Οι πλουσιότερες γυναίκες του κόσμου, όπως η Alice Walton, η Julia Koch, η Françoise Bettencourt Meyers, η Jacqueline Mars και η MacKenzie Scott, δεν ζουν απλώς τη φαντασμαγορική ζωή των δισεκατομμυριούχων που όλοι φαντάζονται. Οι ιστορίες τους είναι γεμάτες ίντριγκα, δράματα, σκάνδαλα κι ανατροπές που κάνουν τις ζωές τους ακόμα πιο ενδιαφέρουσες και προκλητικές. Πίσω από τα χρήματα κρύβονται πάθη και αποφάσεις, που καθορίζουν όχι μόνο τις δικές τους πορείες, αλλά και τον κόσμο γύρω τους.
Ας ρίξουμε μια πιο «juicy» ματιά στις ζωές των γυναικών αυτών που βρέθηκαν στο top 5 της λίστας Forbes με τις πιο εύπορες και ισχυρές γυναίκες του κόσμου.
Alice Walton: Η σκληρή πλευρά της τέχνης και της φιλανθρωπίας
Η Alice Walton, η κόρη του ιδρυτή των Walmart, μπορεί να μην ασχολείται άμεσα με τη πασίγνωστη αλυσίδα σούπερ-μάρκετ, αλλά το όνομά της είναι συνδεδεμένο με το αμερικανικό όνειρο, το χρήμα και τις υπερβολές. Πολλοί τη θεωρούν «απόμακρη» και ισχυρίζονται πως ζει σε έναν κόσμο προνομίων, αποφεύγοντας τις αλληλεπιδράσεις με τους υπόλοιπους ανθρώπους. Η αγάπη της για την τέχνη την οδήγησε να δημιουργήσει το Crystal Bridges Museum, γεμίζοντάς το με αριστουργήματα που αγοράζει χωρίς δεύτερη σκέψη, με τιμές που κάνουν τους ειδικούς της τέχνης να βγάζουν αφρούς. Όμως, πίσω από την αφοσίωσή της στην τέχνη, η ζωή της έχει και σκοτεινά σημεία.
Το 1983, προκάλεσε ένα σοβαρό τροχαίο υπό την επήρεια αλκοόλ που κόστισε τη ζωή σε μια γυναίκα, την 50χρονη Oleta Hardin που έτυχε να περνά εκείνη τη στιγμή τον δρόμο. Παρά την τραγωδία, το περιστατικό αυτό αποσιωπήθηκε σχεδόν από τα αμερικανικά μίντια, λόγω της επιρροής και της δύναμης της οικογένειάς της. Αυτή δεν ήταν η μοναδική φορά που η κληρονόμος ενεπλάκη σε τροχαίο ατύχημα. Το 1983, την Ημέρα των Ευχαριστιών, πιθανότατα υπό την επήρεια και πάλι του αλκοόλ, έχασε τον έλεγχο ενός νοικιασμένου Jeep κοντά στο Ακαπούλκο και έπεσε σε μια χαράδρα, σπάζοντας το πόδι της. Μεταφέρθηκε με αεροπλάνο από το Μεξικό και υποβλήθηκε σε περισσότερες από 20 χειρουργικές επεμβάσεις, κάτι που τις δημιούργησε χρόνιους πόνους. Το 1998, χτύπησε έναν μετρητή βενζίνης ενώ οδηγούσε ξανά μεθυσμένη. Πλήρωσε πρόστιμο 925 δολαρίων.
H Julia Koch.
Julia Koch: Μια μοντέρνα Σταχτοπούτα
Η Julia Koch, χήρα του πανίσχυρου δισεκατομμυριούχου David Koch, είναι μια γυναίκα που ανέβηκε από τη «γη των απλών θνητών» στην αφρόκρεμα των δισεκατομμυριούχων. Η Julia ήταν γόνος μιας αγροτικής οικογένειας, αν και αργότερα οι γονείς της έγιναν μικροεπιχειρηματίες. Όταν ολοκλήρωσε τις σπουδές της, η Julia εργάστηκε ως μοντέλο και βοηθός γνωστού σχεδιαστή μόδας, ο οποίος έντυνε την Nancy Reagan. Το 1991, η 29χρονη τότε Julia αποφάσισε να πάρει την τολμηρή απόφαση να βγει ένα ραντεβού στα τυφλά με τον κατά 22 χρόνια μεγαλύτερό της, David Koch. Ο Koch ήταν ιδιοκτήτης της Koch Industries, της δεύτερης μεγαλύτερης ιδιωτικής εταιρείας στις ΗΠΑ. Το ραντεβού δεν πήγε και πολύ καλά. Για την ακρίβεια η ίδια είχε πει: «Χαίρομαι που γνώρισα αυτόν τον άντρα γιατί τώρα ξέρω ότι δεν θέλω να βγω ποτέ μαζί του». Παρόλα αυτά, οι δυο τους ξανασυναντήθηκαν σε ένα πάρτι αργότερα εκείνο το έτος κι από τότε έγιναν ζευγάρι. Ήταν παντρεμένοι από το 1996 μέχρι και τον θάνατο του David Koch το 2019 και μαζί απέκτησαν 3 παιδιά.
