Ένοπλος άνοιξε πυρ χθες Τετάρτη σε πανεπιστημιούπολη στο Λας Βέγκας (Νεβάδα, δυτικές ΗΠΑ) και σκότωσε τουλάχιστον τρεις ανθρώπους, προτού διαπιστωθεί ο θάνατος και του ιδίου, ανακοίνωσε η αστυνομική διεύθυνση της πόλης, μια τραγωδία που προκαλεί έντονα συναισθήματα στην πόλη, που είχε ήδη υποστεί το 2017 μια από τις χειρότερες σφαγές με τη χρήση όπλων που διαπράχθηκαν ποτέ στις ΗΠΑ.
«Τρεις άνθρωποι απεβίωσαν και άλλος ένας βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση», εξήγησε η αστυνομία μέσω X (του πρώην Twitter). Ο δράστης είναι επίσης νεκρός, πρόσθεσε η ίδια πηγή.
Όλα ξεκίνησαν χθες το μεσημέρι (τοπική ώρα) όταν ακούστηκαν πυρά στον χώρο όπου βρίσκονται οι εγκαταστάσεις του Πανεπιστημίου της Νεβάδα στο Λας Βέγκας. Συγκεκριμένα συναγερμός σήμανε στις Αρχές του Λας Βέγκας έπειτα από αναφορές για ένοπλο στο Πανεπιστήμιο της Νεβάδα. Η αστυνομία του Λας Βέγκας ανακοίνωσε ότι ανταποκρίθηκε σε αναφορές για έναν ενεργό σκοπευτή στην πανεπιστημιούπολη.
«Αυτή τη στιγμή φαίνεται να υπάρχουν πολλά θύματα. Παρακαλούμε αποφύγετε την περιοχή» ανέφερε η αστυνομία στο X και τόνισε ότι ο δράστης είναι νεκρός.
Η αστυνομία του Λας Βέγκας ανακοίνωσε ότι υπάρχουν τρείς νεκροί μετά τους πυροβολισμούς στο Πανεπιστήμιο, ενώ ένας ακόμη τραυματίας νοσηλεύεται σε πολύ σοβαρή κατάσταση. «Σύμφωνα με ερευνητές μας στον τόπο του εγκλήματος, τρεις άνθρωποι απεβίωσαν και άλλος ένας βρίσκεται σε κρίσιμη κατάσταση», εξήγησε η αστυνομία.
«Ο ύποπτος εντοπίστηκε και είναι νεκρός», έγραψε στην πλατφόρμα X (πρώην Twitter) η αστυνομία του Λας Βέγκας, η οποία είχε γράψει προηγουμένως ότι παρεμβαίνει έπειτα από «προκαταρκτικά στοιχεία που κάνουν λόγο για έναν σκοπευτή εν δράσει στην πανεπιστημιούπολη».
Το σύστημα συναγερμού του Πανεπιστημίου της Νεβάδα στο Λας Βέγκας είχε αναφέρει πυροβολισμούς στην πανεπιστημιούπολη και ζήτησε από όλους να «εκκενώσουν την περιοχή».
Η αστυνομία ζήτησε σχεδόν αμέσως να φύγουν εσπευσμένα οι πάντες από την πανεπιστημιούπολη, περίπου δυο χιλιόμετρα από την περίφημη «strip», την αρτηρία όπου λειτουργούν αρκετά καζίνο.
Αφού η αστυνομία χαρακτήρισε την επίθεση λήξασα, το πρυτανείο ζήτησε οι πάντες να μείνουν «κλεισμένοι μέσα» ώστε οι άνδρες της να μπορέσουν να αδειάσουν τα κτίρια «ένα προς ένα», ενώ ακύρωσε το σύνολο των μαθημάτων που επρόκειτο να παραδοθούν και άλλες δραστηριότητες.
«Αυτό σκοτείνιασε την πανεπιστημιούπολη» και «τώρα πρέπει να προσπαθήσουμε να δώσουμε μάχη και να το ξεπεράσουμε αυτό κι είναι απλά θλιβερό», είπε φοιτητής, σύμφωνα με ρεπορτάζ του τοπικού τηλεοπτικού σταθμού KSNV.
Από την πλευρά του ο καθηγητής, Βίνσεντ Πέρες, είπε στο δίκτυο MSNBC τηλεφωνικά ότι άκουσε πολλούς πυροβολισμούς.
«Θα έλεγα επτά, οκτώ πυροβολισμούς, τον έναν μετά τον άλλο, δυνατά και πολύ δυνατά», είπε και πρόσθεσε: «Μόλις το ακούσαμε αυτό, τρέξαμε ξανά μέσα και συνειδητοποιήσαμε ότι πρόκειται για πραγματικό πυροβολισμό και ότι υπάρχει ένας ενεργός σκοπευτής στην πανεπιστημιούπολη», τόνισε ο Πέρες που είχε βρει καταφύγιο στην πανεπιστημιούπολη.
