Ο 12χρονος Σεμπάστιαν από το Κάσλφορντ της Αγγλίας, πέρασε ένα σεντόνι στο λαιμό του, η 10χρονη Νάιλα χρησιμοποίησε έναν ιμάντα από τσάντα και βρέθηκε νεκρή στην ντουλάπα της μητέρας της, η 8χρονη Λαλάνι από το Τέξας βρέθηκε κρεμασμένη με σχοινί.
H «πρόκληση συσκότισης», ή ευρέως γνωστή ως «blackout challenge», ενθαρρύνει – κυρίως νέα παιδιά – να προκαλέσουν ασφυξία στον εαυτό τους, μέχρι να χάσουν προσωρινά τις αισθήσεις τους, για να ανεβάσουν στη συνέχεια το βίντεο στο TikTok. Μόνο που, ουκ ολίγες φορές, το παιχνίδι αυτό έχει αποβεί μοιραίο.
Οι γιατροί έχουν και στο παρελθόν προειδοποιήσει για τους κινδύνους από τη συμμετοχή στη συγκεκριμένη πρόκληση, που μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στον θάνατο. Άλλοτε, σύμφωνα με τους γιατρούς, το Blackout Challenge μπορεί να προκαλέσει λιποθυμία, κρίσεις, ακόμη και εγκεφαλικές βλάβες.
Ωστόσο, οι ρυθμίσεις ασφαλείας και οι προστατευτικές δικλείδες αναζήτησης του TikTok καθιστούν δύσκολη την εύρεση περιεχομένου που σχετίζεται με την πρόκληση. Από την πλευρά του, το TikTok, υποστηρίζει πως από το 2020 έχει μπλοκάρει τις αναζητήσεις για σχετικά βίντεο ή hashtags, και πως οι οδηγίες περιεχομένου του απαγορεύουν επικίνδυνες προκλήσεις.
ροσθέτει ότι τα σχετικά βίντεο αφαιρούνται το συντομότερο δυνατό και ότι όσοι αναζητούν τέτοιο περιεχόμενο κατευθύνονται αυτόματα σε ενημερωτικό υλικό για την ασφάλεια.
Sebastian, 12 ετών – Ηνωμένο Βασίλειο
Την Παρασκευή 27 Ιουνίου 2025 ο 12χρονος Σεμπάστιαν από την Αγγλία βρέθηκε χωρίς τις αισθήσεις του στο σπίτι του. Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έφτασαν στο σημείο στις 6:06 το απόγευμα, αλλά παρά τις προσπάθειες των διασωστών, ο 12χρονος είχε αφήσει την τελευταία του πνοή.
Η οικογένεια του παιδιού εκτιμά ότι ο θάνατός του οφείλεται σε συμμετοχή του στο viral διαδικτυακό challenge «Blackout challenge». Ο Σεμπάστιαν βρέθηκε με ένα σεντόνι περασμένο γύρω από τον λαιμό του, ξαπλωμένος στις σκάλες του σπιτιού. Παρά τις αγωνιώδεις προσπάθειες των διασωστών, κατέληξε στο νοσοκομείο αλλά ήταν αργά.
«Ο Σεμπάστιαν ήταν μόλις 12 ετών. Ένα αγόρι γεμάτο όνειρα, πάθος και απίστευτο ταλέντο. Έμαθε μόνος του να παίζει κιθάρα και πλήκτρα, και λάτρευε να ζωγραφίζει», αναφέρεται σε σελίδα GoFundMe που δημιουργήθηκε για να στηρίξει την οικογένεια.
Η οικογένειά του τον περιέγραψε ως ένα χαρούμενο και ταλαντούχο αγόρι. Ο θάνατός του προκάλεσε κύμα αντιδράσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο και αναζωπύρωσε τη δημόσια συζήτηση για την ασφάλεια των ανηλίκων στο διαδίκτυο.
