Το επεισόδιο σημειώθηκε κατά την επίσημη επίσκεψη του προέδρου του Ελ Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε, στον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ απευθύνθηκε πολλές φορές με καυστικό ύφος στην Κόλινς, η οποία είναι η επικεφαλής ανταποκρίτρια του CNN στον Λευκό Οίκο, αποκαλώντας τη – μεταξύ άλλων – «παρουσιάστρια με χαμηλή τηλεθέαση» και αμφισβητώντας την αξιοπιστία του δικτύου για το οποίο εργάζεται.
Ο Αμερικανός πρόεδρος αντέδρασε έντονα στην ερώτηση της δημοσιογράφου για το αν ο Αμπρέγκο Γκαρσία θα επιστρέψει στις ΗΠΑ, δίνοντας τον λόγο στη γενική εισαγγελέα Παμ Μπόντι και τον αναπληρωτή επιτελάρχη Στίβεν Μίλερ προκειμένου να της απαντήσουν, ενώ παράλληλα προσέβαλε το CNN, λέγοντας ότι το αμερικανικό δίκτυο διαστρεβλώνει τις ειδήσεις, «γι’ αυτό και πλέον δεν το παρακολουθεί κανείς».
Αφού τοποθετήθηκαν και οι δύο αξιωματούχοι, η δημοσιογράφος συνέχισε να ρωτά για τον Γκαρσία και εάν πρόκειται να επιστρέψει στη χώρα, υπενθυμίζοντας στον Τραμπ τη δήλωσή του ότι θα συμμορφωνόταν με την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου. Η επιμονή της εκνεύρισε ακόμα περισσότερο τον Αμερικανό πρόεδρο – που έτσι κι αλλιώς δεν βλέπει με καθόλου καλό μάτι το CNN.
«Για πόση ώρα πρέπει να απαντάμε σ’ αυτή την ερώτηση; Γιατί δεν λες απλώς: “Δεν είναι υπέροχο που κρατάμε εγκληματίες έξω από τη χώρα μας;” Γιατί δεν μπορείς να το πεις αυτό; Γιατί επιμένεις ξανά και ξανά — και γι’ αυτό κανείς δεν σε παρακολουθεί πια. Δεν έχεις καμία αξιοπιστία», είπε ο Τραμπ στη δημοσιογράφο.
Η επίμονη ρεπόρτερ και το… παρελθόν της με τον Ρεπουμπλικανό
Η Κέιτλαν Κόλινς, που στα 33 της χρόνια έχει ήδη χτίσει μια σημαντική δημοσιογραφική καριέρα, συγκαταλέγεται στους πιο σφοδρούς επικριτές του Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τους Economic Times. Γνωστή για τις σκληρές ερωτήσεις της και την ικανότητά της να παραμένει ψύχραιμη απέναντι στις αντιξοότητες, έχει εμπλακεί επανειλημμένα σε έντονες αντιπαραθέσεις με τον Τραμπ και την ομάδα του.
Η δημοσιογράφος και παρουσιάστρια του CNN φημίζεται για τα τολμηρά ρεπορτάζ της πάνω σε «δύσκολα» θέματα και την αμεσότητα και επιμονή με την οποία θέτει τις ερωτήσεις της.
Πριν από μερικές ημέρες, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λέβιτ είχε διαφωνήσει έντονα με την Κόλινς σχετικά με τον ισχυρισμό Τραμπ ότι οι προεδρικές χάρες του Τζο Μπάιντεν είναι άκυρες επειδή υπογράφηκαν με autopen – μια ιδέα που η Κόλινς αντιμετώπισε με σκεπτικισμό. Με ένα ειρωνικό χαμόγελο, η Λέβιτ απάντησε στην ερώτησή της λέγοντας, «Είστε δημοσιογράφος, ψάξτε το».
Πώς ξεκίνησαν οι συγκρούσεις της με τον Ντόναλντ Τραμπ;
Η Κόλινς και άλλοι δημοσιογράφοι των λεγόμενων «παραδοσιακών μέσων» έχουν βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος τους κατηγορεί ότι διαδίδουν «ψευδείς ειδήσεις». Σε ομιλία του στο Υπουργείο Δικαιοσύνης τον περασμένο μήνα, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι παραβιάζουν τον νόμο με την παραπληροφόρησή τους, σύμφωνα με ρεπορτάζ της Telegraph.