Η οικογένεια Koch είναι διαβόητη για τις συντηρητικές πολιτικές απόψεις της και τους δεσμούς της με το ρεπουμπλικανικό κόμμα. Ο Κoch, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου, έγινε μέγας χρηματοδότης συντηρητικών υποθέσεων και πολιτικών υποψηφίων. Η Julia έχει δεχτεί κριτική για τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται την περιουσία της και για τη σύνδεσή της με δωρεές για συντηρητικούς πολιτικούς σκοπούς.
H Françoise Bettencourt Meyers.
Françoise Bettencourt Meyers: Η κληρονόμος της L’Oréal και οι οικογενειακές ίντριγκες
Η Françoise Bettencourt Meyers, η κληρονόμος της L’Oréal, είναι η πλουσιότερη γυναίκα στον κόσμο, αλλά η ιστορία της δεν είναι απλά μια ευχάριστη βόλτα μέσα στα γαλλικά παλάτια της ομορφιάς. Έχει περάσει μέσα από σκάνδαλα και οικογενειακές διαμάχες που θα μπορούσαν να έχουν βγει από σενάριο ταινίας. Η σχέση της με τη μητέρα της, Liliane Bettencourt, ήταν πάντοτε γεμάτη εντάσεις, ιδιαίτερα όταν η Françoise κατηγόρησε τον φωτογράφο François-Marie Banier ότι εκμεταλλευόταν την ηλικιωμένη μητέρα της για δισεκατομμύρια. Η οικογενειακή αυτή διαμάχη οδήγησε σε πολυετή δίκη, γνωστή ως «σκάνδαλο Bettencourt», που γέμισε τα πρωτοσέλιδα της Γαλλίας και αποκάλυψε κρυφές πτυχές της πλουσιότερης οικογένειας της χώρας. Η μητέρα της φαίνεται πως είχε δώσει μεγάλα χρηματικά ποσά, έργα τέχνης αλλά και ακίνητα αξίας 1,86 δισεκατομμυρίων στο συγκεκριμένο άτομο. Στο δικαστήριο, δεν δίστασε να σταθεί απέναντι από την κόρη της, ισχυριζόμενη μάλιστα, πως ο Banier ήταν ο σύντροφός της.
Αλλά το πιο αξιοσημείωτο στοιχείο στη ζωή της Françoise είναι η στροφή της στη θρησκεία. Ενώ οι Bettencourt είχαν παραδοσιακά καθολικές ρίζες, η Françoise παντρεύτηκε τον Εβραίο Jean-Pierre Meyers, στέλεχος επιχειρήσεων και εγγονό ενός ραβίνου που δολοφονήθηκε στο Άουσβιτς. Ο γάμος της προκάλεσε διαμάχη λόγω της δίκης του παππού της Eugène Schueller για συνεργασία με τη ναζιστική κυβέρνηση. Ο Schueller ήταν φαρμακοποιός και ιδρυτής της L’Oreal. Παρά τις αντιδράσεις της οικογένειάς της, επέλεξε να ασπαστεί τον Ιουδαϊσμό. Η θρησκευτική της αφοσίωση είναι βαθιά και επηρεάζει μεγάλο μέρος της ζωής και των πεποιθήσεών της, ενώ έχει γράψει εκτενή έργα για τη Βίβλο, το δωδεκάθεο και την εβραϊκή θρησκεία. Η συντριπτική πλειοψηφία της περιουσίας της, που υπολογίζεται στα 99,5 δισεκατομμύρια δολάρια, αντιστοιχεί στο περίπου 35% του γαλλικού κολοσσού ομορφιάς, της L’Oréal Group, που διαχειρίζεται μαζί με τον σύζυγό της και τους δύο γιους της. Φέτος, η διάσημη επιχειρηματίας είδε την αξία της να αυξάνεται κατά περίπου 19 δισεκατομμύρια δολάρια, χάρη στην άνοδο της τιμής της μετοχής της L’Oréal κατά 20%, σύμφωνα με το Forbes.
H Jacqueline Mars.
