Να σταματήσουν να σερβίρουν χέλι στις κουζίνες τους αποφάσισαν οι 21 σεφ του Παγκόσμιου Συμβουλίου Γαστρονομίας, World Culinary Council της Relais & Châteaux, απευθύνοντας έκκληση για δράση και στα υπόλοιπα 580 ξενοδοχεία και εστιατόρια της ένωσης.
Σημειώνεται ότι το ευρωπαϊκό χέλι, Anguilla anguilla, το οποίο προσφέρεται σε μενού σε όλο τον κόσμο και είναι σεβαστό σε ορισμένες γαλλικές, ισπανικές, βελγικές, ολλανδικές και ιαπωνικές γαστρονομικές κουλτούρες, θεωρείται άκρως απειλούμενο και περιλαμβάνεται στην Κόκκινη Λίστα Απειλούμενων Ειδών της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, IUCN. Τα τελευταία 20 χρόνια, οι Ευρωπαίοι επιστήμονες του Διεθνούς Συμβουλίου για την Εξερεύνηση της Θάλασσας, ICES, εκδίδουν συνεχώς προειδοποιήσεις για την ανησυχητική μείωση του είδους, ωστόσο τα τελευταία 3 χρόνια, συστήνουν την αναστολή της αλιείας.
Η εν λόγω προσπάθεια ακολουθεί μια παρόμοια δράση που υλοποίησε η ένωση το 2009, για τη διάσωση των αποθεμάτων ερυθρού τόνου στον Βορειοανατολικό Ατλαντικό Ωκεανό και στη Μεσόγειο Θάλασσα, είδη τα οποία βρίσκονταν σε πολύ δυσμενή θέση. Η δράση αυτή, συνέβαλε στη δημόσια κινητοποίηση γύρω από το είδος, η οποία ενθάρρυνε τη θέσπιση μέτρων διαχείρισης, προσαρμοσμένα στην τότε υφιστάμενη κατάσταση του αποθέματος.
Οι σεφ έχουν έναν κρίσιμο ρόλο, καθώς μπορούν να σταματήσουν τη ζήτηση
Η κατάσταση με τα χέλια είναι πολύ ανησυχητική, λόγω του ότι αυτό το είδος υποφέρει από πολλές προκλήσεις, όπως ρύπανση των υδάτων, καταστροφή των οικοτόπων, φράγματα που εμποδίζουν τον βιολογικό τους κύκλο και παράνομη αλιεία, η οποία έχει δημιουργήσει μία μαύρη αγορά, που φτάνει τα 5.000 ευρώ το κιλό. Επιπλέον, τα χέλια είναι τα μόνα ψάρια που αλιεύονται σε νεαρή ηλικία, ενώ τους παίρνει πολύ χρόνο για να φτάσουν στην αναπαραγωγική ωριμότητα.
Αν και είναι επείγον να ανασταλεί άμεσα η αλιεία χελιού, η ένωση επισημαίνει ότι είναι ζωτικής σημασίας να ληφθούν τα απαραίτητα μέτρα και για την καταπολέμηση των επιμέρους αιτιών της παρακμής του είδους.
Σε σχετική του δήλωση, ο κ. Mauro Colagreco, Αντιπρόεδρος Chefs of Relais & Châteaux, ηγέτης του Παγκόσμιου Συμβουλίου Γαστρονομίας και σεφ-ιδιοκτήτης του εστιατορίου Mirazur με 3 αστέρια Michelin στη Νότια Γαλλία, μεταξύ άλλων σχολίασε ότι οι σεφ έχουν έναν κρίσιμο ρόλο, καθώς μπορούν να σταματήσουν τη ζήτηση. Κατ’ επέκταση, έχουν την ευκαιρία να προστατεύσουν τα χέλια και να διατηρήσουν τη βιοποικιλότητα δίνοντας στις μελλοντικές γενιές τη δυνατότητα να συνεχίσουν να τα απολαμβάνουν.
Η γαστρονομία εξαρτάται από τη φύση
Στο Παγκόσμιο Συμβούλιο Γαστρονομίας του περασμένου Οκτωβρίου, ο πρόεδρος της ένωσης κ. Laurent Gardinier, τόνισε μεταξύ άλλων ότι η Relais & Châteaux κατανοεί πως, η ίδια η τέχνη της ζωής, εξαρτάται από τη φύση. Πρέπει να δοθεί έμφαση στη βιωσιμότητα, στην προστασία των οικοσυστημάτων και της βιοποικιλότητας στα οποία βασίζονται οι γαστρονομικές και ταξιδιωτικές εμπειρίες που συγκινούν συναισθηματικά τους επισκέπτες, ωστόσο αυτό δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τη φύση.
