Ήταν ξημερώματα της 24ης Ιουνίου του 2021 όταν το Champlain Towers South, ένα παραλιακό συγκρότημα διαμερισμάτων στο προάστιο Surfside του Μαϊάμι, στη Φλόριντα των ΗΠΑ κατέρρευσε μερικώς, παρασύροντας στο θάνατο 98 ανθρώπους. Ανάμεσα στα αίτια της κατάρρευσης συγκαταλέγονται η υποβάθμιση της δομικής υποστήριξης από οπλισμένο σκυρόδεμα στο υπόγειο γκαράζ στάθμευσης κάτω από την πισίνα, εξαιτίας διαρροής νερού και της διάβρωσης του χάλυβα. Τρία χρόνια πριν την τραγωδία, είχε γίνει αναφορά προβλημάτων και στη συνέχεια εγκρίθηκε πλάνο διορθωτικών εργασιών, οι οποίες ωστόσο δεν είχαν ακόμα ξεκινήσει.
Άλλος ένας πιθανός παράγοντας ήταν η καθίζηση του εδάφους, με ομάδα επιστημόνων από τη Γερμανία και τις ΗΠΑ να εστιάζουν πλέον σε αυτόν καθώς διαπιστώνεται ότι και άλλα παραθαλάσσια κτίρια στη Νότια Φλόριντα βυθίζονται στη γη πολύ γρηγορότερα από το αναμενόμενο.
Όπως αναφέρει το Phys.org, η ερευνητική ομάδα συνέκρινε δορυφορικές εικόνες πολλών ετών για να συγκεντρωθούν πληροφορίες σχετικά με την καθίζηση κατά μήκος των ακτών της περιοχής.
Με τη χρήση συμβολομετρίας ραντάρ (InSAR) που εφαρμόζεται για τη μέτρηση του υψόμετρου του εδάφους, διαπίστωσαν κάθετες μετατοπίσεις που κυμαίνονται από 2 έως 8 εκ. επηρεάζοντας συνολικά 35 παράκτια κτίρια.
Παλαιότερες έρευνες είχαν αποκαλύψει ότι η καθίζηση μπορεί να προκληθεί από πολλούς παράγοντες, όπως οι σεισμοί, η βαρύτητα και η κίνηση του νερού.
«Στη βόρεια και κεντρική Sunny Isles Beach, όπου χτίστηκε το 23% των παράκτιων κατασκευών την τελευταία δεκαετία, σχεδόν το 70% αντιμετωπίζει καθίζηση. Η πλειονότητα των παλαιότερων κατασκευών εμφανίζει ξαφνική έναρξη ή επιτάχυνση της καθίζησης, υποδηλώνοντας ότι αυτό οφείλεται σε κατασκευαστικές δραστηριότητες στην περιοχή τους. Έχουμε εντοπίσει καθίζηση σε απόσταση 200 μέτρων, πιθανώς έως και 320 μέτρων, από εργοτάξια», γράφουν οι συντάκτες της έκθεσης.
«Η ανακάλυψη της έκτασης των εστιών καθίζησης κατά μήκος της ακτογραμμής της Νότιας Φλόριντα ήταν αναπάντεχη», δήλωσε η Φαρζανέχ Αζίζ Ζαντζάνι, επικεφαλής συντάκτρια στο Associated Press και συμπλήρωσε ότι η μελέτη αναδεικνύει τη σημασία για συνεχή παρατήρηση των κατασκευών αυτών.
Βέβαια, οι ειδικοί επισημαίνουν πως δεν είναι ασυνήθιστο τα κτίρια να βυθίζονται λίγο κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά την κατασκευή, αλλά οι επιστήμονες εξεπλάγησαν καθώς ορισμένες από τις μεταβολές που καταγράφηκαν, σημειώθηκαν αρκετά χρόνια αργότερα.
Οι επιστήμονες τώρα σκοπεύουν να μελετήσουν περαιτέρω την υπόθεση για να διαπιστώσουν εάν διαφορετικά τμήματα κτιρίων που έχουν πληγεί βυθίζονται με διαφορετικούς ρυθμούς, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ρωγμές στους τοίχους και να προκαλέσει μακροχρόνιες ζημιές.
