Σχεδόν έναν μήνα μετά τον απόπλου του από την αμερικανική βάση στη Σούδα (26 Φεβρουαρίου) με προορισμό τα νερά του Περσικού Κόλπου για να συμμετάσχει στην επίθεση κατά του Ιράν, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Gerald Ford επέστρεψε στην Κρήτη.
Το πλοίο επιχειρούσε τότε στην Ερυθρά Θάλασσα, στο πλαίσιο της επιχείρησης «Epic Fury» που σχετίζεται με δράσεις κατά του Ιράν.
Ταυτόχρονα, προγραμματίζεται και επίσημη διερεύνηση των αιτίων της φωτιάς, η οποία διήρκεσε πάνω από 30 ώρες και είχε ως αποτέλεσμα να κοιμούνται περίπου 600 στρατιώτες στο πάτωμα και πάνω σε τραπέζια, σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσίευσαν οι New York Times.
Το περιστατικό ανέδειξε τόσο επιχειρησιακές δυσκολίες όσο και τεχνικές αδυναμίες του πλέον προηγμένου αεροπλανοφόρου των Ηνωμένων Πολιτειών, σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών εξελίξεων.
Το «Gerald R. Ford», που αποτελεί το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο παγκοσμίως και φιλοξενεί περίπου 4.000 άτομα πλήρωμα, βρίσκεται ήδη στον δέκατο μήνα της αποστολής του και υπάρχει πιθανότητα να ξεπεράσει τη μεγαλύτερη σε διάρκεια ανάπτυξη αεροπλανοφόρου από την εποχή του πολέμου του Βιετνάμ.
Πριν αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή, είχε συμμετάσχει και σε αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Καραϊβική, με επίκεντρο τη Βενεζουέλα.
