ία οικογένεια από τον Καναδά με τέσσερα μικρά παιδιά – τρία εκ των οποίων χάνουν σταδιακά την όρασή τους- κατάφεραν να ξεκινήσουν το ταξίδι τους σε όλο τον κόσμο, ώστε να δημιουργήσουν όσο περισσότερες αναμνήσεις μπορούν με τα παιδιά τους. Το ζευγάρι είχε σχεδιάσει να κάνει αυτό το ταξίδι πριν καιρό, αλλά τα σχέδιά τους τέθηκαν σε αναμονή λόγω Covid-19.
«Το στομάχι μας έχει σφιχτεί και τα πόδια μας τρέμουν, αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι», έγραψαν οι γονείς στην επίσημη σελίδα τους στο Instagram πριν από λίγους μήνες όταν και ξεκίνησαν το μεγάλο ταξίδι με τα παιδιά τους. «Να κοιμηθώ απόψε στο Τορόντο. Να ξυπνήσω και να προλάβω την πτήση μου στις 13:00 για Αντίς Αμπέμπα και έπειτα την επόμενη στις 17:30 για Γουίντχουκ» συνέχιζε το κείμενο περιγράφοντας το πρόγραμμα της οικογένειας. «Σε όλους όσοι εντάχθηκαν στην παρέα μας, σας καλωσορίζουμε στην περιπέτειά μας», έκλεινε.
Η περιπέτεια της οικογένειας της Edith Lamay και του Sébastien Pelletier ξεκινά πριν από αρκετά χρόνια, όταν οι δυο τους παρατήρησαν πως κάτι δεν πήγαινε καλά με την όραση της μεγαλύτερης κόρης τους, Mia, σήμερα 12 ετών.
Ήταν 2018 και η Mia ήταν νήπιο όταν προσπαθούσε να ανακαλύψει τον κόσμο με τα μικρά της χέρια και το ασταθές βάδισμά της. Ακόμα, όμως, και σε αυτά τα αρχικά στάδια οι γονείς παρατήρησαν ότι η κόρη τους δυσκολευόταν να περιηγηθεί στον χώρο, κυρίως αν ο φωτισμός ήταν χαμηλός ή ανύπαρκτος.
Όπως είπαν σε συνέντευξή τους, το μικρό κορίτσι έπεφτε πολύ συχνά σε έπιπλα και τοίχους ή δεν μπορούσε να δει για να πιάσει τα παιχνίδια που της έδιναν, ενώ δυσκολευόταν πολύ να δει όταν ο ήλιος άρχιζε να δύει και το φως στο σπίτι να μειώνεται.
Αφού συμβουλεύτηκαν τον οφθαλμίατρό τους, ανακάλυψαν ότι η κόρη τους πάσχει από μελαγχρωστική αμφιβληστροειδίτιδα, μια σπάνια γενετική διαταραχή που προκαλεί απώλεια ή μείωση της όρασης με την πάροδο του χρόνου.
«Στην αρχή δεν θέλεις να το πιστέψεις. Προσπαθείς να πείσεις τον εαυτό σου ότι έχει γίνει κάποιο λάθος. Το αρνείσαι. Υπάρχουν θυμός και νεύρα. Νιώθεις αδικία και αναρωτιέσαι γιατί αυτό να συμβαίνει στο παιδί σου», δηλώνει η μητέρα των τεσσάρων παιδιών, ενώ ο πατέρας συμπληρώνει πως ο μεγαλύτερος τους φόβος ήταν ότι και κάποιο άλλο από τα παιδιά τους μπορεί να έπασχε από την ίδια πάθηση.
Φόβος, ο οποίος βγήκε αληθινός, αφού και τα δύο πιο μικρά αγόρια της οικογένειας διαγνώστηκαν με μελαγχρωστική αμφιβληστροειδίτιδα. Ο τρίτος γιος της οικογένειας, που είναι σήμερα 9 ετών, δεν έχει εμφανίσει ακόμα κανένα σύμπτωμα της ασθένειας, η οποία για να εκδηλωθεί πρέπει και οι δύο γονείς να είναι φορείς μιας μετάλλαξης του ίδιου γονιδίου.