Jacqueline Mars: Η δισεκατομμυριούχος που σκότωσε γυναίκα σε τροχαίο
Η Jacqueline Mars, εγγονή των ιδρυτών της αυτοκρατορίας Mars, ζει μια ζωή χαμηλών τόνων. Ωστόσο, το 2013 το όνομά της ξαφνικά βρέθηκε στα πρωτοσέλιδα, όχι για τις σοκολάτες, αλλά για ένα θανατηφόρο τροχαίο ατύχημα. Καθώς οδηγούσε, αποσπάστηκε για μια στιγμή και έπεσε με το αυτοκίνητό της πάνω σε ένα βαν, στο οποίο επέβαιναν 6 επιβάτες. Στο τροχαίο έχασε τη ζωή της μια 86χρονη ενώ μια έγκυος συνεπιβάτισσα απέβαλε. Η Mars είχε αναφέρει σε περαστικό που είδε το τροχαίο, πως την ώρα που οδηγούσε την έπιασε ο ύπνος στο τιμόνι. Παρόλο που δεν της απαγγέλθηκαν ποινικές κατηγορίες, η υπόθεση αυτή άφησε ένα σκοτεινό στίγμα στη δημόσια εικόνα της.
Παρά το τραγικό περιστατικό, η Jacqueline παραμένει μία από τις ισχυρότερες γυναίκες στον κόσμο των επιχειρήσεων, διατηρώντας ένα σκληρό προφίλ, χωρίς να μοιράζεται πολλά για την προσωπική της ζωή, κάτι που την κάνει ακόμα πιο αινιγματική. Η 84χρονη Jacqueline Mars οφείλει την περιουσία της στον παππού της, Frank C. Mars, ο οποίος ίδρυσε τη διάσημη εταιρεία με τις σοκολάτες που φέρει το όνομά του το 1911. Η ίδια δούλευε στην Mars για 20 χρόνια. Η εταιρία Mars είναι από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες ζαχαροπλαστικής στον κόσμο με παγκόσμιες πωλήσεις πολλών δισεκατομμυρίως ετησίως και παράγει πασίγνωστες λιχουδιές, όπως τα καραμελάκια M&M’s, τα Snickers, την Mars, τις Orbit, τις ζωοτροφές Pedigree και Whiskas, καθώς και το ρύζι Uncle Ben’s.
H MacKenzie Scott.
MacKenzie Scott: Από σύζυγος του Jeff Bezos, στη μεγαλύτερη φιλάνθρωπο παγκοσμίως
Η MacKenzie Scott μπήκε δυναμικά στο προσκήνιο όταν χώρισε τον Jeff Bezos, τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου, το 2019. Και ενώ οι περισσότεροι θα περίμεναν να κρατήσει τα φώτα της δημοσιότητας πάνω της λόγω της τεράστιας περιουσίας που πήρε, εκείνη ακολούθησε μια εντελώς διαφορετική πορεία. Αφιέρωσε τη ζωή της σε μια σειρά από φιλανθρωπικές δωρεές, που ξεπερνούν τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια. Τον Ιούλιο του 2020 δώρισε 1,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε 116 μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, με έμφαση στη φυλετική ισότητα, τα δικαιώματα και την προστασία της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, τη δημοκρατία και την κλιματική αλλαγή. Κατά καιρούς έχει κάνει επίσης δωρεές σε οργανώσεις λατινοαμερικανών καθώς και σε κολέγια και πανεπιστήμια, όπου σπουδάζουν μειονότητες. Τον Δεκέμβριο του 2020, η Scott δήλωσε ότι είχε δωρίσει άλλα 4,15 δισεκατομμύρια δολάρια σε διάφορους οργανισμούς για την παροχή υποστήριξης σε άτομα που επηρεάζονται από τις οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας του COVID-19. Αυτό που κάνει την ιστορία της ακόμα πιο ενδιαφέρουσα είναι η απόφασή της να δωρίσει το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας της χωρίς να το διαφημίσει, κάτι που την διαφοροποιεί από άλλους δισεκατομμυριούχους που συχνά χρησιμοποιούν τις φιλανθρωπίες για να χτίσουν το δημόσιο προφίλ τους.
Η Scott είχε γνωρίσει τον Bezos στο χώρο εργασίας της, δύο χρόνια πριν εκείνος δημιουργήσει την εταιρεία Amazon. Μετά από τρεις μήνες γνωριμίας, παντρεύτηκαν και μετακόμισαν από το Μανχάταν στο Σιάτλ της Ουάσιγκτον το 1994. Έχουν τέσσερα παιδιά: τρεις γιους και μια υιοθετημένη κόρη από την Κίνα. Η ίδια είχε αποφάσισε να πάρει διαζύγιο από τον Bezos όταν έμαθε ότι την απατούσε. Το σκάνδαλο είχε απασχολήσει τα μίντια εκείνη την περίοδο, με τα ερωτικά μηνύματα του Bezos να έχουν διαρρεύσει στα social media. Μετά το διαζύγιο η Scott κέρδισε 35,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές της Amazon. Ωστόσο, έναν χρόνο αργότερα η περιουσία της είχε σχεδόν διπλασιαστεί.