Το Μητροπολιτικό Αστυνομικό Τμήμα του Λας Βέγκας, σε ανακοίνωση που ανάρτησε λίγο νωρίτερα στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, δεν διευκρίνισε τις συνθήκες του περιστατικού ή την κατάσταση των θυμάτων, αλλά προέτρεψε τους κατοίκους να αποφύγουν την περιοχή.
Το πανεπιστήμιο δημοσίευσε ξεχωριστό μήνυμα καλώντας τους φοιτητές να απομακρυνθούν από την περιοχή. Οι αξιωματούχοι του πανεπιστημίου είπαν στους φοιτητές «τρέξτε, κρυφτείτε, παλέψτε» και δήλωσαν ότι η αστυνομία ανταποκρινόταν σε πρόσθετες αναφορές για πυροβολισμούς στη φοιτητική ένωση της Πανεπιστημιούπολης.
«Ανταποκρινόμαστε σε αναφορές για έναν ένοπλο στην Πανεπιστημιούπολη του UNLV κοντά στο BEAM Hall. Αυτή τη στιγμή φαίνεται να υπάρχουν πολλά θύματα. Παρακαλούμε αποφύγετε την περιοχή και σύντομα θα έχουμε περισσότερες πληροφορίες», έγραψε η αστυνομία.
Σε ξεχωριστή ανάρτηση, η αστυνομία ανακοίνωσε ότι υπήρξε πρόσθετη αναφορά για πυροβολισμούς από την Ένωση Φοιτητών. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί την κατάσταση στη Νεβάδα.
Οι πληγές του παρελθόντος στο Λας Βέγκας
Η νέα τραγωδία ανοίγει ξανά τις πληγές του μακελειού που είχε ζήσει το Λας Βέγκας το 2017, ενός από τα χειρότερα στην ιστορία των ΗΠΑ.
Τότε, ένοπλος με τουφέκια εφόδου τροποποιημένα ώστε να ρίχνουν με ρυθμούς πολυβόλων και μεγάλη ποσότητα πυρομαχικών σκότωσε 58 ανθρώπους και τραυμάτισε εκατοντάδες άλλους ανοίγοντας πυρ από τον 32ο όροφο ξενοδοχείου εναντίον πλήθους που είχε πάει να παρακολουθήσει συναυλία μουσικής κάντρι. Ο δράστης αυτοκτόνησε.
Η χθεσινή νιοστή τραγωδία κάνει ακόμα πιο βαρύ για τις ΗΠΑ το τίμημα που πληρώνουν για την ευρεία διάδοση των όπλων στην επικράτειά τους και την ευκολία με την οποία μπορούν να αποκτούν πρόσβαση σ’ αυτά οι Αμερικανοί. Η χώρα μετράει περισσότερα όπλα (κάπου 400 εκατ.) απ’ ό,τι κατοίκους, ένας ενήλικος στους τρεις έχει στην κατοχή του τουλάχιστον ένα όπλο και σχεδόν ένας στους δύο ζει σε νοικοκυριό με πάνω από ένα όπλο.
Τα αέναα επαναλαμβανόμενα βίαια επεισόδια με τη χρήση όπλων «δεν είναι φυσιολογικά, και δεν μπορούμε να τα αφήσουμε να γίνουν κάτι φυσιολογικό», ήταν η αντίδραση του αμερικανού προέδρου Τζο Μπάιντεν, ο οποίος υπενθύμισε τον τραγικό απολογισμό που δημοσιοποιεί ο εξειδικευμένος ιστότοπος Gun Violence Archive.
«Μόνο αυτή τη χρονιά», η συγκεκριμένη οργάνωση, πηγή αναφοράς στις ΗΠΑ, κατέγραψε πάνω από 600 επιθέσεις με όπλα που είχαν τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς ή τραυματίες (mass shootings, κατά τον ορισμό των αμερικανικών αρχών) και κάπου 40.000 θανάτους εξαιτίας όπλων — οι μισοί χαρακτηρίστηκαν αυτοκτονίες.
Ο Δημοκρατικός πρόεδρος επανέλαβε για ακόμη μια φορά την έκκλησή του να απαγορευτούν τα τουφέκια εφόδου και να τεθούν σε εφαρμογή αληθινά συστηματικοί έλεγχοι του ιστορικού των ανθρώπων που θέλουν να αποκτήσουν όπλο.
Αλλά χωρίς πλειοψηφία στο Κογκρέσο —η Βουλή των Αντιπροσώπων ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους— αυτά παραμένουν ευσεβείς πόθοι.
Παρά τις έντονες συναισθηματικές αντιδράσεις που προκαλεί κάθε τέτοια σφαγή, το δικαίωμα της οπλοφορίας, εγγυημένο από το Συντάγμα, παραμένει φλέγον ζήτημα που διχάζει βαθιά προοδευτικούς και συντηρητικούς· οι τελευταίοι επιμένουν να προβάλλουν ολοένα πιο μαξιμαλιστικό όραμα.
