Επιστήμονες ενισχύουν τους ισχυρισμούς ότι ένα από τα ναυάγια στα ανοικτά των ακτών των ΗΠΑ είναι στην πραγματικότητα το HMS Endeavour του Κάπτεν Κουκ, ένα από τα πιο διάσημα πλοία στην ιστορία της ναυσιπλοΐας. Έγινε διάσημο για τον περίπλου του πλανήτη υπό τη διοίκηση του Τζέιμς Κουκ μεταξύ 1768 και 1771, το Endeavor μετονομάστηκε αργότερακαι βυθίστηκε από τις βρετανικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας το 1778.
Δύο σημαντικές ανακαλύψεις που αποτελούν νέα στοιχεία
- Ανακάλυψη του φρεατίου αντλίας του ναυαγίου
- Ανακάλυψη μιας άρθρωσης κηλίδας καρίνας-στελέχους στο τμήμα της πλώρης του ναυαγίου
Η κ. Daryl Karp AM, Διευθύντρια και Διευθύνουσα Σύμβουλος του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου της Αυστραλίας, είπε: «Θεωρούμε ότι αυτά τα στοιχεία υποστηρίζουν περαιτέρω την ανακοίνωση του μουσείου τον Φεβρουάριο του 2022 ότι η τοποθεσία ναυαγίου γνωστή ως RI 2394 είναι αυτή του Lord Sandwich / HMB Endeavor.
«Η πρόσθετη έρευνα που έγινε από τους θαλάσσιους αρχαιολόγους μας που οδήγησε στην αναγνώριση του φρεατίου της αντλίας, η οποία με τη σειρά της επέτρεψε σαφήνεια σχετικά με την τελική φυσική θέση του ναυαγίου και την άρθρωση καρίνας-στελέχους, παρέχει περαιτέρω στοιχεία για την ταυτότητα του ναυαγίου. Θα ήθελα να συγχαρώ την αρχαιολογική μας ομάδα, τον Kieran Hosty και τον Dr James Hunter, για την ενδελεχή και επαγγελματική τους εργασία στην καθοδήγηση του μουσείου στον εντοπισμό αυτής της σημαντικής τοποθεσίας ναυαγίου. Το μουσείο φυσικά αναγνωρίζει επίσης το έργο της ομάδας του Rhode Island Marine Archaeology Project και της Επιτροπής Ιστορικής Διατήρησης και Κληρονομιάς του Rhode Island για τη βοήθεια και την επίβλεψή τους εδώ και πολλά χρόνια».
Μεταξύ 2018 και 2021, η ομάδα θαλάσσιας αρχαιολογίας του Εθνικού Ναυτικού Μουσείου της Αυστραλίας ερεύνησε μια τοποθεσία ναυαγίου του δέκατου όγδοου αιώνα στο Νιούπορτ Χάρμπορ του Ρόουντ Άιλαντ με μέλη του Rhode Island Marine Archaeology Project (RIMAP), μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης εθελοντών και αρχαιολόγους από το Ίδρυμα Silentworld και την Spritsail Enterprises. Η τοποθεσία, γνωστή από τον κρατικό αρχαιολογικό χώρο του Ρόουντ Άιλαντ με αριθμό RI 2394, είναι η μεγαλύτερη από τις τέσσερις τοποθεσίες ναυαγίων του δέκατου όγδοου αιώνα που βρέθηκαν στην Περιορισμένη Περιοχή Μελέτης (LSA), ένα τμήμα του λιμανιού μεταξύ του βόρειου άκρου του Goat Island και του ιστορικού του Νιούπορτ (υποδεικνύεται με οβάλ).
