Ένα αεροπλάνο της Alaska Airlines πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στο Σολτ Λέικ Σίτι των ΗΠΑ την περασμένη εβδομάδα, καθώς ο πιλότος δεν διέθετε τα απαιτούμενα «προσόντα» για να το προσγειώσει στο Jackson Hole, όπως ο ίδιος παραδέχτηκε στο επιβατικό κοινό.
Το επεισόδιο συνέβη κατά τη διάρκεια της πτήσης Alaska Airlines/SkyWest 3491, με ένα αεροπλάνο δύο κινητήρων (Embraer ERJ 175) και είχε απογειωθεί από το Σαν Φρανσίσκο με προορισμό το Jackson Hole. Καθώς το αεροσκάφος προσέγγιζε το αεροδρόμιο, ο πιλότος έκανε μια αναπάντεχη ανακοίνωση – από αυτές που εύχονται όλοι να μην ακούσουν ποτέ, όσο βρίσκονται στον αέρα.
«Γεια σας, λυπάμαι πραγματικά , αλλά λόγω του ότι δεν έχω τα κατάλληλα προσόντα για να προσγειωθώ στο Jackson Hole, πρέπει να εκτρέψουμε προς το Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα. Θα σας κρατάμε ενήμερους για τα επόμενα βήματα», φέρεται να είπε ο πιλότος, σύμφωνα με μια ανάρτηση στο Reddit που ισχυρίζεται ότι προέρχεται από έναν επιβάτη της πτήσης.
Τα δεδομένα από το FlightAware δείχνουν ότι το αεροσκάφος είχε απογειωθεί νωρίτερα από το προγραμματισμένο και προσέγγισε κανονικά το αεροδρόμιο του Jackson Hole. Ωστόσο, ποτέ δεν κατέβηκε για να προσγειωθεί. Αντ’ αυτού, το αεροπλάνο διατήρησε το ύψος και την ταχύτητά του, ολοκλήρωσε έναν κύκλο γύρω από το αεροδρόμιο και στη συνέχεια κατευθύνθηκε προς το Σολτ Λέικ Σίτι, σχεδόν 480 χιλιόμετρα μακριά.
Όταν το αεροπλάνο προσγειώθηκε με ασφάλεια στη Γιούτα για αλλαγή πιλότου, ο αρχικός κυβερνήτης αναγκάστηκε να κάνει μια «πορεία ντροπής» (walk of shame), όπως περιγράφεται γλαφυρά στο Reddit, αντλώντας έμπνευση από μια σκηνή της σειράς «Game of Thrones», καθώς πήρε την τσάντα του από το πίσω μέρος του αεροσκάφους και εξήλθε από την μπροστινή πόρτα.
Παρ’ όλα αυτά, η περιπέτεια των επιβατών δεν τελείωσε εκεί. Παρέμειναν στο αεροπλάνο για ακόμη 90 λεπτά ενώ η Alaska Airlines αναζητούσε έναν νέο πιλότο που θα μπορούσε να τους μεταφέρει στον αρχικό -και τελικό- προορισμό τους. Τελικά, η πτήση προσγειώθηκε στο Jackson Hole, τρεις ώρες μετά την προγραμματισμένη άφιξή της.
«Ο πιλότος κατέβηκε από το αεροπλάνο (σε μια πορεία ντροπής αφού η τσάντα του ήταν στο ντουλάπι στο πίσω μέρος του αεροπλάνου) και στη συνέχεια ένας νέος πιλότος από το Salt Lake City ανέβηκε στο αεροπλάνο και πετάξαμε στο Jackson».
Σύμφωνα με τη SkyWest, το περιστατικό οφείλεται σε ένα απλό μπέρδεμα στα έγγραφα πιστοποίησης, χωρίς όμως να εξηγείται ποια προσόντα έλειπαν απ’ τον πιλότο. «Η πτήση [3491] προσγειώθηκε για σύντομο διάστημα στο Σολτ Λέικ Σίτι για να διορθώσει ένα λάθος στα έγγραφα που αφορούσαν το πλήρωμα. Η πτήση συνεχίστηκε προς το Jackson Hole μετά από μια καθυστέρηση, ενώ εξασφαλίστηκε νέος πιλότος για να εκτελέσει την πτήση. Όλοι οι πιλότοι που εμπλέκονται ήταν πιστοποιημένοι να πετάξουν και να προσγειώσουν το αεροσκάφος. Η πτήση εκτράπηκε από το Jackson Hole λόγω ενός εσωτερικού διοικητικού λάθους και για λόγους προληπτικούς», δήλωσε η αεροπορική εταιρεία στο Cowboy State Daily.
Ο διευθυντής του αεροδρομίου του Jackson Hole, Τζιμ Έλγουντ, εξήγησε ότι κάθε αεροπορική εταιρεία έχει τα δικά της προγράμματα εκπαίδευσης και πιστοποίησης των πιλότων, βασισμένα στα μοναδικά γεωγραφικά χαρακτηριστικά του αεροδρομίου. Το αεροδρόμιο Jackson Hole βρίσκεται σε υψόμετρο πάνω από 6.451 πόδια (περίπου 2.000 μέτρα) και περιβάλλεται από την οροσειρά Teton, με ύψη που ξεπερνούν τα 13.000 πόδια (περίπου 4.000 μέτρα), γεγονός που καθιστά την προσγείωση σε αυτό το αεροδρόμιο δύσκολη λόγω των δυνατών ανέμων και των απρόβλεπτων ρευμάτων αέρα.
«Ίσως το ότι δεν είχε τα προσόντα δεν ήταν μια επίσημη δήλωση όσο μια έκφραση, ότι ο κυβερνήτης δεν αισθανόταν σίγουρος για να διαχειριστεί το συγκεκριμένο σενάριο ανέμου που αργότερα οδήγησε σε μια ανώμαλη προσγείωση», έγραψε ο Gary Leff, συγγραφέας του εμπορικού περιοδικού View from the Wing.
Άτομα που σχολίασαν την ανάρτηση στο Reddit είπαν ότι η επικοινωνία με τους επιβάτες θα μπορούσε να ήταν καλύτερη, αλλά οι περισσότεροι επαίνεσαν τον πιλότο για τη λήψη μιας ασφαλούς απόφασης. «Αυτό αποτελεί πραγματικά παράδειγμα της πειθαρχίας, της αυστηρότητας και της ακεραιότητας των επαγγελματιών της αεροπλοΐας», ανέφερε ένα σχόλιο.
Αρκετοί επιβάτες της πτήσης αναρωτήθηκαν αν η Alaska Airlines θα τους παραχωρούσε δωρεάν γεύμα, καθώς, όπως η ίδια αναφέρει, αυτό συμβαίνει σε περίπτωση καθυστέρησης άνω των τριών ωρών.
«Εάν, λόγω περιστάσεων που βρίσκονται υπό τον έλεγχό μας, η πτήση σας καθυστερήσει τρεις ή περισσότερες ώρες ή ακυρωθεί με αποτέλεσμα να πρέπει να περιμένετε τρεις ή περισσότερες ώρες για νέα πτήση, θα προσφέρουμε ένα λογικό γεύμα σε κάθε άτομο με εισιτήριο στο αεροδρόμιο», αναφέρει η αεροπορική εταιρεία.
