“Ο Χάμφρεϊ είναι σαν γιος μου. Φέρεται σαν να είναι άνθρωπος. Υπάρχει μία σχέση ανάμεσα σ’ εμένα και τον Χάμφρεϊ που ο κόσμος δεν καταλαβαίνει” έλεγε ο αγρότης από τη Νότια Αφρική, στρατηγός, που είχε πάρει στο κτήμα του στο Φρι Στέιτ τον ιπποπόταμο από τότε που ήταν πέντε μηνών και τον μεγάλωνε σαν κατοικίδιό του. Ο Μάριους Ελς βρέθηκε νεκρός στο ποτάμι φέροντας πολλές δαγκωματιές που φέρεται ότι τους επέφερε ο ιπποπόταμός του.
Οι φωτογραφίες όπου ο Μάριους ίππευε τον Χάμφρεϊ ή του φερόταν σαν να είναι πράγματι το κατοικίδιό του είχαν γίνει viral. Έπαιζε μαζί του, του έπλενε τα δόντια, ον έκανε μπάνιο. “Είναι λίγο επικίνδυνο, αλλά τον εμπιστεύομαι με όλη μου την καρδιά ότι δεν θα έβλαπτε κανέναν” είχε πει ο Ελς σύμφωνα με την Daily Mirror. “Μπορώ να κολυμπήσω μαζί, μπαίνω στο νερό, μου επιτρέπει να ανέβω στη ράχη του και να τον ιππεύω σαν άλογο, κολυμπά μαζί μου, είναι σαν γιος μου”.
Μέλος του ασθενοφόρου είπε στην Daily Mirror ότι οι διασώστες βρήκαν τον Ελς μέσα στο νερό και έφερε πολλές δαγκωματιές από το ζώο. Είναι ασαφές πόσο καιρό ήταν μέσα στο ποτάμι.
