Μία νέα αποστολή στο ναυάγιο του Τιτανικού αποκάλυψε τα αποτελέσματα της σταδιακής αποσύνθεσής του, με ένα μεγάλο τμήμα του κιγκλιδώματος να βρίσκεται πλέον στον πυθμένα του ωκεανού.
Η απώλεια του κιγκλιδώματος ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια μιας σειράς καταδύσεων από υποβρύχια ρομπότ αυτό το καλοκαίρι. Οι εικόνες που κατέγραψαν δείχνουν πώς αλλάζει το ναυάγιο μετά από περισσότερα από 100 χρόνια κάτω από το νερό.
Το πλοίο βυθίστηκε τον Απρίλιο του 1912 μετά από πρόσκρουση σε παγόβουνο, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους 1.500 άνθρωποι. 
«Η πλώρη του Τιτανικού είναι απλά εμβληματική και αυτό σκέφτεσαι όταν σκέφτεσαι το ναυάγιο. Και δεν μοιάζει πια έτσι», δήλωσε η Tomasina Ray, διευθύντρια συλλογών της RMS Titanic Inc, της εταιρείας που πραγματοποίησε την αποστολή.
«Είναι απλώς άλλη μια υπενθύμιση της φθοράς που συμβαίνει καθημερινά. Ο κόσμος ρωτάει συνέχεια: ‘πόσο καιρό θα παραμείνει εκεί ο Τιτανικός;’. Απλά δεν ξέρουμε, αλλά το παρακολουθούμε σε πραγματικό χρόνο», πρόσθεσε η ίδια.
Η ομάδα πιστεύει ότι το τμήμα του κιγκλιδώματος, το οποίο έχει μήκος περίπου 4,5 μέτρα, έπεσε κάποια στιγμή τα τελευταία δύο χρόνια.
Τα πάντα καταρρέουν
Οι εικόνες και μια ψηφιακή σάρωση από μια αποστολή του 2022 που διεξήχθη από την εταιρεία χαρτογράφησης βαθέων υδάτων Magellan και τους δημιουργούς ντοκιμαντέρ Atlantic Productions δείχνουν ότι το κιγκλίδωμα ήταν ακόμη συνδεδεμένο αν και είχε αρχίσει να λυγίζει.
«Κάποια στιγμή το μέταλλο υποχώρησε και έπεσε», δήλωσε η Tomasina Ray. 
Δεν είναι το μόνο μέρος του πλοίου, το οποίο βρίσκεται σε βάθος 3.800 μέτρων, που χάνεται από τη θάλασσα. Η μεταλλική δομή τρώγεται από μικρόβια, δημιουργώντας σταλακτίτες σκουριάς που ονομάζονται rusticles. 
Προηγούμενες αποστολές έχουν διαπιστώσει ότι τμήματα του Τιτανικού καταρρέουν. Οι καταδύσεις υπό την καθοδήγηση του εξερευνητή Victor Vescovo το 2019 έδειξαν ότι η δεξιά πλευρά των διαμερισμάτων των αξιωματικών κατέρρεε, καταστρέφοντας πολιτειακά δωμάτια και εξαφανίζοντας από τη θέα χαρακτηριστικά όπως το μπάνιο του καπετάνιου.
Η φετινή καλοκαιρινή αποστολή της RMS Titanic Inc πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
Δύο τηλεχειριζόμενα οχήματα (ROV) κατέγραψαν περισσότερες από δύο εκατομμύρια εικόνες και 24 ώρες βίντεο υψηλής ευκρίνειας τόσο από το ναυάγιο, το οποίο διαχωρίστηκε καθώς βυθίστηκε με την πλώρη και την πρύμνη να απέχουν μεταξύ τους περίπου 800 μέτρα, όσο και από το πεδίο συντριμμιών που το περιβάλλει.
Η εταιρεία εξετάζει τώρα προσεκτικά το υλικό για να καταγράψει τα ευρήματα και τελικά θα δημιουργήσει μια εξαιρετικά λεπτομερή ψηφιακή τρισδιάστατη σάρωση ολόκληρου του χώρου του ναυαγίου.
Περισσότερες εικόνες από τις καταδύσεις θα αποκαλυφθούν τους επόμενους μήνες.