«Δεν υπάρχει τίποτα που να μπορείς να κάνεις», δηλώνει τώρα η μητέρα, εξηγώντας πως δεν υπάρχει θεραπεία ή φάρμακα που να επιβραδύνουν την εξέλιξη της πάθησης. «Δεν ξέρουμε πόσο γρήγορα θα εξελιχθεί όλο αυτό. Αλλά περιμένουμε να έχουν χάσει εντελώς την όρασή τους ως το μέσο της ζωής τους».
Με αυτή τη γνώση οι γονείς άρχισαν να προετοιμάζουν τα τρία τους παιδιά για μια ζωή στο σκοτάδι. Θέλησαν, λοιπόν, να ξεκινήσουν μαθαίνοντάς τα γραφή Braille, αλλά η ψυχολόγος στο σχολείο των παιδιών τούς συμβούλευσε να γεμίσουν το μυαλό τους με αναμνήσεις, καθώς τόσο εξειδικευμένη γνώση δεν θα προσέφερε τίποτα στο παρόν των παιδιών.
«Έπειτα από αυτό σκέφτηκα πως δεν θα τους δείξω απλώς έναν ελέφαντα στο χαρτί ή στην εικόνα. Θα πάω τα παιδιά μου να τον δουν από κοντά. Θα γεμίσω τις “οπτικές αναμήσεις” τους με τις καλύτερες και πιο όμορφες εικόνες που μπορώ να βρω», εξήγησε η μητέρα τους.
Έτσι παρέα με τον σύζυγό της αποφάσισαν να κάνουν ταξίδια σε όλο τον κόσμο με τα παιδιά τους. Αποταμίευαν χρήματα για το ετήσιο ταξίδι που προγραμμάτιζαν, ενώ η πώληση της εταιρείας στην οποία εργαζόταν και είχε μετοχές ο μπαμπάς των παιδιών ήρθε για να ενισχύσει τα οικονομικά τους.
Ο Covid-19 ανέκοψε τα σχέδιά τους
Το ταξίδι θα ξεκινούσε τον Ιούλιο του 2020 και οι πρώτοι σταθμοί του περιελάμβαναν περιοχές της Ρωσίας και της Κίνας. Ωστόσο, το ξέσπασμα της πανδημίας και το κλείσιμο των αεροδρομίων παγκοσμίως καθυστέρησαν τα σχέδιά τους για περίπου 2 χρόνια. Όταν τελικά έφυγαν από το Μόντρεαλ τον Μάρτιο του 2022, το πρόγραμμά τους είχε αλλάξει άρδην.
«Στην πραγματικότητα φύγαμε χωρίς δρομολόγιο», είπε η μητέρα στο CNN. Ωστόσο, οι γονείς έλαβαν υπ’ όψιν τους αυτά που ήθελαν να ζήσουν τα παιδιά, όπως η Mia που ήθελε να κάνει ιππασία ή ο μικρός γιος που ήθελε να ανέβει σε καμήλα.
Ξεκινώντας τον περασμένο Μάρτιο, η οικογένεια επισκέφθηκε πρώτα χώρες της Αφρικής όπως η Ναμίμπια, η Ζάμπια και η Τανζανία πριν συνεχίσουν το ταξίδι τους στην Τουρκία, τη Μογγολία και την Ινδονησία.
«Προσπαθούμε να τους χαρίσουμε εικόνες που δεν θα έβλεπαν αν μέναμε στην πατρίδα. Θέλουμε να έχουμε μοναδικές εμπειρίες», εξήγησε ο πατέρας των παιδιών, ο οποίος μέχρι πριν από λίγο καιρό εργαζόταν στον τομέα των οικονομικών.
Εκτός από το ότι έχουν δει όμορφα αξιοθέατα, ενώ η όραση των παιδιών είναι ακόμα δυνατή, το ζευγάρι ελπίζει ότι το ταξίδι θα βοηθήσει τα παιδιά να αναπτύξουν δεξιότητες.
«Θα χρειαστεί να είναι πραγματικά ανθεκτικοί σε όλη τους τη ζωή και να προσαρμόζονται καθώς η όρασή τους μειώνεται», τόνισε η μητέρα τους. Σχεδιάζουν να επιστρέψουν στο Κεμπέκ του Καναδά τον ερχόμενο Μάρτιο, αλλά δεν θέλουν να «βλέπουν» τόσο μπροστά.
Τώρα εξιστορούν τις περιπέτειές τους μέσω των social media με τακτικές αναρτήσεις στους λογαριασμούς τους σε Facebook και Instagram.
