Ένας από τους «παλιούς» της λίστας των δισεκατομμυριούχων του πλανήτη θεωρείται ο Τομ Γκόρης.
Με τα περιουσιακά στοιχεία του, όμως, να ανέρχονται πλέον σε επίπεδα ρεκόρ για την πολυετή παρουσία στους κλάδους του ενδιαφέροντός του και να κυμαίνονται πάνω από το «όριο» των 6 δισ. δολ., διεκδικεί τα «σκήπτρα» του πλουσιότερου ελληνικής καταγωγής επιχειρηματία σε όλο τον κόσμο και όχι μόνο στις Η.Π.Α. απέναντι στον Τζιμ Ντέιβις της New Balance, ή τον Τζον Κατσιματίδη, αλλά και τη Βίκυ Σάφρα, σύζυγο και κληρονόμο του αείμνηστου μεγαλοτραπεζίτη Τζόζεφ Σάφρα.
Ο γεννημένος στη Ναζαρέτ πριν 58 χρόνια, από πατέρα με ελληνικές «ρίζες» και Λιβανέζα μητέρα, διαθέτει ένα ακόμα χαρακτηριστικό που θα μπορούσε να κεντρίσει το ενδιαφέρον των κατά το… ήμισυ συμπατριωτών του: ως ιδιοκτήτης μιας εκ των πιο παραδοσιακών ομάδων μπάσκετ του Ν.Β.Α., των Ντιτρόιτ Πίστονς (με έτος ίδρυσης τους το 1937) είναι αντίπαλος την τελευταία περίπου δεκαετία στο αμιγώς αθλητικό κομμάτι και με τον Έλληνα σταρ των Μιλγουόκι Μπακς Γιάννη Αντετοκούνμπο, έστω και υπό διαφορετικές ιδιότητες.
Ο φωτογραφικός φακός τον έχει «συλλάβει» μάλιστα ουκ ολίγες φορές σε «εκρηκτικά» στιγμιότυπα, πράγμα που σημαίνει ότι ζει τα παιχνίδια. Κάποιοι θυμούνται ένα τετ α τετ και μια χειραψία του Γκόρης με τον Greek Freak, με το αφεντικό των Πίστονς να λέει κάτι στον άσο των Μπακς μετά από ένα ματς κι εκείνος να τον κοιτά κάπως απορημένος. Το περιεχόμενο της συζήτησης το ξέρουν μόνο οι ίδιοι. Κόντρα στους Πίστονς, πάντως, έχουν καταγραφεί ορισμένες πολύ εντυπωσιακές εμφανίσεις του Γιάννη.
Ποιες είναι οι άλλες business του αυτοδημιούργητου ομογενή billionaire, πλην του μπάσκετ;
Με την αξία του ατομικού χαρτοφυλακίου του να εκτινάσσεται στα 6,2 δισ. δολ. (Real Time Net Worth), ο Τομ Γκόρης εποπτεύει περισσότερες από 40 εταιρείες με assets 36 δισ. δολ. μέσω της επενδυτικής του εταιρείας ιδιωτικών κεφαλαίων Platinum Equity, από τις κορυφαίες των ΗΠΑ με έδρα το Λος Άντζελες.
Σε αυτό το timing έχει υποσκελίσει στην κατάταξη του Forbes τους Τζιμ Ντέιβις (4,9 δισ. δολ.) και Τζον Κατσιματίδη (4,1 δισ.δολ), άρα είναι ο πλουσιότερος από τους Greeks στις Ηνωμένες Πολιτείες και πλησιάζει τη Βίκυ Σάφρα (7,1-7,2 δισ. δολ).
Η οικογένεια των Γκόρης επενδύει, ανάμεσα σε άλλα, στους τομείς της τεχνολογίας, του αθλητισμού και της διασκέδασης. Ο ίδιος αν και μικρότερος σε ηλικία από τα τρία διάσημα αδέλφια, κατέχει τον μεγαλύτερο πλούτο από όλους. Ο ένας αδελφός του ο επενδυτής Άλεκ Γκόρης ανήκει, επίσης, στο κλαμπ των δισεκατομμυριούχων (2,5 δισ. δολ.) έχοντας χρηματοδοτήσει πάνω από 12 SPACs από το 2015 και ο άλλος, ο Σαμ Γκόρης είναι και αυτός επιχειρηματίας, πρόεδρος του Paradigm Talent Agency στο Μπέβερλι Χιλς και συμπεριλαμβάνεται μεταξύ των κορυφαίων ατζέντηδων του Χόλιγουντ.
