Ο Karl Bushby ήταν 29 ετών όταν έφυγε από την πατρίδα του, το Χαλ της Αγγλίας, και ξεκίνησε για μια αποστολή που κανείς άλλος δεν είχε ολοκληρώσει: Να περπατήσει ολόκληρη τη γη.
Στο ταξίδι του, που ονομάζεται «Εκστρατεία Γολιάθ», ο Bushby ακολουθεί δύο κανόνες: Μπορεί μόνο να περπατήσει ή να κολυμπήσει, χωρίς βοήθεια από οποιοδήποτε μέσο μεταφοράς, και δεν μπορεί να επιστρέψει σπίτι του στο Χαλ της Αγγλίας, εάν δεν φτάσει ως εκεί αποκλειστικά με τα πόδια.
«Ακούγονταν σαν δύο απλοί κανόνες στην αρχή, αλλά ξέρετε, όταν αυτοί οι δύο κανόνες συναντήσουν την πραγματικότητα του αληθινού κόσμου, τα πράγματα μπορούν να γίνουν πολύ περίπλοκα, ειδικά με τις βίζες και τις δύσκολες κυβερνήσεις και καθεστώτα και μερικά από τα αμφιλεγόμενα σύνορα που έχω αναγκαστεί να διασχίσω», είπε στο CNBC.
Έχοντας ξεκινήσει το 1998 στο Πούντα Αρένας της Χιλής, ο Bushby περπατά περίπου 30 χιλιόμετρα την ημέρα, και βρέθηκε στην Αμερική και την Ασία. Πλέον, έχει φτάσει στην Ευρώπη και εκτιμά ότι θα ολοκληρώσει το ταξίδι του και θα επιστρέψει στην Αγγλία τον επόμενο χρόνο.
Ο Bushby αγαπούσε τις περιπέτειες από παιδί. Όπως είπε στο CNBC, συνήθιζε να πηγαίνει για εξερεύνηση όλη μέρα με τον αδελφό του και να επιστρέφει στο σπίτι μόνο για το βραδινό φαγητό.
Μεγαλώνοντας σε μια στρατιωτική οικογένεια, εμπνεύστηκε από τον πατέρα του που υπηρέτησε στον βρετανικό στρατό. Ο Bushby κατατάχθηκε και αυτός στον στρατό στην ηλικία των 16 ετών και υπηρέτησε στους αλεξιπτωτιστές για περίπου 12 χρόνια.
Όμως σε κάποιο σημείο της θητείας του στον βρετανικό στρατό, βαρέθηκε.
«Πέρασα τα 12 χρόνια μου στον βρετανικό στρατό περιμένοντας να πάω κάπου που δεν πήγαμε ποτέ, εκτός από τη Βόρεια Ιρλανδία», είπε. «Έτυχε να ζούμε μια από τις πιο ειρηνικές εποχές στην ιστορία».
«Κάποια στιγμή, άρχισα να σχεδιάζω γραμμές σε χάρτες και να ονειροπολώ για μεγάλες αποστάσεις και μακρινούς ορίζοντες, και το ένα πράγμα οδηγούσε στο άλλο».
Μια μέρα, ο Bushby χάραξε μια γραμμή από το Ηνωμένο Βασίλειο πάνω από την Ευρώπη και την Ασία, μέσω της Σιβηρίας, πάνω από τον Βερίγγειο Πορθμό, στη Βόρεια Αμερική και μέχρι το κάτω μέρος της Νότιας Αμερικής. «Μόλις το έβαλα αυτό σε έναν χάρτη, δεν υπήρχε επιστροφή», είπε.
Έτσι, το 1998, εγκατέλειψε τον βρετανικό στρατό για να ξεκινήσει το μακρύ ταξίδι του από τη Χιλή.