Σημειώνεται ότι ο τραγικός θάνατος του Σεμπάστιαν έρχεται λίγους μήνες μετά την κατάθεση αγωγής από τις οικογένειες τεσσάρων Βρετανών εφήβων κατά της TikTok στις ΗΠΑ. Οι γονείς υποστηρίζουν ότι οι θάνατοι των παιδιών τους σχετίζονταν επίσης με το «blackout challenge».
Οι Isaac Kenevan (13 ετών), ο Archie Battersbee (12 ετών), ο Julian “Jools” Sweeney (14 ετών) και η Maia Walsh (13 ετών) προστίθενται στη μακάβρια λίστα θυμάτων της ίδιας πρόκλησης. Οι οικογένειές τους υπέβαλαν ομαδική αγωγή κατά του TikTok και της ByteDance, κατηγορώντας την πλατφόρμα για την προώθηση επικίνδυνου περιεχομένου σε ανηλίκους μέσω του αλγορίθμου της.
Nylah Anderson, 10 ετών – ΗΠΑ
Η περίπτωση της 10χρονης Nylah Anderson από τη Φιλαδέλφεια συγκλόνισε τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στις 7 Δεκεμβρίου 2021, βρέθηκε αναίσθητη μέσα στη ντουλάπα της μητέρας της, αφού είχε επιχειρήσει το «Blackout Challenge» χρησιμοποιώντας έναν ιμάντα από τσάντα. Η εγκληματολογική ανάλυση έδειξε ότι την ώρα της ασφυξίας, η εφαρμογή TikTok ήταν ενεργή στο κινητό της.
Παρά τις προσπάθειες της μητέρας της, Tawainna Anderson, να της προσφέρει πρώτες βοήθειες, η Nylah άφησε την τελευταία της πνοή στις 12 Δεκεμβρίου, ύστερα από πέντε ημέρες νοσηλείας σε μονάδα εντατικής θεραπείας. «Η κόρη μου υπέστη φρικτή ταλαιπωρία προσπαθώντας να αναπνεύσει», έγραφε χαρακτηριστικά η αγωγή που κατέθεσε η μητέρα της.
Arriani Jaileen Arroyo, 9 ετών – ΗΠΑ
Η Arriani από το Μιλγουόκι του Ουισκόνσιν ήταν μόλις 9 ετών όταν τον Φεβρουάριο του 2021 βρέθηκε αναίσθητη στο σπίτι της. Είχε κρεμαστεί με τον ιμάντα του σκύλου της οικογένειας, προσπαθώντας να συμμετάσχει στην πρόκληση. Ο πατέρας της, Heriberto, τη βρήκε χωρίς αισθήσεις. Οι γιατροί την έκριναν εγκεφαλικά νεκρή.
Σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσαν οι γονείς της, το TikTok συνέβαλε καθοριστικά στην τραγωδία, καθώς «ο αλγόριθμος προώθησε την πρόκληση» στο παιδί τους. «Δεν φανταζόμασταν ποτέ ότι μια τέτοια πρόκληση μπορούσε να βρει το δρόμο προς την καρδιά του σπιτιού μας», δήλωσε η μητέρα της.
Στο ημερολόγιο της Arriani, που βρέθηκε μετά τον θάνατό της, η μικρή έγραφε πόσο ευτυχισμένη ήταν.
Η οικογένεια την περιγράφει ως γενναιόδωρη, γεμάτη ζωντάνια, και με ιδιαίτερη αδυναμία στα αδέλφια της. Το όνειρό της ήταν να γίνει χορεύτρια.
«Δεν είναι εύκολο να ξυπνάς κάθε μέρα και να ξέρεις ότι το κοριτσάκι σου δεν θα επιστρέψει ποτέ», δήλωσε η μητέρα της. «Δεν σκεφτήκαμε ποτέ ότι υπήρχε μια πιο σκοτεινή πλευρά σε αυτό που επιτρέπει το TikTok στην πλατφόρμα του».
