Το ετήσιο φεστιβάλ Songkran στην Ταϊλάνδη είναι παγκοσμίως γνωστό ως η «μεγαλύτερη γιορτή νερού στον κόσμο», σηματοδοτώντας την Ταϊλανδέζικη Πρωτοχρονιά. Ωστόσο, μόλις 72 ώρες μετά την έναρξη των φετινών εκδηλώσεων, ο απολογισμός των θυμάτων συνθέτει μια εικόνα που απέχει πολύ από τη γιορτινή ατμόσφαιρα.
Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία που επικαλείται η ιστοσελίδα news.com.au, μέσα στο πρώτο τριήμερο έχουν καταγραφεί 191 θάνατοι, 951 ατυχήματα και 911 τραυματισμοί.
Παρά την εκστρατεία οδικής ασφάλειας της κυβέρνησης, την αυστηροποίηση της νομοθεσίας για την οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και την ενίσχυση των αστυνομικών ελέγχων, το μακελειό στους δρόμους συνεχίζεται.
Τα αίτια της τραγωδίας
Η εορταστική περίοδος προκαλεί μαζική έξοδο από μεγάλα αστικά κέντρα όπως η Μπανγκόκ, καθώς εκατομμύρια πολίτες ταξιδεύουν στις επαρχίες τους.
Μόνο την πρώτη ημέρα των εορτασμών, 51 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε τροχαία δυστυχήματα.
Η υπερβολική ταχύτητα ήταν η κύρια αιτία θανάτου (σχεδόν 42%), ακολουθούμενη από την οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ (27,4%).
Σύμφωνα με το Τμήμα Πρόληψης και Μετριασμού Καταστροφών, «Ο υψηλότερος αριθμός ατυχημάτων σημειώθηκε μεταξύ 3:01 μ.μ. και 6:00 μ.μ.»
Οι «επτά επικίνδυνες ημέρες»
Το φεστιβάλ έχει λάβει επίσης το προσωνύμιο «επτά επικίνδυνες ημέρες», καθώς ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται κατακόρυφα λόγω της υπερβολικής ταχύτητας και των επικίνδυνων συμπεριφορών, όπως η μη χρήση κράνους.
Ενώ ο μέσος όρος θανάτων από οδικά ατυχήματα στην Ταϊλάνδη ανέρχεται σε 38 την ημέρα κατά τη διάρκεια του υπόλοιπου έτους, οι ημέρες του Songkran καταγράφουν δραματική αύξηση.
