Κλιμακώνονται οι διπλωματικές προσπάθειες να αποτραπεί μια ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, την ώρα που όλο και περισσότερες χώρες καλούν τους πολίτες τους να εγκαταλείψουν άμεσα τη χώρα.
Ανώτερος αξιωματούχος του Αμερικανικού ΥΠΕΞ δήλωσε ότι η αποχώρηση από την πρεσβεία, μια από τις μεγαλύτερες των ΗΠΑ στην Ευρώπη, αντανακλά την επείγουσα ανάγκη των Αμερικανών πολιτών να εγκαταλείψουν αμέσως την Ουκρανία, επειδή η Ουάσιγκτον έχει περιορισμένη ικανότητα να τους βοηθήσει εάν η χώρα μετατραπεί σε «πολεμική ζώνη».
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν είχε τηλεφωνική συνομιλία διάρκειας 1 ώρας και 40 λεπτών με τον Πούτιν, προκειμένου να επιχειρήσουν να αποκλιμακώσουν την ένταση στη ρωσο-ουκρανική κρίση. Το Ελιζέ αναμένεται να δώσει αργότερα πληροφορίες σχετικά με τη συνομιλία Μακρόν-Πούτιν, οι οποίοι είχαν ήδη συναντηθεί για περισσότερες από 5 ώρες τη Δευτέρα στο Κρεμλίνο. Ο Μακρόν μετέβη στη συνέχεια στο Κίεβο για συνομιλίες με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι και κατόπιν στο Βερολίνο.
Αρκετές χιλιάδες Αμερικανοί εκτιμάται ότι βρίσκονται στην Ουκρανία και ο αξιωματούχος επισήμανε στους εκπροσώπους του Τύπου ότι, ενώ συνεχίζονταν οι διπλωματικές προσπάθειες για να αποτραπεί η εισβολή, μοιάζει όλο και πιο πιθανό ότι η κατάσταση οδηγείται σε σύγκρουση.
Η μεγάλης κλίμακας συγκέντρωση Ρωσικών δυνάμεων στα σύνορα γύρω από την Ουκρανία έχει προκαλέσει αλλεπάλληλες προειδοποιήσεις από την κυβέρνηση Μπάιντεν, ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει τη σοβαρότερη κρίση ασφαλείας από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Σύμφωνα με τους New York Times, αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ πίστευαν ότι ο Πούτιν ήταν αποφασισμένος να περιμένει έως το τέλος των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων στο Πεκίνο πριν προχωρήσει σε μια επίθεση, για να αποφύγει την ενόχληση του προέδρου της Κίνας Σι Τζινπίνγκ, ενός κρίσιμου συμμάχου. Τις τελευταίες ημέρες, εκτιμούν, το χρονοδιάγραμμα άρχισε να αλλάζει, κάτι για το οποίο μίλησε ανοιχτά ο Λευκός Οίκος το βράδυ της Παρασκευής (ώρα Ελλάδας).
Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζέικ Σάλιβαν είπε ότι «συνεχίζουμε να βλέπουμε σημάδια ρωσικής κλιμάκωσης, συμπεριλαμβανομένων νέων δυνάμεων που φτάνουν στα ουκρανικά σύνορα», προσθέτοντας ότι μια εισβολή θα μπορούσε να ξεκινήσει «κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων», οι οποίοι ολοκληρώνονται στις 20 Φεβρουαρίου.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν, διεμήνυσε ότι «οι ΗΠΑ είναι έτοιμες για όλα τα ενδεχόμενα, είτε η Μόσχα επιλέξει τη διπλωματία είτε την κλιμάκωση».
Η άρνηση της Μόσχας
Η ρωσική πλευρά, όπως συνηθίζει, διέψευσε τις εν λόγω πληροφορίες, μιλώντας για εσκεμμένη παραπληροφόρηση, σε μια ιδιαίτερα οξεία τοποθέτηση.
«Η υστερία του Λευκού Οίκου είναι αποκαλυπτική όσο ποτέ. Οι Αγγλοσάξονες χρειάζονται πόλεμο. Με κάθε κόστος», έγραψε στον λογαριασμό της στο κοινωνικό δίκτυο Telegram η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ, Μαρία Ζαχάροβα, εκτιμώντας ότι για τις ΗΠΑ «οι προβοκάτσιες, η παραπληροφόρηση, οι απειλές είναι αγαπημένη μέθοδος επίλυσης των δικών τους προβλημάτων».
Νωρίτερα, πραγματοποιήθηκε τηλεφωνική επικοινωνία Μπλίνκεν με Λαβρόφ, κατά τη διάρκεια της οποίας ο υπουργός Εξωτερικών της Ρωσίας κατηγόρησε τις ΗΠΑ ότι θέλουν να προκαλέσουν μια σύρραξη στην Ουκρανία με τις κατηγορίες τους περί μιας πιθανής επικείμενης ρωσικής επέμβασης.