Lalani Walton, 8 ετών – ΗΠΑ
Ίσως το πιο συγκλονιστικό περιστατικό αφορά την 8χρονη Lalani Walton από το Τέξας. Τον Ιούλιο του 2021, μετά από ένα ταξίδι 20 ωρών με το αυτοκίνητο, όπου παρακολουθούσε επανειλημμένα βίντεο με challenges στο TikTok, βρέθηκε νεκρή στο δωμάτιό της. Η μητριά της τη βρήκε κρεμασμένη από το κρεβάτι της με ένα σχοινί γύρω από το λαιμό.
Η αστυνομική έρευνα αποκάλυψε ότι η Lalani «πίστευε πως αν ανέβαζε και η ίδια ένα βίντεο με το Blackout Challenge, θα γινόταν διάσημη». Οι γονείς της συμμετείχαν κι αυτοί στην ομαδική αγωγή κατά της πλατφόρμας.
Η οικογένεια τη θυμάται ως μια «ταλαντούχα τραγουδίστρια, με εξωστρεφή προσωπικότητα, που αγαπούσε το ροζ, τις κούκλες και τα όνειρα». Ήθελε να γίνει ράπερ και να φωτίσει τον κόσμο με τη φωνή της. Μιλώντας στην Washington Post, εκπρόσωπος της πλατφόρμας δήλωσε ότι η θανατηφόρα πρόκληση δεν αποτέλεσε ποτέ trend του TikTok. «Η ενοχλητική “πρόκληση”, για την οποία ο κόσμος φαίνεται να μαθαίνει από άλλες πηγές εκτός του TikTok, προϋπήρχε της πλατφόρμας και δεν υπήρξε ποτέ trend του TikTok», δήλωσε τότε ο εκπρόσωπος, τονίζοντας ότι ότι το TikTok έχει αποκλείσει το hashtag #BlackoutChallenge από την αναζήτηση.
Παρά τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις του TikTok ότι η «Blackout Challenge» δεν γεννήθηκε στην πλατφόρμα του και ότι η εταιρεία αφαιρεί γρήγορα επικίνδυνο περιεχόμενο, η αλήθεια είναι ότι οι αλγόριθμοι εξακολουθούν να προωθούν τάσεις χωρίς ηλικιακό φίλτρο.
Η απώλεια αυτών των παιδιών αποκαλύπτει την ανεξέλεγκτη δύναμη των social media πάνω στις παιδικές συνειδήσεις και φέρνει στο προσκήνιο την ανάγκη για δραστικά μέτρα: αυστηρότερη εποπτεία, υποχρεωτικούς ελέγχους ηλικίας, και κυρίως, γονική επαγρύπνηση.
«Δεν θέλουμε άλλα παιδιά να γίνουν στατιστικές», δήλωσε ο Heriberto Arroyo. «Θέλουμε να σωθούν κι άλλες ζωές». Η φωνή του αντιπροσωπεύει εκατοντάδες οικογένειες που έχασαν το παιδί τους για μια πρόκληση – που δεν θα έπρεπε ποτέ να είναι ορατή σε παιδικά μάτια.
Φυσικά το BlackoutChallenge δεν είναι το μόνο θανατηφόρο challenge του TikTok.
Jacob Stevens, 13 ετών – Οχάιο
Ένα 13χρονο παιδί από το Οχάιο έχασε τη ζωή του αφού «πήρε πολλά χάπια», προσπαθώντας να ακολουθήσει ένα δημοφιλές αλλά άκρως επικίνδυνο TikTok challenge με το όνομα «Benadryl challenge» τον Απρίλιο του 2023.
Ο Jacob Stevens συμμετείχε στο challenge του TikTok με μερικούς φίλους του στο σπίτι, παίρνοντας μεγάλη δόση του αντιισταμινικού.
Στη συνέχεια, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου οι γιατροί είπαν στην οικογένεια του εφήβου ότι δεν θα ξυπνούσε ποτέ. Ο Jacob βρισκόταν σε αναπνευστική υποστήριξη για σχεδόν μια εβδομάδα πριν πεθάνει.
