Είναι η πρώτη φορά που εδώ και μισό αιώνα ένας Ρωμαιοκαθολικός πρόεδρος των ΗΠΑ συναντιέται στο Βατικανό με τον επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας. Ο Τζο Μπαιντεν και ο πάπας Φραγκίσκος είχαν τετ α τετ την Παρασκευή πριν ο Αμερικανός πρόεδρος συμμετάσχει στις εργασίες της συνόδου κορυφής της G20.
Σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο η κατ’ ιδίαν συνάντηση του Μπάιντεν και της συζύγου του Τζιλ (η οποία έχει ιταλικές ρίζες) με τον πάπα Φραγκίσκο διήρκεσε περίπου 90 λεπτά. Η απευθείας τηλεοπτική μετάδοση της συνάντησης ακυρώθηκε την τελευταία στιγμή από την Αγία Έδρα.
Κατά τη συνάντησή με τον Ιταλό Πρωθυπουργό Μάριο Ντράγκι, δημοσιογράφος ρώτησε τον Μπάιντεν για το αν συζήτησε με τον πάπα και για το θέμα των αμβλώσεων, νόμος που τέθηκε πρόσφατα σε ισχύ στο Τέξας και απαγορεύει την άμβλωση μετά την έκτη εβδομάδα της κύησης και με τον οποίο ο Μπάιντεν είναι αντίθετος και έχει ζητήσει επισήμως από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να τον μπλοκάρει.
Ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε: “Όχι, δεν έγινε (σσ. συζήτηση για τις αμβλώσεις). Απλώς μιλήσαμε για το γεγονός ότι ήταν χαρούμενος που είμαι καλός Καθολικός και πως θα πρέπει να συνεχίσω να λαμβάνω Κοινωνία”.
Οι συντηρητικοί επίσκοποι των ΗΠΑ αντιτίθενται στη δημόσια θέση του Μπάιντεν για τις αμβλώσεις.
Σε δήλωση μετά τη συνάντηση της Παρασκευής, ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι “Ο Πρόεδρος Μπάιντεν ευχαρίστησε την Αγιότητά του για την υπεράσπιση του προς τους φτωχούς του κόσμου και όσους υποφέρουν από πείνα, συγκρούσεις και διώξεις. Επαίνεσε την ηγεσία του Πάπα Φραγκίσκου στην καταπολέμηση της κλιματικής κρίσης, καθώς και τη συνηγορία του να διασφαλίσει το τέλος της πανδημίας μέσω της κοινής χρήσης εμβολίων και μιας δίκαιης παγκόσμιας οικονομικής ανάκαμψης».
«Είστε ο μεγαλύτερος υπέρμαχος της ειρήνης που γνώρισα ποτέ μου», είπε ο Αμερικανός πρόεδρος στον παπά Φραγκίσκο.
Παράλληλα, ο Μπάιντεν δώρισε στον ποντίφικα ένα νόμισμα των Ηνωμένων Πολιτειών, με το σύμβολο της πολιτείας του Ντέλαγουερ, Γενικός Εισαγγελέας της οποίας είχε εκλεγεί ο πρωτότοκος γιος του Αμερικανού προέδρου, ο Μπο, ο οποίος έχασε στα 46 του την μάχη με τον καρκίνο.
«Ο γιός μου θα ήθελε να το έχετε. Η παράδοσή μας λέει ότι αν την επόμενη φορά που θα συναντηθούμε δεν κρατάτε μαζί σας αυτό το νόμισμα, θα πρέπει να πληρώσετε εσείς ό,τι πιούμε», είπε στον Φραγκίσκο αστειευόμενος ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
