Η τιμή της σοκολάτας έχει ξεφύγει για τα καλά, με αύξηση 21,1 τοις εκατό τον Οκτώβριο σε σχέση με πέρυσι, φτάνοντας πλέον να ξεπερνά ακόμη και τον καφέ.
Πίσω από την εκτίναξη, κρύβεται μια πρωτοφανής κατάρρευση της παγκόσμιας παραγωγής κακάο, με τα καιρικά φαινόμενα και τις ασθένειες των καλλιεργειών να δημιουργούν ιστορικό έλλειμμα στην προσφορά.
Η κατάσταση έχει γίνει τόσο ασφυκτική που πολλές σοκολατοβιομηχανίες δεν αντέχουν την πίεση και οδηγούνται σε πτώχευση. Ακόμη και μεγάλοι παίκτες της παγκόσμιας αγοράς, βλέπουν τις μετοχές τους να κατρακυλούν, δείχνοντας πως η κρίση δεν κάνει διακρίσεις ανάμεσα σε μικρούς και μεγάλους.
Μπροστά σε αυτή την καταστροφή, οι εταιρείες επιστρατεύουν κάθε πιθανή λύση για να επιβιώσουν.
Μειώνουν τις ποσότητες ανά συσκευασία, αφήνοντας τον καταναλωτή με… λιγότερη σοκολάτα σε ίδια τιμή, ενώ εξετάζουν εναλλακτικές πρώτες ύλες, όπως ρύζι και δημητριακά, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν πιο «φθηνές» εκδοχές του προϊόντος.
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η καταιγίδα δεν θα περάσει σύντομα. Οι υψηλές τιμές της σοκολάτας αναμένεται να παραμείνουν τουλάχιστον μέχρι τα τέλη του 2026, αφού οι βιομηχανίες εξακολουθούν να λειτουργούν με αποθέματα που αγοράστηκαν σε εξωφρενικά υψηλές τιμές.
Κι ενώ ο κόσμος παλεύει να κρατήσει το γλυκό στην καθημερινότητά του, η αγορά δείχνει πως μπαίνουμε σε εποχή όπου μια σοκολάτα ίσως λογαριάζεται… είδος πολυτελείας.
