Ο άτυχος άνδρας είχε ταξιδέψει στη Λευκάδα μαζί με φίλους του, για ένα σύντομο διάλειμμα πριν τον γάμο. Παρά τις προειδοποιήσεις των φίλων του για την έντονη θαλασσοταραχή και τους ισχυρούς ανέμους 7 μποφόρ που έπνεαν στην περιοχή, εκείνος αποφάσισε να βουτήξει. Ήταν ο μόνος από την παρέα που μπήκε στη θάλασσα και αμέσως άρχισε να παρασύρεται από τα κύματα προς τα ανοιχτά.
Ο ναυαγοσώστης της παραλίας Κάθισμα, περιέγραψε συγκλονισμένος τις προσπάθειές του να επαναφέρει τον Στέφανο στη ζωή: «Το κύμα εδώ λειτουργεί σαν πλυντήριο. Σε πετάει έξω και σε ξαναρουφάει μέσα μέσα σε δευτερόλεπτα. Είχε τεράστια ένταση. Όταν τον ανέσυρα δεν είχε αισθήσεις. Του έκανα ΚΑΡΠΑ, δεν είχε σφυγμούς. Μετά τον παρέλαβε το ΕΚΑΒ, αλλά δυστυχώς δεν επανήλθε ποτέ».
Το συγκεκριμένο φαινόμενο, γνωστό στους ναυαγοσώστες ως «πλυντήριο», χαρακτηρίζεται από απότομες, εναλλασσόμενες κινήσεις του νερού που εκτοξεύουν τον λουόμενο έξω και τον ξαναπαρασύρουν άμεσα προς τα μέσα, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη τη σωτηρία χωρίς έγκαιρη παρέμβαση.
