Συστρατεύονται οι ξενοδόχοι ανά την Ευρώπη με μία κατά μέτωπο επίθεση κατά της Booking.com και το Ξενοδοχειακό Επιμελητήριο της Ελλάδος να στηρίζει και αυτό την πανευρωπαϊκή συλλογική αγωγή κατά της εταιρείας.
Η πρόσφατη απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΔΕΕ) στις 19 Σεπτέμβριου του 2024, η οποία έκρινε ότι οι ρήτρες ισοτιμίας της πλατφόρμας παραβίαζαν τη νομοθεσία περί ανταγωνισμού της Ε.Ε. άνοιξε το δρόμο με τα ξενοδοχεία πλέον να έχουν τη δυνατότητα να δίνουν καλύτερες τιμές και μέσα από άλλα κανάλια χωρίς να ελλοχεύει ο κίνδυνος κυρώσεων. Ειδικότερα, η απόφαση του ΔΕΕ το 2024 (Υπόθεση C-264/23) επιβεβαίωσε ότι οι ρήτρες ισοτιμίας της Booking.com, δηλαδή οι συμβατικοί όροι που απαγόρευαν στα ξενοδοχεία να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές ή καλύτερη διαθεσιμότητα μέσω άλλων καναλιών, παραβίαζαν τους κανόνες ανταγωνισμού της ΕΕ. Οι ρήτρες αυτές, σύμφωνα με τους ξενοδόχους, οδήγησαν σε αυξημένα ποσοστά προμηθειών, καταστολή άμεσων κρατήσεων και στρέβλωση του ανταγωνισμού στις διαδικτυακές κρατήσεις. Εν συντομία, σύμφωνα με το ΞΕΕ «η χρήση από τη Booking.com ρητρών ισοτιμίας, που καταστρατηγούν τον ανταγωνισμό, προκάλεσε σημαντικές οικονομικές ζημιές στις ξενοδοχειακές επιχειρήσεις της χώρας».
Συλλογική κινητοποίηση
Τη δεδομένη στιγμή, είναι συλλογική η κινητοποίηση των ευρωπαϊκών ξενοδοχειακών ενώσεων κατά της Booking.com, με το ίδιο το ΞΕΕ να στηρίζει επίσης την πανευρωπαϊκή συλλογική αγωγή κατά της Booking.com, ενθαρρύνοντας τα μέλη του να κινητοποιηθούν μέσα από τη σχετική πλατφόρμα.
Η εν λόγω πρωτοβουλία υποστηρίζεται ενεργά από 26 εθνικές ενώσεις ξενοδόχων σε όλη την Ευρώπη και συγκεκριμένα από τις παρακάτω χώρες: Αυστρία, Βέλγιο, Κροατία, Κύπρος, Τσεχία, Δανία, Εσθονία, Φινλανδία, Γερμανία, Ελλάδα, Ουγγαρία, Ισλανδία, Ιρλανδία, Ιταλία, Λετονία, Λιχτενστάιν, Λιθουανία, Λουξεμβούργο, Ολλανδία, Νορβηγία, Πολωνία, Πορτογαλία, Ρουμανία, Σλοβακία, Σλοβενία, Ελβετία. Στόχος είναι να εκτιμηθούν οι απώλειες και να προχωρήσει η αξίωση αποζημιώσεων που, για ανεξάρτητα ξενοδοχεία, ενδέχεται, κατά τις εκτιμήσεις των Ευρωπαίων ξενοδόχων τουλάχιστον, να φτάσουν σε δεκάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ, ενώ για μεγαλύτερους ομίλους μπορεί να είναι και κάποια… εκατομμύρια, αν ληφθεί υπόψιν ότι ένα νούμερο που υπολογίζεται στη Γαλλία ως προς τις συνολικές απώλειες μπορεί να φτάνει και το 1,5 δισ. ευρώ. Εστω κι αν το νούμερο φαντάζει υπερβολικό, εντούτοις, είναι ενδεικτικό των διαθέσεων των ξενοδόχων για την στάση που προτίθενται να κρατήσουν.
