Αποφασισμένη να εντείνει τις προσπάθειές της για την κατάληψη ολόκληρης της βιομηχανικής περιοχής του Ντονμπάς προτού φτάσουν στην Ουκρανία τα άρματα μάχης και τα άλλα βαρέα όπλα από τη Δύση εμφανίζεται η Ρωσία, προειδοποιώντας ταυτόχρονα για τον αυξημένο κίνδυνο άμεσης σύγκρουσης με το ΝΑΤΟ.
«Οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους προσπαθούν να παρατείνουν αυτή τη σύγκρουση όσο γίνεται περισσότερο», δήλωσε χθες ο Ρώσος υπουργός Αμυνας Σεργκέι Σοϊγκού στη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με στρατιωτικούς αξιωματούχους, για να προσθέσει: «Για τον σκοπό αυτόν, άρχισαν να προμηθεύουν βαρέα όπλα, ενθαρρύνοντας ανοιχτά την Ουκρανία να καταλάβει εδάφη μας. Στην πραγματικότητα, αυτά τα βήματα οδηγούν τις χώρες του ΝΑΤΟ στο να γίνουν μέρη της σύγκρουσης και θα μπορούσαν να προκαλέσουν απρόβλεπτη κλιμάκωση». Στις ίδιες δηλώσεις του, εκτίμησε πως οι επιθετικές επιχειρήσεις του ρωσικού στρατού στο ανατολικό μέτωπο, ιδιαίτερα δε στις πόλεις Μπαχμούτ και Βουλεντάρ, «σημειώνουν πρόοδο».
Μισθοφόροι της εταιρείας Wagner Group και μονάδες του τακτικού ρωσικού στρατού έχουν εξαπολύσει εδώ και επτά μήνες επίθεση εναντίον του Μπαχμούτ, στην επαρχία Ντονέτσκ. Εδώ και περίπου ένα μήνα, η ρωσική επίθεση έχει επεκταθεί σε μια γραμμή περίπου 250 χιλιομέτρων, καθώς ο Βλαντιμίρ Πούτιν εμφανίζεται να ανυπομονεί για μια σημαντική, τουλάχιστον στο συμβολικό επίπεδο, επιτυχία ενόψει της 24ης Φεβρουαρίου, ημέρα κατά την οποία θα συμπληρωθεί ένας χρόνος από την έναρξη της ρωσικής εισβολής.
Το πιο φονικό 24ωρο
Ενώ μαίνονται οι εχθροπραξίες στο ανατολικό μέτωπο, ο Ζελένσκι θα παραστεί στη σύνοδο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, στις Βρυξέλλες.
Σύμφωνα με το ουκρανικό γενικό επιτελείο, το προηγούμενο εικοσιτετράωρο ήταν το πιο φονικό, για τους Ρώσους, από την έναρξη του πολέμου, αφού έχασαν 1.030 άνδρες στο τελευταίο κύμα των επιθέσεών τους. Το ίδιο εικοσιτετράωρο, πάντα σύμφωνα με το Κίεβο, καταστράφηκαν 25 ρωσικά τανκς. Η Μόσχα διαψεύδει ότι έχει τέτοιας τάξης μεγέθους απώλειες, ενώ τα διεθνή πρακτορεία μιλάνε για μεγάλη αιματοχυσία και από τις δύο πλευρές. Ο Ουκρανός διοικητής της ανατολικής επαρχίας Λουγκάνσκ, Σεργκέι Χαϊντάλ, ανέφερε ότι οι Ρώσοι μεταφέρουν ενισχύσεις και πυρομαχικά, ετοιμάζοντας μεγάλη επίθεση, η οποία θα μπορούσε να εκδηλωθεί οποιαδήποτε στιγμή μετά τις 15 Φεβρουαρίου.
Σε αυτή την κρίσιμη συγκυρία, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι αναμένεται να ταξιδέψει αύριο Πέμπτη στις Βρυξέλλες για να παραστεί στη σύνοδο κορυφής της Ευρωπαϊκής Ενωσης, όπου έχει προσκληθεί και να απευθύνει χαιρετισμό στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Θα πρόκειται για το δεύτερο ταξίδι του Ουκρανού προέδρου στο εξωτερικό μετά την έναρξη του πολέμου – το πρώτο ήταν τον περασμένο Δεκέμβριο, όταν μίλησε από το βήμα του αμερικανικού Κογκρέσου. Η είδηση για την επικείμενη επίσκεψη του Ζελένσκι διέρρευσε από το περιβάλλον της προέδρου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Ρομπέρτα Μέτσολα και από το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, προκαλώντας σκάνδαλο, δεδομένου ότι για λόγους ασφαλείας οι μετακινήσεις του Ουκρανού προέδρου κρατούνται μυστικές έως την τελευταία στιγμή.
Χθες ο Ουκρανός πρόεδρος προσπάθησε να θέσει τέλος στην εσωτερική πολιτική αναστάτωση που είχαν προκαλέσει, το προηγούμενο διήμερο, ρεπορτάζ για επικείμενο εξοστρακισμό του υπουργού Αμυνας Ολέξι Ρέζνικοφ. Από το βήμα του Κοινοβουλίου, ο Ζελένσκι ζήτησε να σταματήσει η διάδοση «φημών ή άλλων ψεύτικων πληροφοριών» για τον κορυφαίο συνεργάτη του.
Κορεατικό σενάριο
Τη σεναριολογία γύρω από το Ουκρανικό ήρθε να τροφοδοτήσει δήλωση του Αλεξέι Αρεστόβιτς, μέχρι τον προηγούμενο μήνα συμβούλου του Ζελένσκι, κατά την οποία οι Δυτικοί είναι έτοιμοι να αποδεχθούν τη διαίρεση της Ουκρανίας κατά το πρότυπο των δύο κορεατικών κρατών. Ο αντιπρόεδρος του Ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, απέρριψε το σενάριο αυτό, υπενθυμίζοντας ότι τέσσερις επαρχίες της Ουκρανίας έχουν προσαρτηθεί (στα χαρτιά) από τη Ρωσία, αν και έσπευσε να προσθέσει ότι παρόμοιες εικασίες αποτελούν «πρώτο βήμα προς την αναγνώριση της πραγματικότητας επί του εδάφους». Προηγουμένως, ο γραμματέας του ουκρανικού συμβουλίου Ασφαλείας, Ολέξι Ντανίλοφ, είχε ισχυριστεί ότι είναι οι Ρώσοι εκείνοι οι οποίοι προτείνουν την «κορεατική λύση», κάτι το οποίο διέψευσε η εκπρόσωπος του ρωσικού ΥΠΕΞ Μαρία Ζαχάροβα. Τέλος, το πρακτορείο TASS μετέδωσε ότι η Ρωσία κατηγόρησε την αμερικανική πρεσβεία στη Μόσχα για «ανατρεπτικές δραστηριότητες» και δυσφήμηση του ρωσικού στρατού, απειλώντας ότι θα προχωρήσει σε απελάσεις. Το αυστηρό μήνυμα του ρωσικού υπουργείου Εξωτερικών αφορά και προσωπικά τη νέα πρεσβευτή των ΗΠΑ Λιν Τρέισι, η οποία έφθασε στη Μόσχα μόλις τον περασμένο μήνα.
