Η OceanGate, η εταιρεία που βρέθηκε στο επίκεντρο της τραγωδίας με το βαθυσκάφος Titan, φέρει τη κύρια ευθύνη για το θανατηφόρο δυστύχημα του 2023 κατά τη διάρκεια αποστολής εξερεύνησης του ναυαγίου του Τιτανικού. Αυτό επισημαίνει η πολυσέλιδη έκθεση της αμερικανικής ακτοφυλακής που δόθηκε σήμερα στη δημοσιότητα, αποδίδοντας στην εταιρεία σοβαρές παραλείψεις σε θέματα ασφάλειας και συντήρησης.
Σύμφωνα με τα συμπεράσματα της έκθεσης, «η μη τήρηση από την OceanGate καθιερωμένων πρωτοκόλλων για την ασφάλεια, τις δοκιμές και τη συντήρηση του υποβρυχίου της ήταν η κύρια αιτία» του τραγικού συμβάντος. Το Titan, το υποβρύχιο μικρού μεγέθους μήκους 6,5 μέτρων που ανήκε στην OceanGate Expeditions, καταδύθηκε στις 18 Ιουνίου 2023 με σκοπό τουριστική εξερεύνηση στο σημείο του ναυαγίου του Τιτανικού. Η επιχείρηση προβλεπόταν να διαρκέσει επτά ώρες, ωστόσο η επαφή με το βαθυσκάφος χάθηκε λιγότερο από δύο ώρες μετά την αναχώρηση.
Η διακοπή επικοινωνίας σήμανε την έναρξη μιας ευρείας επιχείρησης διάσωσης, συγκεντρώνοντας το παγκόσμιο ενδιαφέρον και μονοπωλώντας τα διεθνή μέσα ενημέρωσης για ημέρες.
Όπως ανέφερε η έκθεση, το υποβρύχιο καταστράφηκε σχεδόν άμεσα από «καταστροφική ενδόρρηξη» που στοίχισε τη ζωή και στους πέντε επιβαίνοντες, συμπεριλαμβανομένου του διακεκριμένου Γάλλου επιστήμονα Πιέρ-Ανρί Ναρζολέ (γνωστού ως «M. Titanic») και του διευθύνοντος συμβούλου της OceanGate, Στόκτον Ρας.
Το δυστύχημα πυροδότησε έντονες συζητήσεις για αμέλεια από πλευράς της εταιρείας, με το φινιστρίνι του βαθυσκάφους να αποτελεί κεντρικό σημείο ανησυχίας, καθώς διαπιστώθηκε ότι δεν μπορούσε να αντέξει στην πίεση μεγάλου θαλάσσιου βάθους.
Η έκθεση της ακτοφυλακής καταλογίζει στην εταιρεία σειρά πρακτικών που παραβίαζαν τα πρότυπα. «Για πολλά χρόνια πριν από το δυστύχημα, η OceanGate χρησιμοποιούσε τακτικές εκφοβισμού, χορηγούσε εξαιρέσεις για επιστημονικές δραστηριότητες και αξιοποιούσε την καλή φήμη της για να αποφύγει την κανονιστική εποπτεία», αναφέρεται χαρακτηριστικά.
H ενδόρρηξη θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί
Ο πρόεδρος του Συμβουλίου Ερευνών Ναυτικού της Ακτοφυλακής των ΗΠΑ, Τζέισον Νοϊμπάουερ, υπογράμμισε κατά τη δημοσίευση της έκθεσης ότι η τραγωδία ήταν αποτρέψιμη. «Υπάρχει ανάγκη για ισχυρότερη εποπτεία και σαφείς επιλογές για τους φορείς που δραστηριοποιούνται πέραν του υπάρχοντος ρυθμιστικού πλαισίου», δήλωσε σχετικά.
Η επιτροπή που διεξήγαγε τη διετή έρευνα διαπίστωσε πως βασικές αιτίες του δυστυχήματος ήταν η ανεπαρκής διαδικασία σχεδιασμού, πιστοποίησης, συντήρησης και επιθεώρησης του βαθυσκάφους από τη διοίκηση της OceanGate, επισημαίνοντας τα κενά σε όλα τα στάδια λειτουργίας του Titan.
