Οι Αρχές στην Αλαμπάμα προχώρησαν στην εκτέλεση θανατοποινίτη με εισπνοή αζώτου, μέθοδο που επικρίνει ο ΟΗΕ, καθώς εκτιμά πως πιθανόν αποτελεί «βασανιστήριο».
Η ανακοίνωση για την εκτέλεση του θανατοποινίτη με εισπνοή αζώτου έγινε από τη Ρεπουμπλικανή κυβερνήτρια στην Αλαμπάμα, την Κέι Άιβι. Είχε γίνει αποτυχημένη προσπάθεια να εκτελεστεί με θανατηφόρο ενέσιμο διάλυμα τον Νοέμβριο του 2022.
Ο θάνατος του Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ, που είχε καταδικαστεί οριστικά το 1996 στην εσχάτη των ποινών μετά τη δίκη του για τη δολοφονία γυναίκας κατά παραγγελία του συζύγου της, διαπιστώθηκε στη φυλακή της Άτμορ στις 20:25 (τοπική ώρα· στις 04:25 ώρα Ελλάδας), ανέφεραν αμερικανικά ΜΜΕ, επικαλούμενα ανακοίνωση Τύπου της κυβερνήτριας Άιβι.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο Κένεθ Γιουτζίν Σμιθ εισέπνευσε καθαρό αέριο άζωτο μέσω μιας μάσκας για να του προκληθεί στέρηση οξυγόνου. Ήταν η πρώτη φορά που μια νέα μέθοδος εκτέλεσης χρησιμοποιήθηκε στις ΗΠΑ από τότε που ξεκίνησαν αυτές με τη θανατηφόρα ένεση το 1982, που σήμερα είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος.
Η εκτέλεση διήρκεσε περίπου 22 με 25 λεπτά και ο 58χρονος φάνηκε να έχει τις αισθήσεις του για αρκετά λεπτά.
Μάλιστα, για τουλάχιστον 2 λεπτά, φαινόταν να κουνιέται και να έχει σπασμούς πάνω στο κρεβάτι της εκτέλεσης, μερικές φορές τραβώντας τις ζώνες που συγκρατούσαν τα χέρια του. Ακολούθησαν αρκετά λεπτά βαριάς αναπνοής, μέχρι που η αναπνοή δεν ήταν πλέον αντιληπτή.