Το 2015, ο πρώην επικεφαλής της έρευνας του μουσείου, Δρ Nigel Erskine, προσδιόρισε αυτή την περιοχή ως την τοποθεσία όπου το βρετανικό μεταφορικό Lord Sandwich , πρώην HMB Endeavor , καταστράφηκε (σκόπιμα βυθίστηκε) ως φράγμα κατά τη μάχη του Rhode Island τον Αύγουστο του 1778. Η μάχη ήταν μια αμυντική ενέργεια από τα βρετανικά και τα στρατεύματα της Έσσης για να αποτρέψουν μια συνδυασμένη αμερικανική και γαλλική εκστρατευτική δύναμη από το να καταλάβει το Νιούπορτ κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας.
Πριν από την έναρξη των ερευνών εντός της LSA, η ομάδα θαλάσσιας αρχαιολογίας του μουσείου και οι ομόλογοί της RIMAP ανέπτυξαν και συμφώνησαν σε μια λίστα συγκριτικών κριτηρίων μεταξύ των ιστορικών και αρχαιολογικών αρχείων που, εάν πληρούνταν, θα παρείχαν επαρκή στοιχεία για την ταυτοποίηση ενός από τα τέσσερα βρετανικά μέσα μεταφοράς. τοποθεσίες ναυαγίων ως Lord Sandwich (πρώην HMB Endeavor ). Με βάση αυτή την προσέγγιση της «υπεροχής των αποδεικτικών στοιχείων», η ομάδα θαλάσσιας αρχαιολογίας του μουσείου έχει πλέον εντοπίσει χαρακτηριστικά του σωζόμενου κύτους του RI 2394 που ταιριάζουν πολύ ή ακριβώς με χαρακτηριστικά του σχεδιασμού και της κατασκευής του Endeavor που έχουν καταγραφεί σε ιστορικές πηγές . Αυτά τα κριτήρια – που συζητούνται λεπτομερώς παρακάτω – παρέχουν οριστική απόδειξη ότι το RI 2394 περιλαμβάνει τα απομεινάρια του Endeavor .
Ανακάλυψη του φρεατίου της αντλίας
Η ανακάλυψη του φρεατίου της αντλίας ήταν μια σημαντική καμπή στην αναγνώριση της τοποθεσίας.
Ήταν ένα αναγνωρίσιμο δομικό χαρακτηριστικό που επέτρεψε στους θαλάσσιους αρχαιολόγους του μουσείου, Kieran Hosty και Dr James Hunter , να αναγνωρίσουν θετικά το μεσαίο τμήμα του ναυαγίου. Θα μπορούσε επίσης να συγκριθεί με το φρεάτιο της αντλίας που περιλαμβάνεται στα αρχειακά προσχέδια του Endeavor που δημιουργήθηκε κατά την έρευνα του Βρετανικού Ναυαρχείου στο σκάφος το 1768.
Όταν το σχέδιο τοποθεσίας του RI 2394 τοποθετήθηκε πάνω από το κατώτερο σχέδιο συγκράτησης του Endeavor του 1768 και κλιμακώθηκε στο ίδιο μέγεθος, οι θέσεις του σωζόμενου κορμού του άξονα αντλίας και των χωρισμάτων του φρεατίου αντλίας ευθυγραμμίστηκαν τέλεια με τις αντίστοιχές τους στο αρχειακό έγγραφο .
Αυτή η συσχέτιση των ιστορικών σχεδίων με την τοποθεσία του ναυαγίου είναι αξιοσημείωτη. Η υπέρθεση του σχεδίου τοποθεσίας και τα προσχέδια του 1768 επέτρεψαν επίσης στους Hosty και Hunter να προβλέψουν τη θέση της πλώρης της καρίνας του ναυαγίου, κάτι που επιβεβαιώθηκε κατά τις επόμενες έρευνες το 2021.
Ανακάλυψη του μίσχου καρίνας
Τον Σεπτέμβριο του 2021 μια ομάδα καταδύσεων για το μουσείο εντόπισε την πλώρη του RI 2394 στο νότιο άκρο του ναυαγίου.