Το ΞΕΕ υποστηρίζει ότι τα τελευταία 20 χρόνια, οι ρήτρες ισοτιμίας έθεσαν τα ελληνικά ξενοδοχεία σε σοβαρό ανταγωνιστικό μειονέκτημα. Περιόρισαν τον ανταγωνισμό τιμών μεταξύ της Booking.com και άλλων διαδικτυακών πλατφορμών, οδηγώντας τα ξενοδοχεία σε καταβολή αυξημένων προμηθειών. Επιπλέον, οι ξενοδόχοι υποστηρίζουν ότι οι ρήτρες περιόριζαν τα ξενοδοχεία από το να προσφέρουν καλύτερες τιμές ή διαθεσιμότητα στις δικές τους ιστοσελίδες, περιορίζοντας τις άμεσες πωλήσεις και την αυτονομία τους.
Σύμφωνα με τις γενικές αρχές του ευρωπαϊκού δικαίου περί ανταγωνισμού, τα ξενοδοχεία στην Ελλάδα έχουν το δικαίωμα να διεκδικήσουν αποζημίωση από την Booking.com για τις οικονομικές ζημίες που υπέστησαν και ενδέχεται να δικαιούνται να ανακτήσουν σημαντικό μέρος των προμηθειών που κατέβαλαν στην Booking.com κατά την περίοδο 2004 έως 2024, συν τους τόκους.
«Πρόκειται για μια ουσιαστική ευκαιρία για τους Έλληνες ξενοδόχους να ασκήσουν τα νόμιμα δικαιώματά τους και να επιδιώξουν την αποκατάσταση των ζημιών που υπέστησαν, συμβάλλοντας παράλληλα στη διαμόρφωση ενός δικαιότερου ψηφιακού περιβάλλοντος στην αγορά τουριστικών υπηρεσιών», ήταν η δήλωση από τον πρόεδρο του ΞΕΕ κ. Αλέξανδρο Βασιλικό.
Η υπόθεση θα διευθύνεται και θα υποστηρίζεται από ομάδα εξειδικευμένων και αναγνωρισμένων νομικών και οικονομολόγων του ανταγωνισμού, οι οποίοι ήδη πέτυχαν την απόφαση του ΔΕΕ στις 19 Σεπτεμβρίου 2024.
Όλα τα ξενοδοχεία στην Ελλάδα καλούνται και ενθαρρύνονται να εγγραφούν στο www.mybookingclaim.com. Το Ξ.Ε.Ε. θα αποστείλει κατευθυντήριες οδηγίες και εμπεριστατωμένη ενημέρωση στα μέλη για την εγγραφή στην πλατφόρμα και τα απαιτούμενα έγγραφα τεκμηρίωσης, ενώ προθεσμία συμμετοχής είναι η 31η Ιουλίου 2025.
Το ιστορικό
Το 2021, η Booking.com διέκοψε μονομερώς τις διαπραγματεύσεις για αποζημιώσεις με την Γερμανική Ένωση Ξενοδόχων (IHA) και ξεκίνησε νομικές διαδικασίες κατά εκατοντάδων γερμανικών ξενοδοχείων στο Πρωτοδικείο του Άμστερνταμ. Ενδιάμεσο αποτέλεσμα αυτής της (εκκρεμούς) διαδικασίας ήταν η απόφαση του Δικαστηρίου της ΕΕ στις 19 Σεπτεμβρίου 2024, η οποία επιβεβαίωσε τα πορίσματα της Ομοσπονδιακής Αρχής Ανταγωνισμού της Γερμανίας, ότι οι ρήτρες ισοτιμίας της Booking.com παραβίαζαν την ευρωπαϊκή νομοθεσία περί ανταγωνισμού. Αυτό έχει οδηγήσει στη δυνατότητα διεκδίκησης αποζημιώσεων για ξενοδοχεία σε όλη την Ευρώπη, η οποία τώρα επιδιώκεται μέσω συλλογικής αγωγής με την υποστήριξη της HOTREC.
«Η νομική διεκδίκηση συντονίζεται από το Stichting Hotel Claims Alliance και θα κατατεθεί στα δικαστήρια της Ολλανδίας, επιτρέποντας μια ενιαία και αποδοτική προσέγγιση για την επιβολή του δικαίου σε πανευρωπαϊκό επίπεδο», αναφέρουν οι ξενοδόχοι.
