Η αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται μπροστά σε μια νέα εποχή, καθώς τα ανθρωποειδή ρομπότ αρχίζουν να αποκτούν ενεργό ρόλο στις γραμμές παραγωγής. Αν και προς το παρόν χρησιμοποιούνται κυρίως σε πιλοτικά προγράμματα, οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές επενδύουν δισεκατομμύρια ευρώ στην τεχνητή νοημοσύνη, τη ρομποτική και τους αισθητήρες, με στόχο πιο ευέλικτα και αποδοτικά εργοστάσια.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά βιομηχανικά ρομπότ, που παραμένουν σταθερά σε μία θέση, τα ανθρωποειδή μπορούν να κινούνται μέσα στο εργοστάσιο, να χρησιμοποιούν εργαλεία και να εργάζονται στους ίδιους χώρους με τους ανθρώπους. Έτσι, οι υπάρχουσες γραμμές παραγωγής μπορούν να αξιοποιηθούν χωρίς εκτεταμένες μετατροπές.
Στο της BMW εργοστάσιό της στο Σπάρτανμπεργκ των ΗΠΑ δοκιμάζει το Figure 03 της Figure AI, το οποίο αναλαμβάνει τη μεταφορά υλικών και την τροφοδοσία της παραγωγής με εξαρτήματα.
Παράλληλα, στο εργοστάσιο της Λειψίας αξιολογεί το AEON της Hexagon Robotics, ένα ρομπότ που κινείται πάνω σε τροχοφόρα πλατφόρμα και χρησιμοποιείται για μεταφορά μπαταριών, εξαρτημάτων και ελέγχους ποιότητας.
Η Mercedes-Benz συνεργάζεται με την Apptronik για το ανθρωποειδές Apollo, το οποίο δοκιμάζεται ήδη σε εργοστάσια της εταιρείας, αναλαμβάνοντας κυρίως μεταφορές υλικών και υποστήριξη των γραμμών συναρμολόγησης.
Η Hyundai, μέσω της Boston Dynamics που απέκτησε το 2021, εξελίσσει το νέο ηλεκτρικό Atlas. Το ρομπότ προορίζεται να αναλάβει βαριές και επαναλαμβανόμενες εργασίες στα εργοστάσια της εταιρείας, μειώνοντας τη σωματική καταπόνηση των εργαζομένων.
Η Tesla ακολουθεί διαφορετική στρατηγική, καθώς αναπτύσσει εξ ολοκλήρου το δικό της ανθρωποειδές, το Optimus. Αρχικά θα χρησιμοποιηθεί στις Gigafactory για μεταφορά εξαρτημάτων και απλές εργασίες συναρμολόγησης, ενώ ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι η παραγωγή του σε μεγάλους αριθμούς.
Στην ίδια κατεύθυνση κινείται και η BYD, η οποία επιβεβαίωσε ότι αναπτύσσει δικό της ανθρωποειδές ρομπότ. Σύμφωνα με την αντιπρόεδρο της εταιρείας, Στέλλα Λι, τα πρώτα συστήματα θα χρησιμοποιηθούν στα εργοστάσια της BYD και αργότερα θα διατεθούν μέσω του παγκόσμιου δικτύου αντιπροσώπων της.
Παράλληλα, η κινεζική εταιρεία επενδύει στα λεγόμενα «σκοτεινά εργοστάσια», όπου μεγάλο μέρος της παραγωγής πραγματοποιείται αυτόματα από ρομπότ και αυτόνομα συστήματα, με ελάχιστη ανθρώπινη παρέμβαση.
Εκτός από τους παραπάνω κατασκευαστές, εταιρείες όπως οι Unitree, UBTech, Agility Robotics, 1X και DEEP Robotics εξελίσσουν επίσης ανθρωποειδή ρομπότ που θεωρούνται πιθανοί υποψήφιοι για μελλοντική χρήση στην αυτοκινητοβιομηχανία.