Ο Λαβρόφ υπογράμμισε πως η εκστρατεία προπαγάνδας που ξεκίνησαν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους σχετικά με μια επίθεση της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας έχει στόχο την πρόκληση, ενθαρρύνοντας τις αρχές του Κιέβου» να προσφύγουν σε μια «στρατιωτική λύση του προβλήματος του Ντονμπάς», της περιοχής της ανατολικής Ουκρανίας, στα σύνορα με τη Ρωσία, όπου οι ουκρανικές δυνάμεις μάχονται εδώ και οκτώ χρόνια τους φιλορώσους αυτονομιστές, που στηρίζει η Μόσχα, αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Την ίδια ώρα, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας διαβεβαίωσε πως η διπλωματική οδός παραμένει «ανοικτή» για την αποφυγή μιας σύρραξης στην Ουκρανία, όμως θα ήταν αναγκαία μια «αποκλιμάκωση» εκ μέρους της Μόσχας, κατά τη διάρκεια της τηλεφωνικής επικοινωνίας σήμερα με τον Ρώσο ομόλογό του, σύμφωνα με το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Μια εισβολή στην Ουκρανία, για την οποία κατηγορείται η Ρωσία ότι προετοιμάζει, «θα οδηγούσε σε μια αποφασιστική, μαζική και ενωμένη διατλαντική απάντηση», συμπλήρωσε ο εκπρόσωπος τύπου του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών Νεντ Πράις.
Οι ΗΠΑ αποσύρουν το σύνολο των τελευταίων τους στρατιωτών
Οι ΗΠΑ διέταξαν την αποχώρηση των 160 Αμερικανών στρατιωτών που εκπαιδεύουν τις ουκρανικές δυνάμεις, προκειμένου να «επανατοποθετηθούν σε άλλα σημεία στην Ευρώπη», ανακοίνωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Κίρμπι.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν έλαβε την απόφαση, σχετικά με τους στρατιώτες της Εθνοφρουράς της Φλόριντας, «για προληπτικούς λόγους, έχοντας υπόψη την ασφάλεια των (αμερικανικών) δυνάμεων».
«Αυτή η επανατοποθέτηση δεν συνιστά μια αλλαγή στην αποφασιστικότητά μας να στηρίξουμε τις ουκρανικές δυνάμεις, όμως θα προσφέρει μια κάποια ευελιξία για να καθησυχάσουμε τους συμμάχους μας και να αποτρέψουμε κάθε επίθεση», συμπλήρωσε ο Κίρμπι.
Από το 2015, έφεδροι της αμερικανικής Εθνοφρουράς εκπαιδεύουν τον ουκρανικό στρατό, στο πλευρό των στρατιωτών άλλων χωρών του ΝΑΤΟ, ιδίως Καναδών και Γερμανών.
Ρωσικά γυμνάσια στην Κριμαία
Την ίδια ώρα, πάντως, όπως μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο Ria Novosti, περισσότερα από 30 πολεμικά πλοία του στόλου της Μαύρης Θάλασσας άρχισαν ασκήσεις κοντά στην χερσόνησο της Κριμαίας στο πλαίσιο ευρύτερων ναυτικών γυμνασίων.
Οι στρατιωτικές κινήσεις της Ρωσίας παρακολουθούνται στενά καθώς η συγκέντρωση στρατευμάτων της κοντά στην Ουκρανία έχουν πυροδοτήσει ανησυχίες στη Δύση ότι σχεδιάζει μια εισβολή στην Ουκρανία. Η Μόσχα αρνείται ότι σχεδιάζει κάτι τέτοιο, σημειώνοντας ότι φροντίζει για τη διατήρηση της δικής της ασφάλεια έναντι της επιθετικότητας των συμμάχων του ΝΑΤΟ.
Το RIA διευκρίνισε ότι περισσότερα από 30 ρωσικά πολεμικά πλοία απέπλευσαν από τα λιμάνια της Σεβαστούπολης και του Νοβοροσίσκ «σύμφωνα με το σχέδιο των ασκήσεων» κοντά στην Κριμαία, την οποία προσήρτησε η Ρωσία το 2014 από την Ουκρανία. Το πρακτορείο ειδήσεων πρόσθεσε ότι σκοπός των γυμνασίων είναι η υπεράσπιση της ακτής της Κριμαίας, των φυλακίων του στόλου της Μαύρης Θάλασσας όπως και του τομέα της οικονομίας και των ναυτικών επικοινωνιών.