«Η πρώτη μέρα που βγαίνεις στο δρόμο είναι αξέχαστη, γιατί σε εκείνο το σημείο, είσαι πολύ μακριά από το σπίτι. Έχεις κάψει όλες τις γέφυρες. Είπες σε όλους ότι προτιμάς να πεθάνεις παρά να γυρίσεις σπίτι», λέει.
«Έχεις περίπου 500 δολάρια στην τσέπη σου, καμία υποστήριξη, καμία ιδέα για το πώς θα εξελιχθεί, απλώς απόλυτη πίστη ότι μπορείς με κάποιο τρόπο να το κάνεις να λειτουργήσει. Και βρίσκεσαι σε έναν δρόμο μήκους περίπου 36.000 μιλίων, με πολύ μικρή ιδέα για το τι θα ακολουθήσει».
Ασφαλώς, σε αυτά τα 27 χρόνια έχει ζήσει πολλές περιπέτειες. Συνελήφθη από τις ρωσικές αρχές, φυλακίστηκε στον Παναμά, σχεδόν πέθανε από το κρύο στην Αλάσκα και κολύμπησε στην Κασπία Θάλασσα.
Πέρασε μέρες χωρίς φαγητό έχοντας περπατήσει για πολλά χιλιόμετρα, βασίστηκε σε αγνώστους για ιατρική βοήθεια και έζησε πολλές νύχτες μόνος του σε μια σκηνή που έστησε στην άκρη του δρόμου.
«Η ψυχολογία της πείνας είναι ενδιαφέρουσα. Δεν είναι κάτι στο οποίο οι περισσότεροι από εμάς είμαστε πραγματικά συνηθισμένοι. Όταν δεν έχεις ιδέα πότε θα έρθει το επόμενο γεύμα σου, απλώς σου γίνεται εμμονή το να βρεις πράγματα να φας», εξηγεί. «Βλέπεις φαγητό παντού, κάθε σκιά, κάθε πέτρα, μοιάζει με κάτι που μπορείς να φας. Καταλήγεις να τρέχεις τριγύρω, κυνηγώντας παραισθήσεις τον περισσότερο καιρό».
Παρά τις προκλήσεις που έχει ξεπεράσει, ένα από τα μεγαλύτερα μαθήματα που ανακάλυψε σε όλο το ταξίδι του δεν είχε να κάνει με τον σωματικό πόνο ή την αντοχή. Αντίθετα, αφορούσε την ευτυχία και το πώς αυτή τελικά έρχεται μέσα από τις σχέσεις.
«Αν με ρωτούσες, ποιο ήταν το πιο δύσκολο πράγμα που έχεις κάνει τα τελευταία 27 χρόνια, αυτό είναι να χάνεις τις γυναίκες που ερωτεύτηκες. Αυτό είναι το πιο δύσκολο πράγμα που θα αντιμετωπίσεις… Ο σωματικός πόνος είναι εύκολος, το να υποφέρεις είναι διαφορετικό», είπε ο Bushby.
Από την άλλη πλευρά, είπε: «Η πιο ευτυχισμένη στιγμή ήταν όταν ήμουν σε αυτές τις σχέσεις. Όταν είσαι με κάποιον».
Έχει μάθει, επίσης, ότι οι άνθρωποι είναι γενικά πολύ ευγενικοί, σε όλους τους πολιτισμούς και όλες τις περιοχές του κόσμου. Πολλές φορές στο ταξίδι του, λέει, τον έχουν αγκαλιάσει, τον έχουν ταΐσει και τον έχουν φροντίσει άγνωστοι που δεν ζητούν τίποτα σε αντάλλαγμα.
«Δεν μιλάς καν την ίδια γλώσσα, οπότε είναι απλώς χαμόγελα και νεύματα και μετά σε στέλνουν στο δρόμο σου… Είναι απλώς η μία ιστορία μετά την άλλη, και είναι σε κάθε πολιτισμό, σε κάθε χώρα», είπε.
«Αυτός ο κόσμος είναι πολύ πιο φιλικός και πιο ωραίος από ό,τι μπορεί να φαίνεται».