Η ανακάλυψη του τόξου βασίστηκε στο προγνωστικό μοντέλο που αναπτύχθηκε από τον κύριο Hosty και τον Dr Hunter του μουσείου, το οποίο χρησιμοποίησε την υπέρθεση του σχεδίου αρχαιολογικού χώρου 2019-20 του RI 2394 σε σχέση με τα σχέδια του Endeavor για το Admiralty του 1768.
Η ανακάλυψη του τόξου αποκάλυψε επίσης ένα χαρακτηριστικό “κασκόλ” στο σωζόμενο ξύλο καρίνας που το προσάρτησε στο στέλεχος του σκάφους (το οποίο δεν υπάρχει πλέον). Η επιβίωση της κεφαλής της καρίνας – ένα ιδιαίτερα διαγνωστικό χαρακτηριστικό – ήταν κρίσιμη για τον προσδιορισμό της τοποθεσίας του ναυαγίου ως Endeavor για δύο λόγους.
Επέτρεψε στην ομάδα του έργου να λάβει μια μέτρηση από το άκρο του στελέχους (τόξο) της καρίνας μέχρι την προβλεπόμενη θέση του βασικού ιστού, η οποία ταίριαζε σχεδόν ακριβώς με την ίδια απόσταση που φαίνεται στα αρχειακά σχέδια του Endeavor. Η μικρή απόκλιση που σημειώνεται μεταξύ των δύο μετρήσεων (περίπου 20,3 εκατοστά) είναι πιθανόν το αποτέλεσμα της ζημιάς στο άκρο της καρίνας που προκαλείται από θαλάσσια τρυπάνια και άλλη φυσική υποβάθμιση.
Μια βιβλιογραφική ανασκόπηση συγκρίσιμων ιστορικών ναυαγίων αποκάλυψε επίσης ότι μόνο ένας άλλος χώρος του δέκατου όγδοου αιώνα με ένα κασκόλ από μίσχο καρίνας όπως αυτό του RI 2394 έχει ερευνηθεί αρχαιολογικά. Αυτή η τοποθεσία, γνωστή ως ναυάγιο Chub Heads Cut, βρίσκεται στις Βερμούδες.
Μόλις το 15% του σκάφους παραμένει στον βυθό
Ωστόσο, το μουσείο είπε ότι δεν υπήρξαν περαιτέρω αντικρουόμενες απαντήσεις στους ισχυρισμούς του ότι το σκάφος ήταν το Endeavor. Αρκετές λεπτομέρειες για το ναυάγιο έπεισαν τους αρχαιολόγους ότι είχαν βρει το Endeavor αφού ταίριαξαν δομικές λεπτομέρειες και το σχήμα των συντριμμιών με τα σχέδια του πλοίου του 18ου αιώνα.
Μόλις το 15% του σκάφους παραμένει στον βυθό και οι ερευνητές να επικεντρώνονται τώρα στο τι μπορεί να γίνει για την προστασία και τη διατήρησή του. Το HMS Endeavour ξεκίνησε το 1764 με το όνομα «Κόμης του Pembroke» και στη συνέχεια μετονομάστηκε σε «His Majesty’s Bark the Endeavour» αφού αγοράστηκε τέσσερα χρόνια αργότερα από το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό.
Το σκάφος εστάλη για να εξερευνήσει τον Ειρηνικό Ωκεανό τον Αύγουστο του 1768. Στόχος του ήταν να παρατηρήσει τη διέλευση της Αφροδίτης το 1769 και να αναζητήσει την ήπειρο που τότε ονομαζόταν Terra Australis Incognita ή άγνωστη νότια γη. Η προηγούμενη διέλευση της Αφροδίτης το 1639 είχε δώσει μια τεράστια ποσότητα πληροφοριών στους αστρονόμους και τους επιστήμονες σχετικά με το μέγεθος του ηλιακού συστήματος και του σύμπαντος.
