Έντονες βροχοπτώσεις έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 34 θανάτους σε περιοχές του Πακιστάν και της Ινδίας, προκαλώντας καταιγίδες, πλημμύρες και κατολισθήσεις στο Κασμίρ υπό ινδικό έλεγχο, όπως ανέφεραν οι αρχές την Τετάρτη. Περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι στο Πακιστάν έχουν εκτοπιστεί, ενώ το ιερό του ιδρυτή της θρησκείας Σιχ, Guru Nanak, έχει βυθιστεί.
Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν ότι οι βροχές θα συνεχιστούν σε όλη την περιοχή αυτή την εβδομάδα. Οι καταιγίδες και οι πλημμύρες στην περιοχή των Ιμαλαΐων έχουν σκοτώσει σχεδόν 100 άτομα τον Αύγουστο.
Ένα τμήμα ορεινού όγκου στο Κασμίρ υπό ινδικό έλεγχο, στην περιοχή Jammu, κατέρρευσε πάνω σε δημοφιλή ινδουιστική προσκυνηματική διαδρομή μετά από έντονες βροχοπτώσεις στην περιοχή Katra αργά την Τρίτη. Οι πιστοί είχαν ξεκινήσει την ανάβαση προς τον ναό στην κορυφή του λόφου, ένα από τα πιο επισκέψιμα ιερά στη βόρεια Ινδία, όπως ανέφεραν οι αρχές.
Τα πτώματα των περισσότερων θυμάτων ανακτήθηκαν από τα ερειπωμένα συντρίμμια, σύμφωνα με τον αξιωματούχο διαχείρισης καταστροφών Mohammed Irshad, ενώ τουλάχιστον 18 ακόμη τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία.
Οι ομάδες διάσωσης αναζητούσαν την Τετάρτη αγνοούμενους, ενώ το προσκύνημα στο ιερό έχει ανασταλεί, ανέφερε ο Irshad.
Οι αρχές στην ανατολική επαρχία Punjab του Πακιστάν κάλεσαν την Τετάρτη για στρατιωτική συνδρομή στις προσπάθειες διάσωσης και ανακούφισης, μετά τις ισχυρές βροχοπτώσεις που προκάλεσαν την ανύψωση των μεγάλων ποταμών, πλημμυρίζοντας χωριά και εκτοπίζοντας περισσότερους από 200.000 ανθρώπους, σύμφωνα με τον Lt. Gen. Inam Haider, πρόεδρο της Εθνικής Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών.
Ο εκπρόσωπος του στρατού Lt. Gen. Ahmed Sharif δήλωσε ότι δύο στρατιώτες σκοτώθηκαν ενώ βοηθούσαν τα θύματα των πλημμυρών. Δεν δόθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες.
Οι πλημμύρες έχουν επίσης βυθίσει το ιερό του Guru Nanak, το οποίο βρίσκεται κοντά στα σύνορα με την Ινδία στην περιοχή Narowal.
Οι διασώστες εκκένωσαν πάνω από 20.000 ανθρώπους κατά τη διάρκεια της νύχτας από τα προάστια του Λαχώρ, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης του Πακιστάν, που αντιμετώπιζε κίνδυνο πλημμύρας. Οι εκκενωθέντες ζούσαν κατά μήκος της κοίτης του ποταμού Ravi, σύμφωνα με τον Irfan Ali Kathia, διευθυντή της Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών του Punjab.
Οι μαζικές εκκενώσεις ξεκίνησαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα σε έξι περιοχές του Punjab, μετά από βαριές βροχές του μουσώνα και την απελευθέρωση νερού από υπερχειλίζουσες δεξαμενές στην Ινδία, που προκάλεσαν καταιγίδες και πλημμύρες σε χαμηλά εδάφη των συνόρων, δήλωσε ο Kathia.
Ο Kathia προειδοποίησε ότι τα νερά των ποταμών Ravi, Chenab και Sutlej ανέβαιναν επικίνδυνα και πολλά χωριά είχαν πλημμυρίσει στις περιοχές Kasur, Okara, Bahawalnagar, Bahawalpur, Vehari και Sialkot.
Η Ινδία ενημέρωσε το Πακιστάν για πιθανή διασυνοριακή πλημμύρα μέσω διπλωματικών καναλιών αντί της Επιτροπής Υδάτων του Ινδού, του μόνιμου μηχανισμού της Συνθήκης Υδάτων του Ινδού του 1960. Η Νέα Δελχί ανέστειλε τη λειτουργία της επιτροπής μετά τη δολοφονία 26 τουριστών στο Κασμίρ υπό ινδικό έλεγχο τον Απρίλιο, ενώ το Πακιστάν επιμένει ότι η Ινδία δεν μπορεί μονομερώς να ακυρώσει τη συνθήκη.
Οι διασώστες με σκύλους ανίχνευσης συνεχίζουν να αναζητούν πάνω από 150 αγνοούμενους που έχουν δηλωθεί αυτόν τον μήνα, μετά τις πλημμύρες που σκότωσαν πάνω από 300 κατοίκους σε τρία χωριά της βορειοδυτικής επαρχίας Buner του Πακιστάν.
Οι πλημμύρες έχουν προκαλέσει περισσότερους από 800 θανάτους στο Πακιστάν από τα τέλη Ιουνίου.
Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η κλιματική αλλαγή εντείνει τις βροχοπτώσεις του μουσώνα στη Νότια Ασία, προκαλώντας ανησυχίες για επανάληψη της καταστροφής του 2022, που έπληξε το ένα τρίτο του Πακιστάν και σκότωσε 1.739 ανθρώπους.
