Τουλάχιστον 31 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 80 τραυματίστηκαν — μεταξύ τους και 10 παιδιά — σε ρωσική πυραυλική επίθεση στο κέντρο της ουκρανικής πόλης Σούμι, την Κυριακή των Βαΐων.
Δύο βαλλιστικοί πύραυλοι έπληξαν κατοικημένες περιοχές την ώρα που πλήθος κόσμου κατευθυνόταν προς την εκκλησία κρατώντας κλαδιά ιτιάς, όπως συνηθίζεται για τη συγκεκριμένη ημέρα λόγω της Κυριακής των Βαΐων. Ένας από τους πυραύλους έπεσε πάνω σε τρόλεϊ γεμάτο επιβάτες, προκαλώντας χάος.
«Κατάφερα να στρίψω λίγο πριν την έκρηξη. Τα πάντα ανατινάχθηκαν: τα τζάμια, οι πόρτες… Ήταν μια πολύ ισχυρή έκρηξη», ανέφερε επιζών, με επίδεσμο στο κεφάλι του.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατηγόρησε τη Ρωσία για στοχευμένη τρομοκρατία και κάλεσε τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο να αντιδράσουν «σκληρά».
«Οι ρωσικοί πύραυλοι έπληξαν έναν κανονικό δρόμο, κανονική ζωή: σπίτια, εκπαιδευτικά ιδρύματα, αυτοκίνητα στον δρόμο… Και όλα αυτά μια μέρα που οι άνθρωποι πηγαίνουν στην εκκλησία – Κυριακή των Βαΐων», ανέφερε ο Ζελένσκι σε ανάρτησή του. «Μόνο ένα καθίκι μπορεί να το κάνει αυτό. Η Ρωσία θέλει ακριβώς αυτού του τύπου την τρομοκρατία και παρατείνει σκόπιμα τον πόλεμο. Χωρίς πίεση στον επιτιθέμενο, δεν θα υπάρξει ειρήνη».
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, οι πύραυλοι «κατέστρεψαν ολοσχερώς» το κέντρο ανθρωπίνων δικαιωμάτων της πόλης και προκάλεσαν μεγάλες ζημιές σε κτίρια του κέντρου.
Η επίθεση έρχεται σε μια περίοδο έντονων βομβαρδισμών από πλευράς Ρωσίας, παρά το γεγονός ότι η Ουκρανία έχει αποδεχθεί την πρόταση των ΗΠΑ για 30ήμερη παύση πυρός. Ο Ζελένσκι ζήτησε την αποστολή δέκα ακόμη συστημάτων αεράμυνας Patriot, τονίζοντας ότι «οι συνομιλίες δεν σταματούν τους πυραύλους» και κάνοντας αναφορά στην πρόσφατη αποστολή επιπλέον συστημάτων στο Ισραήλ λόγω των αυξανόμενων εντάσεων με το Ιράν.
«Χρειαζόμαστε την αντιμετώπιση που αρμόζει σε τρομοκράτες», υπογράμμισε ο Ζελένσκι, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς όσους στηρίζουν την Ουκρανία.
Πλαίσιο συνομιλιών και νέος κύκλος βίας
Η επίθεση σημειώνεται δύο ημέρες μετά τις συνομιλίες του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν με τον ειδικό απεσταλμένο του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Ουίτκοφ, στην Αγία Πετρούπολη. Η Ουκρανία έχει δεχθεί το αμερικανικό σχέδιο για προσωρινή εκεχειρία, όμως οι επιθέσεις δεν έχουν σταματήσει. Νωρίτερα μέσα στον μήνα, πύραυλος χτύπησε παιδική χαρά στην Κριβί Ριχ, σκοτώνοντας εννέα παιδιά και εννέα ενήλικες.
Η Σούμι βρίσκεται μόλις 25 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα και αποτελεί στρατηγικό κόμβο για τον ουκρανικό στρατό. Οι σημερινές επιθέσεις έπληξαν πολυσύχναστη περιοχή στο κέντρο της πόλης, σε ώρα αιχμής.
Καρέ από κάμερα οχήματος δείχνει τη στιγμή που ένας από τους πυραύλους χτυπά, με ένα έντονο πορτοκαλί φως να γεμίζει την οθόνη και ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι, καθώς καπνοί καλύπτουν τον ουρανό της πόλης.
