Η επίσκεψη που πραγματοποίησε στην Ηλεία, ο Αρχιεπίσκοπος Νοτίου και Βορείου Αμερικής Ελπιδοφόρος τον ανακύρηξε επίτιμο δημότη του δήμου Πηνειού, ενώ ταυτόχρονα συναντήθηκε με εξαίχουσες προσωπικότητες του κλήρου και της τοπικής αυτοδιοίκησης. Τα παρελειπόμενα της επίσκεψης του Αρχιεπισκόπου, όμως, είναι εξίσου αξιοσημείωτα.
Για τη μητέρα του
Ιδιαίτερη μνεία στη μητέρα του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου, Κωνσταντίνας, έκανε ο δήμαρχος Πηνειού, Ανδρέας Μαρίνος, κατά την διάρκεια της εκδήλωσης που έγινε στο Κουρβισιάνειο. Ο δήμαρχος μάλιστα, έδωσε και ένα δώρο στον κ.κ. Ελπιδοφόρο, για να το παραδώσει στη ίδια από τον δήμο Πηνειού εκφράζοντας την βαθιά εκτίμησή του προς το πρόσωπό της που «γέννησε», όπως είπε «έναν άνθρωπο όπως ο Αρχιεπίσκοπος που προσφέρει τα μέγιστα στην κοινωνία».
Θα ψηφίζω εδώ…
«Τώρα που ανακηρύχθηκα επίτιμος δημότης θα έρχομαι πιο άνετα στην περιοχή. Θα ψηφίζω κιόλας», είπε με χαμόγελο κατά την ομιλία του στο Κουρβισιάνειο, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, προκαλώντας χαμόγελα στους παρευρισκόμενους. Προς απάντηση και πάντα στο πλαίσιο του ευχάριστου κλίματος που δημιουργήθηκε, ο πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου του δήμου Πηνειού, Σπύρος Βασιλείου, τον ενημέρωσε πως για να γίνει αυτό, μπορούν να υπογράψουν μια τυπική υπεύθυνη δήλωση για να μεταφέρει τα εκλογικά του δικαιώματα…
Ιδιωτικό δείπνο
Η άφιξη του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, έγινε την περασμένη Πέμπτη το απόγευμα, στη Γλύφα. Εκεί παρατέθηκε ιδιωτικό δείπνο στο οποίο συμμετείχε και η πρόεδρος της ΔΗΜΤΟ Δήμου Πηνειού, Σοφία Πέττα. Η παρουσία της κ. Πέττα έγκειται στο γεγονός πως η ίδια και η οικογένειά της διατηρούν με τους ομογενείς της Αμερικής στενές φιλικές σχέσεις είναι μέλος του Ιονικού Χωριού. Έτσι την Πέμπτη το απόγευμα είχε την ευκαιρία να βρεθεί με τον Αρχιεπίσκοπο και να λάβει τις ευλογίες του.
Στην εκκλησία
Λίγο πριν φύγει από την πόλη της Γαστούνης, με προορισμό την Μητρόπολη Ηλείας και Ωλένης στον Πύργο, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, θέλησε να επισκεφθεί και την κεντρική εκκλησία της Γαστούνης, τον Ι.Ν. Αγίου Νικολάου, όπου εκεί τον υποδέχθηκε ο εφημέριος π. Κωνσταντίνος Θεοδωρόπουλος, ο οποίος τον ενημέρωσε για την ιστορία του Ναού που βρίσκεται στην κεντρική πλατεία της πόλης. Ο Αρχιεπίσκοπος εισήλθε στο Ιερό και προσκύνησε τα Θεία ενώ στη συνέχεια αποχώρησε για την πόλη του Πύργου.
Προσέφερε ανθοδέσμη
Παρών στην επίσκεψη του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, στο Κουρβισιάνειο ήταν και ο μικρός ενεργός πολίτης της περιοχής, Γεράσιμος Φανός, ο οποίος προσέφερε την ανθοδέσμη ως ένδειξη καλωσορίσματος. Φυσικά ο Ελπιδοφόρος που έχει αποδείξει ότι αγαπά τα παιδιά, αποδέχθηκε με χαρά την ανθοδέσμη, ευλόγησε τον μικρό και του ευχήθηκε όταν μεγαλώσει να τον χειροτονήσει ιερέα, καθώς ο 12χρονος ανέφερε πως έχει πίστη στο Θεό και παρακολουθεί τη Θεία Λειτουργία τις Κυριακές και γενικά όποτε μπορεί.