Το 2020, το Food and Drug Administration των ΗΠΑ είχε προειδοποιήσει για την επικινδυνότητα του Benadryl challenge στο TikTok, τονίζοντας ότι η υπερβολική δόση του Benadryl μπορεί να οδηγήσει σε «σοβαρά προβλήματα καρδιάς, επιληψίες, κώμα ή ακόμη και θάνατο».
Σε μια δήλωση στο CNN, το TikTok είπε: «Τα συλλυπητήριά μας στην οικογένεια. Στο TikTok, απαγορεύουμε και αφαιρούμε περιεχόμενο που προωθεί επικίνδυνη συμπεριφορά έχοντας ως προτεραιότητα την ασφάλεια της κοινότητάς μας. Δεν έχουμε δει ποτέ αυτού του είδους το content trend στην πλατφόρμα μας και έχουμε μπλοκάρει τις αναζητήσεις για χρόνια για να αποθαρρύνουμε τη συμπεριφορά αντιγραφής.
Η ομάδα των 40.000 επαγγελματιών ασφαλείας μας εργάζεται για την αφαίρεση όσων παραβιάζουν τις οδηγίες κοινότητας και ενθαρρύνουμε την κοινότητά μας να αναφέρει οποιοδήποτε ανησυχητικό περιεχόμενο ή λογαριασμούς».
Τόμι Λι Γκέισι Μπίλινγκτον 11 ετών – Βρετανία, Λάνκαστερ
Επικίνδυνο challenge στο TikTok οδήγησε σε θάνατο έναν 11χρονο στη Βρετανία τον Μάρτιο του 2024 και η οικογένειά του ζήτησε το κλείσιμο της πλατφόρμας. Στο λεγόμενο challenge «Chroming» παιδιά εισπνέουν αναθυμιάσεις από αεροζόλ, ασετόν, διαλύτες χρωμάτων και προϊόντα καθαρισμού, προκειμένου να «φτιαχτούν».
Η εισπνοή αυτών των τοξικών χημικών ουσιών μπορεί να επηρεάσει το νευρικό σύστημα, οδηγώντας σε συγκεχυμένη ομιλία, ζάλη, ακόμη και θάνατο. Το άτυχο αγόρι, ο Τόμι, μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο και λίγο αργότερα ανακοινώθηκε ο θάνατός του από καρδιακή ανακοπή. Οι γιατροί προσπάθησαν να τον επαναφέρουν, αλλά ήταν αργά.
«Πέθανε ακαριαία μετά από ένα ξενύχτι στο σπίτι ενός φίλου», δήλωσε η γιαγιά του αγοριού, Τινα Μπερνς. «Τα αγόρια είχαν δοκιμάσει την τρέλα του TikTok, το chroming».
Χάρις Γούλομπα, 14 ετών – Μασαχουσέτη
Ο Χάρις Γούλομπα από το Γούστερ της Μασαχουσέτης πέθανε από καρδιακή ανακοπή την 1η Σεπτεμβρίου του 2023, μετά από «challenge» στο Tik Tok. Λίγες ώρες πριν είχε φάει υπερβολικά καυτερό πατατάκι – ένα πικάντικο τσιπ τορτίγιας για την ακρίβεια που περιείχε υψηλή ποσότητας εκχυλίσματος πιπεριάς τσίλι, σύμφωνα με τη νεκροψία.
Ως αιτία θανάτου του εφήβου προσδιορίστηκε η καρδιοπνευμονική ανακοπή «στο πλαίσιο κατάποσης τροφικής ουσίας με υψηλή συγκέντρωση καψαϊκίνης». Ο 14χρονος έπασχε επίσης από συγγενή καρδιοπάθεια και υπερτροφική μυοκαρδιοπάθεια, σύμφωνα με την νεκροτομή.