Από το μπακάλικο, στη λίστα Forbes
Όπως συμβαίνει πολύ συχνά με τους ισχυρούς Ελληνες του εξωτερικού, η ζωή του Τομ Γκόρη μοιάζει με παραμύθι. Πρόκειται εν ολίγοις για άλλον έναν επιχειρηματία τέτοιου μεγέθους, ο οποίος ξεκίνησε από πολύ χαμηλά και έφτασε τόσο ψηλά. Γιος μεταναστών, αναγκάστηκε από μικρή ηλικία να εργαστεί σκληρά για να βγάλει το μεροκάματό του, ενώ πήγαινε ταυτόχρονα στο σχολείο και είναι το πέμπτο από τα έξι συνολικά παιδιά των γονιών του.
Η οικογένειά του ξενιτεύθηκε από το Ισραήλ στο Μίσιγκαν των Ηνωμένων Πολιτειών το 1968, όταν εκείνος ήταν μόλις 4 χρονών. Έπιασε την πρώτη του δουλειά στο μπακάλικο ενός θείου του (κατ’ άλλους το κατάστημα ανήκε στον μπαμπά του) και τοποθετούσε τα προς πώληση προϊόντα στα ράφια του.
Άλλες αναφορές σε ξένα media τον θέλουν να έχει συνδυάσει τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο εργαζόμενος στην καθαριότητα του campus και συγχρόνως ως τηλεφωνητής σε telemarketing για να κερδίσει τα πρώτα του χρήματα.
Κατάφερε να αποκτήσει πτυχίο στην διαχείριση κατασκευαστικών έργων, που τελικώς δεν χρησιμοποίησε ποτέ. Το επιχειρηματικό του δαιμόνιο τον έβαλε από νωρίς σε αναζητήσεις από τα φοιτητικά του χρόνια. Λίγο αργότερα ίδρυσε την εταιρεία λογισμικού Ventech και το 1989 έφυγε με προορισμό το Λος Άντζελες σε μια προσπάθεια να κάνει μεγαλύτερα ανοίγματα.
Στο Ganesee Ηigh School φέρεται να διακρίθηκε για τις αθλητικές του επιδόσεις στο ποδόσφαιρο, το μπέιζμπολ και το μπάσκετ, αλλά δεν του άρεσε ο τίτλος του επαγγελματία αθλητή (ή δεν «έβλεπε» ότι μπορεί να εξελιχθεί με βάση τις φιλοδοξίες του) και αντιθέτως, ένα από τα χόμπι του είναι να προπονεί παιδιά και να κοουτσάρει ομάδες νέων, όπως αυτή του μικρού γιου του.
Όλα αυτά πολύ πριν αγοράσει τους Ντιτρόιτ Πίστονς και πριν «ανοικοδομήσει» μια σειρά από κερδοφόρες επιχειρήσεις.
Με τον έναν από τους αδελφούς του, τον Αλεκ, συμπορεύθηκαν για ένα διάστημα στον τομέα των εξαγορών, πριν επιλέξουν χωριστούς δρόμους το 1995 και αρχίσουν να γεμίζουν τους λογαριασμούς τους με δισεκατομμύρια.
Διαπιστώνοντας τις προοπτικές του χρηματοοικονομικού κλάδου και τις ευκαιρίες που του επιφύλασσε ο «κόσμος» των private equity, δημιούργησε την Platinum Equity με πρώτη έδρα της στο… σπίτι του και επιδόθηκε στο αγαπημένο του αντικείμενο, αυτό των εξαγορών με στόχο την ανάπτυξη των εταιρειών και τις μελλοντικές υπεραξίες τους.
Τα «χρυσά» deals
Τα πρώτα του βήματα τα πραγματοποίησε σε τοπικό επίπεδο. Το «εναρκτήριο» deal που καταγράφηκε στο ενεργητικό του ήταν για την Ligitation Services και δεν ξεπέρασε τις 200.000 δολ., αλλά η δοκιμή πέτυχε καθώς η εταιρεία «γύρισε» από ζημιές σε κέρδη μέσα σε 6 μόνο μήνες υπό την καθοδήγησή του.
Σε μια πενταετία, από το 1996 έως το 2001, ο Γκόρης εμφανίζεται να εξαγόρασε μερίδια σε 32 ζημιογόνες ως επί το πλείστον επιχειρήσεις, με μετοχές στο χαρτοφυλάκιο της Platinum Equity και σε ορισμένες εταιρείες οι οποίες μετατράπηκαν σε «κολοσσούς», όπως οι Motorola, Fujitcu και Alcatel.