Θερμή υποδοχή
Θερμή υποδοχή επεφύλαξε ο δήμαρχος Πηνειού, Ανδρέας Μαρίνος, στον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, κατά την άφιξή του στην Γαστούνη. Ο κ. Μαρίνος, μόλις έμαθε για την επίσκεψη του Αρχιεπισκόπου στον δήμο Πηνειού, ζήτησε την σύγκληση δημοτικού συμβουλίου ώστε να ληφθεί απόφαση για την ανακήρυξή του σε Επίτιμο Δημότη, κάτι που αποφασίσθηκε ομόφωνα κατά την συνεδρίαση του Σώματος. Αν και ο Αρχιεπίσκοπος επισκέπτεται συχνά τα καλοκαίρια τον δήμο καθώς στα όριά του είναι το Ιονικό Χωριό, αυτή ήταν η πρώτη επίσημη που πραγματοποίησε στην περιοχή.
Για τον Άγιο Χαράλαμπο
Την συμβολή του ώστε να προχωρήσει η μελέτη για την ανέγερση του Ιερού Ναού Αγίου Χαραλάμπους, που εδώ και χρόνια έχει «παγώσει», ζήτησε από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, ο Σεβ. Μητροπολίτης Ηλείας, Αθανάσιος. «Η Ελλάδα είναι αδύναμη να σηκώσει ένα τέτοιο βάρος. Εσείς στον οποίο απευθυνόμεθα είμαι βέβαιος ότι θα συνδράμετε για να πραγματοποιηθεί αυτός ο πόθος και το όνειρο ετών των Ηλείων», είπε χαρακτηριστικά ο Αθανάσιος στον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής με τον Ελπιδοφόρο να απαντά θετικά σε αυτό το αίτημα.
Στόχος η εξάπλωση και η ανάπτυξη
Για τα εκατό χρόνια της Αρχιεπισκοπής, που τιμήθηκαν πέρυσι, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, παρέδωσε στον δήμαρχο Πηνειού, Ανδρέα Μαρίνο, ως δώρο μια εικόνα του Χριστού Σπορέως. Ο λόγος που δημιουργήθηκε αυτή η εικόνα, όπως τόνισε ο κ.κ. Ελπιδοφόρος στον κ. Μαρίνο, είναι γιατί «θέλουμε την δεύτερη εκατονταετία της Αρχιεπισκοπής μας να την ξεκινήσουμε με το σύνθημα της εξαπλώσεως και της αναπτύξεως». Κάτι τέτοιο γίνεται με δράσεις από ιεραποστολικές μονάδες, με ισπανόφωνους και αφροαμερικανούς ιερείς, με την δημιουργία σλαβικού βικαριάτου, της αλβανικής επισκοπής και του παλαιστινιακού και ιορδανικού βικαριάτου που έχουν αναπτύξει δράσεις για την εξάπλωση της Ορθόδοξης Πίστης.
Να εμπιστευθούμε τις γυναίκες
Λόγια ευμενή για την νέα διευθύντρια του Ιονικού Χωριού, Μαρίνα Φλωράτου, είπε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, Ελπιδοφόρος, κατά την παρουσία του στο δημαρχείο της Γαστούνης. Ο κ.κ. Ελπιδοφόρος, χαρακτήρισε την κ. Φλωράτου, «εξέχουσα προσωπικότητα» και από τις πιο «ταλαντούχες που έχουμε στην Αμερική» ενώ τόνισε ότι στην προοδευτική πορεία της η Αρχιεπισκοπή πρέπει να εμπιστευτεί τις γυναίκες περισσότερο «γιατί μπορούν, τις χρειαζόμαστε και είναι και καλύτερες». «Δεν θέλω να παρεξηγηθεί ο πατήρ Ευαγόρας που ήταν επί χρόνια διοικητής του Ιονικού Χωριού αλλά η Μαρίνα έχει κάνει την διαφορά και μας κάνει όλους υπερήφανους και μας δικαιώνει για την επιλογή μας».
Πρόσκληση στη Βλαχέρνα
Επίσημη προφορική πρόσκληση ως επίτιμος δημότης πλέον, για να τιμήσει με την παρουσία του την πανήγυρη της Παναγίας της Βλαχέρνας του χρόνου στον δήμο Πηνειού, απηύθυνε ο πρόεδρος του δημοτικού συμβουλίου Πηνειού, Σπύρος Βασιλείου, στον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο. Η Παναγία Βλαχερνών εορτάζει την Τρίτη του Πάσχα κάθε χρόνο με τον Αρχιεπίσκοπο να δηλώνει ότι παρά το φορτωμένο πρόγραμμά του τις ημέρες του Πάσχα, θα σκεφθεί την πρόταση που του τέθηκε.
