Σχεδόν μία δεκαετία στην εξουσία συμπλήρωσε ο Τζάστιν Τριντό που δήλωσε τη Δευτέρα ότι σκοπεύει να παραιτηθεί από πρωθυπουργός υπό το βάρος της αποχώρησης μίας υπουργού και της φθοράς της κυβέρνησής του. Το κάποτε ανερχόμενο αστέρι της παγκόσμιας προοδευτικής πολιτικής, όπως γράφει σε ανάλυσή του ο Guardian, «πάσχει» από χαμηλή δημοφιλία ενώ έχει να αντιμετωπίσει πληθωρισμό-ρεκόρ, πολιτικά σκάνδαλα και μια γενικευμένη απογοήτευση από τους πολίτες σε ό,τι αφορά την οικονομία. Η μόνη λύση διαφυγής από αυτό το κλίμα ήταν οι εκλογές, που πρέπει να διεξαχθούν έως τον Οκτώβριο. Ωστόσο ο Τριντό έμοιαζε όλο και περισσότερο με «βαρίδι» για το κόμμα. Πάνω από 20 βουλευτές των Φιλελευθέρων υπέγραψαν επιστολή με την οποία ζητούσαν από τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί ή να αντιμετωπίσει το ενδεχόμενο μιας συντριπτικής ήττας.
Στα μέσα Δεκεμβρίου, η πιστή αναπληρώτριά του και υπουργός Οικονομικών, Κρίστια Φρίλαντ, αποχώρησε με πάταγο από την κυβέρνηση, ασκώντας δημόσια κριτική στον πρωθυπουργό και αμφισβητώντας αν θα μπορούσε να αντέξει μια δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Λίγες ημέρες αργότερα, βουλευτές των Φιλελευθέρων δήλωσαν ότι ήρθε η ώρα για έναν νέο ηγέτη.
Η Φρίλαντ προειδοποίησε ότι ο Καναδάς, ο οποίος είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος των ΗΠΑ, έπρεπε να πάρει «εξαιρετικά σοβαρά» την απειλή του Τραμπ για επιβολή δασμών 25% στον Καναδά. Ακόμη περισσότερο, ο Τραμπ έχει ειρωνευτεί τον Τριντό αποκαλώντας τον «κυβερνήτη», όχι πρωθυπουργό, της «μεγάλης πολιτείας του Καναδά», υπονοώντας ότι πρόκειται για μέρος των ΗΠΑ και όχι για ανεξάρτητη χώρα. Τα αιχμηρά σχόλια της Φρίλαντ σχετικά με την ικανότητα του Τριντό να αντιμετωπίσει τον Τραμπ μπορεί να αποτελούν μέρος ενός εσωτερικού παιχνιδιού εξουσίας, σχολιάζει η βρετανική εφημερίδα. Η Φρίλαντ είχε εξάλλου προταθεί για να ηγηθεί του κόμματος σε περίπτωση που ο Τριντό αποχωρούσε.
Τα επόμενα βήματα
Οι βουλευτές των Φιλελευθέρων επρόκειτο να συνεδριάσουν την Τετάρτη για να συζητήσουν αν το μέλλον του Τριντό θα ήταν βιώσιμο. Η ανακοίνωση του Τριντό για παραίτηση θεωρήθηκε ότι προλαβαίνει αυτή τη συνάντηση.
Στην ίδια ομιλία, ο πρωθυπουργός είπε ότι η βουλή θα διαλυθεί έως τις 24 Μαρτίου, γεγονός που θα δώσει στο κόμμα του χρόνο να επιλέξει νέο ηγέτη.
Σε κάθε περίπτωση, η χώρα έχει μπει σε τροχιά πρόωρων εκλογών. Οι Συντηρητικοί αναμένεται να κερδίσουν την κυβερνητική πλειοψηφία με βάση τις τρέχουσες δημοσκοπήσεις, αλλά το σκηνικό θα μπορούσε να επηρεαστεί σημαντικά ή και να αλλάξει από τη νέα ηγεσία των Φιλελευθέρων.
