Ηώρα ήταν 4:15 ξημερώματα Δευτέρας 4 Οκτωβρίου 1999. Ένα κομβόι 60 πούλμαν κατευθυνόταν από Αθήνα για Θεσσαλονίκη. Ήταν οπαδοί του ΠΑΟΚ που λίγες ώρες νωρίτερα στο ΟΑΚΑ είχαν πανηγυρίσει την ισοπαλία (1-1) της ομάδας τους στον αγώνα πρωταθλήματος με τον Παναθηναϊκό.
Μέσα σε αυτά αποκαμωμένοι από το ταξίδι και μεθυσμένοι χαρά οι νεαροί, στην πλειοψηφία τους οπαδοί προσπαθούσαν να κοιμηθούν. Αρκετοί από αυτούς την επόμενη μέρα έπρεπε να πάνε στη δουλειά.
Τελευταίο πούλμαν ήταν ένα διώροφο με 72 επιβάτες. Λίγο νωρίτερα ο οδηγός του, αποκαμωμένος κι αυτός είχε αφήσει στη θέση του οδηγού τον 19χρονο γιο του ιδιοκτήτη που υπηρετούσε τη θητεία του. Είχε δίπλωμα, αλλά όχι επαγγελματικό.
Το κακό δεν άργησε να γίνει. Άγνωστο γιατί, στο 380ο χιλιόμετρο, στην είσοδο της κοιλάδας των Τεμπών, μπήκε στο αντίθετο ρεύμα, συγκρούστηκε μετωπικά με ένα φορτηγό, βγήκε από την πορεία του κι έπεσε σε χαράδρα.
Έξι από τους οπαδούς του ΠΑΟΚ έχασαν τη ζωή τους από τις λαμαρίνες του πούλμαν, πολλοί άλλοι τραυματίστηκαν, ενώ επιτόπου σκοτώθηκε και ο οδηγός του φορτηγού, ο 68χρονος Αστέρης Αγκζιώτης.
Μέσα στην νύχτα τα σωστικά συνεργεία προσπαθούσαν να απεγκλωβίσουν τους επιβάτες.
Το νέο διαδόθηκε σαν αστραπή στη Θεσσαλονίκη. Στο Κορδελιό από το οποίο είχε ξεκινήσει το πούλμαν γονείς, συγγενείς και φίλοι τηλεφωνούσαν στα κινητά των δικών τους ανθρώπων, το ίδιο κι από την Κατερίνη όπου είχε πάρει δέκα επιβάτες.
Μέσα στα συντρίμμια τα κινητά χτυπούσαν. Κανείς δεν τολμούσε να τα σηκώσει.
Η επόμενη μέρα βρήκε την Θεσσαλονίκη στο πένθος. Ακόμα και οι οπαδοί του Άρη έβγαλαν ανακοίνωση και σημείωναν ότι σε ένδειξη πένθους ο «Super 3», ο σύνδεσμός τους δεν θα κάνει τη ραδιοφωνική του εκπομπή.
Στη Λάρισα που μεταφέρθηκαν οι τραυματίες πολλοί άνθρωποι έσπευσαν να δώσουν αίμα χωρίς να το ζητήσει κανείς. Το ίδιο και στη Θεσσαλονίκη. Στα νοσοκομεία που είχαν μεταφερθεί υπήρχε επάρκεια αίματος, άλλωστε οι περισσότεροι τραυματίες είχαν κατάγματα, δεν είχαν ανάγκη από αίμα, αλλά πολλοί άνθρωποι ήθελαν να προσφέρουν κάτι για τα έξι παιδιά που χάθηκαν τόσο άδικα.
Ο 19χρονος οδηγός δικάστηκε από στρατοδικείο επειδή υπηρετούσε τη θητεία του. Τιμωρήθηκε με πέντε χρόνια φυλάκιση.
Το πούλμαν το είχε ναυλώσει ο Σύνδεσμος οπαδών ΠΑΟΚ Κορδελιού, ξεκίνησε νωρίς το πρωί της Κυριακής κι αναχώρησε από την Αθήνα στις 11 το βράδυ. Λογικό ήταν ο οδηγός να μην μπορεί να ανταποκριθεί στις ανάγκες ενός τόσο κοπιαστικού ταξιδιού. Ο 19χρονος είχε οριστεί από το ταξιδιωτικό γραφείο ως αναπληρωματικός οδηγός.
Στο σημείο της τραγωδίας υπάρχει εκκλησάκι και ένα μνημείο για τα έξι παιδιά που χάθηκαν. Κάθε χρόνο οι συνοδοιπόροι τους πηγαίνουν εκεί για να αφήσουν λίγα λουλούδια. Η ευχή «να μην υπάρξει άλλη τραγωδία» ακούγεται από όλους, αλλά δυστυχώς δεν πραγματοποιείται. Σήμερα ας γίνει, επιτέλους, πραγματικότητα.
Οι νεκροί της τραγωδίας ήταν
- Χριστίνα Τζόβα, 18 χρόνων από τη Θεσσαλονίκη
- Δημήτρης Ανδρεαδάκης, 25 χρόνων από τη Θεσσαλονίκη
- Χρήστος Ζαμπουκίδης, 20 χρόνων από την Κατερίνη
- Αθανάσιος Θέμελης, 19 χρόνων από τη Θεσσαλονίκη
- Κυριάκος Λαζαρίδης, 17 χρόνων από τη Θεσσαλονίκη
- Γιώργος Γκανάτσιος, 22 χρόνων από τη Θεσσαλονίκη