Σε μια πορεία που τον οδήγησε στο Top 400 των πλουσιότερων Αμερικανών, η είσοδός του στα media σηματοδοτήθηκε από την εξαγορά της San Diego Union Tribune έναντι 30 εκατ. δολ. το 2009 (πουλήθηκε αντί 110 εκατ. δολ. το 2011) και δυο χρόνια μετά ακολούθησε αυτή στις «χρυσές» business του Ν.Β.Α., μέσω της Palace Sports and Entertainment με μεγαλύτερη θυγατρική της τους Πίστονς.
Το 2011 ο Γκόρης και η Platinum αγόρασαν τα «Πιστόνια» μετά τον θάνατο του προηγούμενου μεγαλομετόχου τους Μπιλ Ντέιβιντσον έναντι 325 εκατ. δολ. με ποσοστά 51%-49% και όπως αναφέρει το Forbes, τον Αύγουστο του 2015 απέκτησε από τους συνεπενδυτές του το υπόλοιπο μερίδιο, κατοχυρώνοντας στην ιδιοκτησία του το 100% της ομάδας (σ.σ. με την τρέχουσα αποτίμησή της στα 1,58 δισ. δολ.). Τον Σεπτέμβριο του 2019 χρηματοδότησε την κατασκευή των νέων κεντρικών γραφείων και του υπερσύγχρονου προπονητικού κέντρου των Πίστονς, προϋπολογισμού 90 εκατ. δολ.
Το 2020 η Platinum συγκέντρωσε το μεγαλύτερο ποσό της ιστορίας της σε επενδυτικά κεφάλαια, 10 δισ. δολ. υψηλότερο από το αναμενόμενο για τους αναλυτές και τώρα ετοιμάζει τις επόμενες μεγάλες συμφωνίες της σε Αμερική, Ευρώπη και Ασία. Σύμφωνα με το επίσημο site της, σε βάθος 27 ετών από το 1995 η εταιρεία του Γκόρης έχει ολοκληρώσει πάνω από 250 εξαγορές.
Από τις πιο επιτυχημένες κινήσεις του αποτελεί η αγορά και πώληση της PNA Steel με κέρδος 512 εκατ. δολ. σε μια διετία, πριν το κραχ του 2008.
Kερδισμένος στις κρίσεις
Το portfolio του Τομ Γκόρης εκτινάχθηκε από τα 2,6 δισ. δολ. του 2013 σε ούτε μια δεκαετία στα 6,2 δισ. δολ του 2022, από 5,7 δισ. δολ. την διετία 2020-21 και 4 δισ. δολ. το 2019.
Αν παρατηρήσει κανείς τους αριθμούς, φαίνεται ότι αναδείχθηκε σε έναν από τους κερδισμένους των… κρίσεων. Παντρεμένος με τρία παιδιά, επιβεβαίωσε το ενδιαφέρον του για το κοινό συμφέρον τον Ιανουάριο του 2016 όταν οργάνωσε το FlintNow, μια εκστρατεία με στόχο την συγκέντρωση κεφαλαίων από τον ιδιωτικό τομέα για την αντιμετώπιση της κρίσης νερού στο Flint του Μίσιγκαν.
Το 2017 ήταν ένας από τους λίγους ιδιοκτήτες που δεν δίστασαν να ταχθούν ανοικτά υπέρ των μαύρων παικτών που γονάτιζαν την ώρα της ανάκρουσης του εθνικού ύμνου των ΗΠΑ ως ένδειξη διαμαρτυρίας κατά των διακρίσεων, αλλά το 2020 γνώρισε την άλλη όψη του νομίσματος. Τότε, παρά τη φιλανθρωπική δράση του, μπήκε στο στόχαστρο ακτιβιστών λόγω της επένδυσής του στη Securus, εταιρεία παροχής τηλεφωνικών υπηρεσιών σε σωφρονιστικά καταστήματα που φερόταν να χρεώνει μέχρι και 25 δολ. σε φυλακισμένους για μια κλήση 15 λεπτών.
Μη κυβερνητική οργάνωση ζήτησε με επιστολή της προς τον Επίτροπο του ΝΒΑ και με ολοσέλιδη καταχώρηση στους New York Times την πώληση των Πίστονς και την απόσυρση του Γκόρης. Ο Ελληνοαμερικανός δισεκατομμυριούχος επέλεξε μια μέση λύση και προχώρησε σε αλλαγές στη λειτουργία της Securus.