Η ίδια η Κόλινς επιμένει ότι αποτελεί καθήκον της «να κάνει ερωτήσεις και να παίρνει απαντήσεις». Σε συνέντευξή της στο New Yorker είχε εξηγήσει ότι, από το ξεκίνημα της καριέρας της, το μότο της ήταν «δεν είμαι εγώ το θέμα». «Αν τους αφήσεις να το κάνουν προσωπικό, έχεις ήδη χάσει», σχολίασε για τις επιθέσεις που δέχεται σχετικά με τις ερωτήσεις της.
Όταν ανέλαβε καθήκοντα ως επικεφαλής ανταποκρίτρια του Λευκού Οίκου για το CNN σε ηλικία 28 ετών, έγινε η νεότερη δημοσιογράφος στην ιστορία του δικτύου που κατείχε τη θέση αυτή.
Σύμφωνα με το περιοδικό InStyle, η Κόλινς γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Πολιτεία της Αλαμπάμα από πολιτικά ουδέτερους γονείς, οι οποίοι της μετέδωσαν την άποψη ότι το αμερικανικό πολιτικό σύστημα είναι «αποτυχημένο».
Μετά την αποφοίτησή της από το Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα, εργάστηκε ως ανταποκρίτρια στην Ουάσιγκτον για το Daily Caller, μια συντηρητική ιστοσελίδα ειδήσεων που ίδρυσε ο Τάκερ Κάρλσον. Μέσω αυτής της θέσης απέκτησε την πρώτη της επαφή με το ρεπουμπλικανικό κόμμα: Τότε άρχισε να παρατηρεί την ιδιόρρυθμη συμπεριφορά του Τραμπ και να αναπτύσσει επαφές με μερικούς από τους στενότερους συνεργάτες του.
Αφού προσελήφθη από το CNN, εργάστηκε για ένα διάστημα ως πολιτική ρεπόρτερ, όμως το 2018 αποβλήθηκε προσωρινά από τον Λευκό Οίκο επειδή ρώτησε τον Τραμπ σχετικά με τις σχέσεις του με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν. Η Ένωση Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου χαρακτήρισε τότε την απαγόρευση «τελείως ανάρμοστη και λανθασμένη».
Η Κόλινς κάλυψε για το CNN τις εκλογές του 2020 ως ανταποκρίτρια στον Λευκό Οίκο και το 2021 προήχθη σε επικεφαλής της ομάδας ανταποκριτών. Παράλληλα έχει παρουσιάσει διάφορα προγράμματα του δικτύου, όπως το The Source with Kaitlan Collins και το CNN This Morning.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας της, έχει συγκρουστεί επανειλημμένα με τον Τραμπ. Πριν λίγο καιρό, σε συνάντηση με Αμερικανούς πρέσβεις, ο πρόεδρος των ΗΠΑ αρνήθηκε να της δώσει τον λόγο για να υποβάλει ερώτηση.
Το 2023, σε δημόσιο φόρουμ στο Νιου Χάμσαϊρ με Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους, η Κόλινς ρώτησε τον Τραμπ σχετικά με τους ισχυρισμούς του ότι οι εκλογές του 2020 ήταν «κλεμμένες». Καθ’ όλη τη διάρκεια της 70λεπτης συζήτησης, ο Τραμπ έχανε συχνά την υπομονή του με τη δημοσιογράφο, φτάνοντας στο σημείο να την αποκαλέσει κάποια στιγμή «μοχθηρό άνθρωπο».
Γιατί η ομάδα του Ντόναλντ Τραμπ την στοχοποιεί;
Στο διαδίκτυο, η Κόλινς δέχεται συχνά έντονη κριτική. Λογαριασμοί που υποστηρίζουν το κίνημα MAGA αναδημοσιεύουν βίντεο με τις λεγόμενες «αμήχανες στιγμές» της, μετατρέποντάς τες σε memes και χλευάζοντας το «θράσος» της να ασκεί κριτική στην κυβέρνηση Τραμπ.
Η 33χρονη συνήθως κάθεται στην πρώτη σειρά της αίθουσας ενημέρωσης, όμως ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα μετακινήσει τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης στο πίσω μέρος της αίθουσας και θα τοποθετήσει «προτιμώμενους» δημοσιογράφους στις μπροστινές θέσεις.
Η ίδια πάντως, είναι προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει πολλές ακόμη δυσκολίες. Όπως δηλώνει, δεν την ενοχλεί ιδιαίτερα όταν ο Τραμπ εκνευρίζεται με τις ερωτήσεις της, καθώς θεωρεί ότι είναι ευθύνη των δημοσιογράφων να τις θέτουν.
