Το 1978, ο ιδιοκτήτης του Virgin Group, είχε την ευκαιρία να αγοράσει το ακατοίκητο νησί για 120.000 δολάρια -ένα ποσό που φαινόταν υπερβολικό εκείνη την εποχή, ειδικά για έναν νεαρό επιχειρηματία που είχε όμως μεγάλα όνειρα. Ωστόσο, οδηγούμενος από το περιπετειώδες πνεύμα και τη φιλοδοξία του, ο Branson είδε πέρα από το τίμημα και αναγνώρισε τις δυνατότητες αυτού του ανέγγιχτου παραδείσου. Με αποφασιστικότητα και με μια πινελιά ρομαντικής διάθεσης (είχε μαζί του την κοπέλα του και μέλλουσα γυναίκα του Joan), πήρε την τολμηρή απόφαση να επενδύσει στο Necker Island, χωρίς να ξέρει τότε πως αυτή η φαινομενικά παρορμητική αγορά θα εξελισσόταν σε ένα δια βίου έργο, ωθώντας τον στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας περιβαλλοντικής συζήτησης.
Η πράσινη πλευρά της πολυτέλειας
Μέσα σε αυτή τη φυσική ομορφιά έχουν τοποθετηθεί ηλιακά πάνελ, ανεμογεννήτριες και ένα εξελιγμένο υπόγειο σύστημα για επεξεργασία λυμάτων που τρέφει τον καταπράσινο κήπο πίσω από την ιδιωτική βίλα του Branson, καθώς το νησί αποτελεί το σπίτι του δισεκατομμυριούχου Βρετανού επιχειρηματία για μεγάλο μέρος του έτους.
Σήμερα, το νησί αντλεί την ενέργειά του από ένα ποικίλο μείγμα πηγών, με τον άνεμο να συνεισφέρει κατά 40% και τον ήλιο 30%. Με σταθερή δέσμευση στην περιβαλλοντική διαχείριση, το Necker Island στοχεύει να επιτύχει πλήρη ουδετερότητα άνθρακα σε καθημερινή βάση στο εγγύς μέλλον, ενώ παράλληλα παράγει πλεονάζουσα ενέργεια για την υποστήριξη γειτονικών νησιών.
Αλλά το νησί Necker είναι κάτι περισσότερο από μια απλή “βιτρίνα” πράσινης ανάπτυξης. Είναι ένας φάρος ελπίδας για ένα πιο βιώσιμο μέλλον. Μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 2011 και τις μεγάλες φθορές που προκάλεσε ο τυφώνας Ίρμα το 2017, το νησί υπέστη μια αξιοσημείωτη μεταμόρφωση και βγήκε από τις δοκιμασίες ισχυρότερο και πιο ανθεκτικό.
Βιώσιμο καταφύγιο
Στο επίκεντρο του οράματος του Branson βρίσκεται η πεποίθηση ότι ο τουρισμός μπορεί να είναι και μία ωφέλιμη επιρροή. Το νησί χρησιμεύει ως καταφύγιο για είδη υπό εξαφάνιση, συμπεριλαμβανομένων των λεμούριων και των γιγάντων χελώνων, η παρουσία των οποίων όχι μόνο ευχαριστεί τους επισκέπτες αλλά συμβάλλει και στις ζωτικές προσπάθειες διατήρησης των συγκεκριμένων ειδών. Μέσω πρωτοβουλιών, όπως η Planetary Guardians, ο Branson πρωτοστατεί στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής, συγκεντρώνοντας επιστήμονες και ειδικούς για την παρακολούθηση και την καταπολέμηση των περιβαλλοντικών απειλών σε παγκόσμια κλίμακα. «Αν δεν μπορείς να μετρήσεις κάτι σωστά, δεν μπορείς να το διορθώσεις», δήλωσε ο Branson στο NBC News.
Διακοπές στο Necker Island
Το νησί δεν χαρακτηρίζεται τυχαία ως παράδεισος. Περιηγούμενοι στο καταπράσινο τοπίο του νησιού, οι επισκέπτες συναντούν έναν αρμονικό συνδυασμό πολυτέλειας και φιλικής στάσης απέναντι στο περιβάλλον. Από τις μεγάλες βίλες μέχρι τις ηλιόλουστες παραλίες, κάθε πτυχή του νησιού Necker έχει σχεδιαστεί σχολαστικά για να συνυπάρχει με τη φύση.
To Great House, που βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του νησιού, προσφέρει πανοραμική θέα στην Καραϊβική. H μεγάλη βίλα με τα πολλά υπνοδωμάτια, σχεδιασμένα σε ινδονησιακό στυλ, έχει ανοιχτές βεράντες που προσφέρουν εκπληκτική θέα. Επιπλέον, στο νησί υπάρχουν κι άλλες διάσπαρτες βίλες, κάθε μία με άμεση πρόσβαση σε παρθένες παραλίες. Κάθε πτυχή έχει σχεδιαστεί για να μεγιστοποιήσει την άνεση, την πολυτέλεια και την αρμονία με τη φύση.
Με μια κίνηση που σηματοδοτεί μια νέα εποχή, το Necker Island είναι πλέον ανοιχτό σε κρατήσεις, για επιλεγμένες περιόδους του χρόνου, προσφέροντας την ευκαιρία στους επισκέπτες να βιώσουν έναν κόσμο όπου η πολυτέλεια και η βιωσιμότητα πάνε χέρι-χέρι. Εχει σχεδιαστεί για να προσφέρει στους επισκέπτες μέγιστη άνεση κατά τη διάρκεια της διαμονής τους και είναι εξοπλισμένο με μια σειρά από ανέσεις και υπηρεσίες που περιλαμβάνουν εκτός από τη διαμονή και τη μεταφορά προς το αεροδρόμιο, όλα τα γεύματα και τα ποτά (συμπεριλαμβανομένων των αλκοολούχων ποτών) που σερβίρονται σε διάφορα σημεία του νησιού και εξοπλισμό μιας μεγάλης γκάμας θαλάσσιων σπορ.
Οι τιμές διαμορφώνονται ανάλογα με την περίοδο και κυμαίνονται από 5.400 έως 140.000 δολάρια τη βραδιά.
