Σε νέες, εκτενείς δηλώσεις για τις εξελίξεις στη Βενεζουέλα προχώρησε ο Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι ο Νικολάς Μαδούρο βρίσκεται ήδη υπό αμερικανικό έλεγχο και μεταφέρεται με αμερικανικό πλοίο στη Νέα Υόρκη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι δεν πιστεύει πως υπήρξαν απώλειες Αμερικανών στρατιωτών κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, αναφέροντας ότι δύο άτομα «χτυπήθηκαν», ενώ ένα ελικόπτερο υπέστη ζημιές, χωρίς ωστόσο να χαθεί κάποιο αεροσκάφος. Παράλληλα αποκάλυψε ότι είχε συνομιλήσει με τον Μαδούρο περίπου μία εβδομάδα πριν από την επιχείρηση, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Ο Τραμπ εμφανίστηκε βέβαιος ότι οι πιστοί υποστηρικτές του Μαδούρο θα αλλάξουν στάση, προειδοποιώντας ότι «το μέλλον θα είναι πολύ κακό» για όσους εξακολουθήσουν να τον στηρίζουν. Επανέλαβε επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα «εμπλακούν πολύ έντονα» στο μέλλον της πετρελαϊκής βιομηχανίας της Βενεζουέλας, διευκρινίζοντας ότι, σύμφωνα με προηγούμενη αναφορά του Bloomberg, οι πετρελαϊκές υποδομές της χώρας δεν υπέστησαν ζημιές από τις επιθέσεις.
Την ίδια ώρα, τίτλοι ειδήσεων του Reuters ανέφεραν ότι η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκεζ βρίσκεται στη Ρωσία, επικαλούμενοι πηγές με γνώση των κινήσεών της.
Ερωτηθείς από το Fox News για τα επόμενα βήματα των ΗΠΑ, ο Τραμπ απάντησε ότι οι σχετικές αποφάσεις λαμβάνονται αυτή τη στιγμή. «Θα εμπλακούμε πολύ ενεργά. Θέλουμε να φέρουμε την ελευθερία στον λαό και να έχουμε μια εξαιρετική σχέση», δήλωσε, επαναλαμβάνοντας ότι «τεράστιος αριθμός ανθρώπων σκοτώθηκε από τα ναρκωτικά και από όσα έκαναν στη χώρα μας, στέλνοντας κρατούμενους, άτομα από ψυχιατρικά ιδρύματα και βαρόνους των ναρκωτικών».
Ο Τραμπ έδωσε και λεπτομέρειες για την επιχείρηση σύλληψης, υποστηρίζοντας ότι ο Μαδούρο επιχείρησε να διαπραγματευτεί, αλλά έλαβε αρνητική απάντηση. Όπως περιέγραψε, ο Βενεζουελανός ηγέτης βρισκόταν σε «ένα σπίτι που έμοιαζε περισσότερο με φρούριο», με ατσάλινες πόρτες και ειδικό «χώρο ασφαλείας». «Προσπάθησε να μπει, αλλά τον έσπρωξαν τόσο γρήγορα που δεν τα κατάφερε. Ήμασταν προετοιμασμένοι, είχαμε ό,τι χρειαζόταν για να διαπεράσουμε το ατσάλι, αλλά δεν χρειάστηκε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στο ίδιο πλαίσιο, ο Ντόναλντ Τραμπ επεκτάθηκε και σε άλλα ζητήματα της περιοχής, στρέφοντας τα πυρά του προς τα καρτέλ ναρκωτικών στο Μεξικό. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι «κάτι πρέπει να γίνει με το Μεξικό», σημειώνοντας πως έχει θέσει επανειλημμένα το θέμα στις συνομιλίες του με την πρόεδρο της χώρας, Κλαούδια Σέινμπαουμ, χωρίς ωστόσο –όπως είπε– να βρίσκει ανταπόκριση στα αιτήματά του για την εξάλειψη των καρτέλ.
Ο Τραμπ προχώρησε ακόμη σε έναν ιδιαίτερα υψηλό, μη τεκμηριωμένο απολογισμό απωλειών από τα ναρκωτικά, υποστηρίζοντας ότι «χάσαμε – ο πραγματικός αριθμός είναι 300.000 άνθρωποι, κατά τη γνώμη μου», χωρίς να επικαλεστεί επίσημα στοιχεία ή συγκεκριμένη πηγή για τον αριθμό αυτόν.
Ο Ντόναλντ Τραμπ πρόκειται να μιλήσει ξανά σε περίπου 90 λεπτά σε συνέντευξη Τύπου από το κλαμπ του Mar-a-Lago στη Φλόριντα.
