φοιτητές συνεισφέρουν ιστορικά 44 δισ. δολάρια ετησίως.
