Ένα ζευγάρι στο βόρειο-ανατολικό Πακιστάν έχει συλληφθεί υπό την υποψία της δολοφονίας μιας 13χρονης κοπέλας που εργαζόταν για αυτούς ως υπηρέτρια, κατηγορώντας την για κλοπή σοκολάτας.
Η κοπέλα, που φέρει μόνο το όνομα Ικρά, υπέκυψε σε πολλαπλά τραύματα στο νοσοκομείο την περασμένη Τετάρτη. Μια προκαταρκτική αστυνομική έρευνα ανέφερε ότι είχε βασανιστεί.
Η υπόθεση στο Ραβαλπίντι έχει προκαλέσει ευρεία οργή και αναρτήσεις με το hashtag #JusticeforIqra έχουν συγκεντρώσει δεκάδες χιλιάδες προβολές, ενώ έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση γύρω από την παιδική εργασία και την κακομεταχείριση των οικιακών εργατών.
Οι νόμοι που αφορούν την παιδική εργασία διαφέρουν σε όλη τη χώρα, αλλά τα παιδιά κάτω των 15 ετών δεν επιτρέπεται να εργάζονται ως οικιακοί εργάτες στην επαρχία του Παντζάμπ.
“Ένιωσα εντελώς συντετριμμένος μέσα μου όταν πέθανε,” δήλωσε ο πατέρας της Ικρά, Σάνα Ουλλάχ, στο BBC.
Είπε ότι είχε λάβει κλήση από την αστυνομία για την Ικρά την περασμένη Τετάρτη. Όταν έτρεξε στο νοσοκομείο, είδε την Ικρά να κοιμάται στο κρεβάτι, αναίσθητη. Πέθανε λίγα λεπτά αργότερα.
Η Ικρά άρχισε να εργάζεται ως υπηρέτρια από την ηλικία των οκτώ. Ο πατέρας της, ένας 45χρονος αγρότης, είπε ότι την έστειλε να δουλέψει γιατί ήταν σε χρέη.
Μετά την εργασία για μερικούς εργοδότες, πήγε να δουλέψει για το ζευγάρι πριν από δύο χρόνια, που έχουν οκτώ δικά τους παιδιά. Κέρδιζε περίπου 23 λίρες (28 δολάρια) το μήνα.
Η αστυνομία ανέφερε ότι η Ικρά κατηγορήθηκε για κλοπή σοκολάτας από τους εργοδότες της, προσθέτοντας ότι μια προκαταρκτική έρευνα έδειξε ότι είχε βασανιστεί.
Η αστυνομία αναφέρει επίσης ότι υπήρχαν αποδείξεις για συχνή κακοποίηση. Εικόνες και βίντεο που αποκτήθηκαν από το BBC έδειξαν πολλαπλά κατάγματα στα πόδια και τα χέρια της, καθώς και σοβαρό τραυματισμό στο κεφάλι.
“Η καρδιά μου κλαίει δάκρυα αίματος. Πόσοι… υπόκεινται σε βία στα σπίτια τους κάθε μέρα για μια ανούσια δουλειά με λίγες χιλιάδες;” έγραψε η ακτιβίστρια Σέχρ Μπάνο στο X. “Πόσο καιρό θα συνεχίσουν οι φτωχοί να ρίχνουν τις κόρες τους σε τάφους με αυτόν τον τρόπο;”
Άλλοι σημείωσαν ότι η δολοφονία της προκλήθηκε από κάτι τόσο ασήμαντο.
“Πέθανε για σοκολάτα;” ρώτησε ένας χρήστης του Πακιστάν στο X.
“Αυτό δεν είναι απλώς έγκλημα, είναι αντανάκλαση ενός συστήματος που επιτρέπει στους πλούσιους να αντιμετωπίζουν τους φτωχούς ως αναλώσιμους,” είπε ένας άλλος.
Οι εργοδότες της Ικρά, Ρασίντ Σαφίκ και η σύζυγός του Σάνα, έχουν συλληφθεί, μαζί με έναν δάσκαλο του Κορανίου, που εργαζόταν για την οικογένεια. Ο δάσκαλος είχε μεταφέρει την Ικρά στο νοσοκομείο και έφυγε αφού είπε στο προσωπικό του νοσοκομείου ότι ο πατέρας της κοπέλας είχε πεθάνει και η μητέρα της δεν ήταν γύρω.
Η αστυνομία είπε στο BBC ότι δεν είναι σαφές αν πίστευε πως αυτό ήταν αλήθεια.
Ο πατέρας της Ικρά λέει ότι θέλει να δει “εκείνους που ευθύνονται για το θάνατο της κόρης μου να τιμωρηθούν“.
Παρά την δημόσια οργή που συνήθως προκαλούν τέτοιες υποθέσεις, συνήθως διευθετούνται εκτός δικαστηρίου και είναι σπάνιο να καταδικαστούν με επιτυχία οι ύποπτοι.
Σύμφωνα με το πακιστανικό δίκαιο, τα θύματα ή οι οικογένειές τους έχουν το δικαίωμα να συγχωρήσουν τους υπόπτους σε μια σειρά από σοβαρά εγκλήματα. Για να το κάνουν αυτό, πρέπει να δηλώσουν στο δικαστήριο ότι συγχωρούν τον ύποπτο “στο όνομα του Θεού“.
Στην πραγματικότητα, οι νομικοί παρατηρητές αναφέρουν ότι το κύριο κίνητρο για αυτήν τη “συγχώρεση” είναι συνήθως οικονομικό και η πληρωμή των θυμάτων δεν είναι παράνομη.
Σύμφωνα με την UNICEF, περίπου 3,3 εκατομμύρια παιδιά στο Πακιστάν απασχολούνται σε παιδική εργασία. Επίσης, οι γυναίκες και τα νεαρά κορίτσια αποτελούν τη συντριπτική πλειονότητα των 8,5 εκατομμυρίων οικιακών εργατών του Πακιστάν, σύμφωνα με την Διεθνή Οργάνωση Εργασίας (ILO).