Η πορεία του πλοίου με καπετάνιο τον κάπτεν Κουκ
Το πλοίο αναχώρησε από το Πλύμουθ με 94 άτομα, μεταξύ των οποίων και ο καπετάνιος Τζέιμς Κουκ. Αφού ταξίδεψε στις ακτές της Αφρικής πριν διασχίσει τον Ατλαντικό, έφτασε στο Ρίο ντε Τζανέιρο τον Νοέμβριο του ίδιου έτους.
Στη συνέχεια, το σκάφος ξεκίνησε να κάνει το γύρο του Cape Horn. Τελικά τα κατάφερε στην τρίτη του προσπάθεια τον Ιανουάριο, αφού ο άνεμος, ο θυελλώδης καιρός και οι δύσκολες συνθήκες απέτρεψαν τις δύο πρώτες προσπάθειες.
Τον Απρίλιο το πλοίο έφτασε στην Αϊτή, όπου έμεινε για τους επόμενους τέσσερις μήνες και ο αστρονόμος Τσαρλς Γκριν μπόρεσε να μελετήσει τη διέλευση της Αφροδίτης τον Ιούνιο.
Μετά από μήνες εξερεύνησης του Ειρηνικού για τον εντοπισμό νησιών, Endeavor έφτασε στις ακτές της Νέας Ζηλανδίας τον Οκτώβριο, και έγινε το πρώτο ευρωπαϊκό σκάφος που «έδεσε» στο νησί για πάνω από 100 χρόνια.
Ο Κουκ πέρασε έξι μήνες εξερευνώντας και χαρτογραφώντας τις ακτές της Νέας Ζηλανδίας και διεκδίκησε τη γη για τη Μεγάλη Βρετανία προτού πλεύσει δυτικά.
Τον Απρίλιο του 1770 άτομα στο πλοίο εντόπισαν για πρώτη φορά την Αυστραλία. Στις 29 Απριλίου το HMS Endeavor έγινε το πρώτο ευρωπαϊκό σκάφος που έφτασε στην ανατολική ακτή του νησιού. Ο Κουκ πέρασε τέσσερις μήνες χαρτογραφώντας την ακτή και κάποια στιγμή αντιμετώπισε προβλήματα όταν το πλοίο χτύπησε μέρος του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Ύφαλου.
Το πλοίο βρισκόταν 24 μίλια μακριά από την ακτή εκείνη τη στιγμή χωρίς αρκετές σωσίβιες λέμβους. Ωστόσο το πλήρωμα κατάφερε να βγάλει το νερό και να το πλοίο να επιστρέψει με ασφάλεια στην ακτή. Το πλοίο συνέχισε να εξερευνά τις ανατολικές ακτές της Αυστραλίας και τον Νοέμβριο της ίδια χρονιάς βρήκε στην στεριά προκειμένου να επισκευαστεί πριν αναχωρήσει για τη Μεγάλη Βρετανία.
Έπλευσε την επομένη των Χριστουγέννων και τον Μάρτιο γύρισε το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας προτού ελλιμενιστεί στο Κέιπ Τάουν. Στις 12 Ιουλίου έφτασε στο λιμάνι του Ντόβερ, σχεδόν τρία χρόνια μετά την πρώτη αναχώρησή του από το Πλύμουθ.
Ο Κουκ προήχθη αργότερα σε κυβερνήτη και εξερεύνησε τον Ειρηνικό άλλες δύο φορές με το πλοίο HMS Resolution. Δολοφονήθηκε σε μάχη με κατοίκους της Χαβάης το 1779. Το Endeavor σύντομα έγινε πλοίο μεταφοράς εμπορευμάτων και πουλήθηκε σε έναν μεγιστάνα της ναυτιλίας λίγο πριν την έναρξη την Αμερικανική Επανάσταση.
Ο νέος ιδιοκτήτης προσπάθησε να πουλήσει το πλοίο πίσω στους Βρετανούς όταν η ζήτηση για πλοία αυξήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ωστόσο οι Βρετανοί δεν δέχονταν το πλοίο εξαιτίας της μεγάλης ηλικίας του και των προβλημάτων που είχε παρουσιάσει όλα αυτά τα χρόνια.
Στη συνέχεια ο ιδιοκτήτης μετονόμασε το πλοίο σε «Lord Sandwich» και το υπέβαλε σε μεγάλες επισκευές. Μετά από αυτό κατάφερε να το πουλήσει.
Το πλοίο εστάλη στο Ρόουντ Άιλαντ ως πλωτή φυλακή όταν οι Βρετανοί προσπάθησαν να ανακαταλάβουν το λιμάνι του Νιούπορτ το 1778. Εκεί ανατινάχτηκε με την ελπίδα να μπλοκαριστεί το λιμάνι κατά τη διάρκεια της Μάχης του Ρόουντ Άιλαντ.
Πιο πρόσφατα, η ανακάλυψη της αντλίας του πλοίου επέτρεψε στους θαλάσσιους αρχαιολόγους του μουσείου Kieran Hosty και James Hunter να τη συγκρίνουν με τα σχέδια του Endeavor που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας έρευνας του Βρετανικού Ναυαρχείου στο σκάφος το 1768.
Σύμφωνα με το μουσείο, οι θέσεις του άκρου του άξονα της αντλίας και των χωρισμάτων του φρεατίου της αντλίας στο ναυάγιο ευθυγραμμίζονται τέλεια με αυτές του αρχειακού εγγράφου.
Έχοντας συγκρίνει τη θέση του ναυαγίου με τα ιστορικά σχέδια, οι αρχαιολόγοι μπόρεσαν επίσης να προβλέψουν με ακρίβεια τη θέση της πλώρης του πλοίου, όπου βρήκαν ένα άλλο σημαντικό στοιχείο.
Ένα χαρακτηριστικό στο σωζόμενο ξύλο της καρίνας επέτρεψε στην ομάδα να λάβει περαιτέρω μετρήσεις του ναυαγίου που αντιστοιχήθηκε και πάλι με τα ιστορικά έγγραφα. Ο σχεδιασμός της καρίνας που ήταν ασυνήθιστος για τα πλοία εκείνης της εποχής, ταίριαζε ακριβώς με την μορφή και το μέγεθος στα σχέδια του Endeavour, σύμφωνα με το μουσείο.
Μια έρευνα σε 40 σχέδια πλοίων του 18ου αιώνα έδειξε ότι μόνο τα σχέδια ενός ακόμη πλοίόυ μπορούσε να ταιριάζει με τα ευρήματα, εκείνο του πλοίου «Μαρκήσιος του Ρόκινχαμ», που κατασκευάστηκε το 1770 από τον ίδιο ναυπηγό που δημιούργησε το Endeavour.
Ο διευθυντής και διευθύνων σύμβουλος του Ναυτικού Μουσείου Ντάριλ Καρπ είπε ότι τα ευρήματα υποστήριξαν περαιτέρω τους ισχυρισμούς Αυστραλών ερευνητών για την ταυτότητα του Endeavour.
«Το μουσείο φυσικά αναγνωρίζει επίσης το έργο της ομάδας από το Έργο Θαλάσσιας Αρχαιολογίας του Ρόουντ Άιλαντ και της Επιτροπής Ιστορικής Διατήρησης και Κληρονομιάς του Ρόουντ Άιλαντ για τη βοήθεια και την επίβλεψή τους εδώ και πολλά χρόνια», είπε ο διευθυντής του Ναυτικού Μουσείου.
Ωστόσο τα χρονικά περιθώρια για την διατήρηση του ναυαγίου μπορεί να τελειώνει γρήγορα αφού τον Αύγουστο του 2022 παρουσιάστηκε αναφορά που υποδήλωσε ότι το πλοίο καταβροχθίζεται από σκουλήκια.
