Η Πιονγιάνγκ έριξε 90 μπαλόνια που μετέφεραν προπαγανδιστικά φυλλάδια και σκουπίδια σε δύο συνοριακές επαρχίες στο νότο, με αποτέλεσμα οι αρχές να προειδοποιήσουν τους κατοίκους της να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους. Ο στρατός της Νότιας Κορέας προειδοποίησε επίσης το κοινό την Τετάρτη να μην αγγίζει τα λευκά μπαλόνια και τις πλαστικές σακούλες που είναι προσαρτημένες σε αυτά επειδή περιέχουν «βρώμικα απόβλητα και σκουπίδια».
Τα μπαλόνια που βρέθηκαν στις επαρχίες Gyeonggi και Gangwon αναλύονται τώρα από τις αρμόδιες αρχές. Η Βόρεια και η Νότια Κορέα έχουν χρησιμοποιήσει και οι δύο μπαλόνια στις προπαγανδιστικές τους εκστρατείες μετά τον πόλεμο της Κορέας τη δεκαετία του 1950. Το πρόσφατο περιστατικό σημειώνεται λίγες μέρες αφότου η Βόρεια Κορέα δήλωσε ότι θα ανταποκριθεί στη «συχνή διασπορά φυλλαδίων και άλλων σκουπιδιών» σε παραμεθόριες περιοχές από ακτιβιστές στο Νότο.
«Σωροί σκουπιδιών και βρωμιάς θα διασκορπιστούν σύντομα στις συνοριακές περιοχές και το εσωτερικό της Νότιας Κορέας η οποία θα βιώσει άμεσα πόση προσπάθεια απαιτείται για την απομάκρυνσή τους», δήλωσε ο υφυπουργός Άμυνας της Βόρειας Κορέας Κιμ Κανγκ Ιλ σε δήλωση. στα κρατικά μέσα ενημέρωσης την Κυριακή.
Αργά την Τρίτη, κάτοικοι που ζούσαν βόρεια της πρωτεύουσας Σεούλ και στη συνοριακή περιοχή, έλαβαν γραπτά μηνύματα από τις αρχές που τους ζητούσαν να «απέχουν από υπαίθριες δραστηριότητες». Τους ζητήθηκε επίσης να υποβάλουν αναφορά στην πλησιέστερη στρατιωτική βάση ή αστυνομικό τμήμα εάν εντοπίσουν «άγνωστο αντικείμενο».
Οι φωτογραφίες που κοινοποιήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν τσάντες δεμένες με κορδόνι σε λευκά ημιδιαφανή μπαλόνια που μεταφέρουν χαρτί υγείας, σκουρόχρωμες απροσδιόριστες ακαθαρσίες και μπαταρίες, μεταξύ άλλων περιεχομένων. Σε μερικές από αυτές τις φωτογραφίες φαίνονται αστυνομικοί και στρατιωτικοί.
«Απειλεί σοβαρά την ασφάλεια του λαού μας. Η Βόρεια Κορέα είναι εξ ολοκλήρου υπεύθυνη για ό,τι συμβαίνει λόγω των μπαλονιών και προειδοποιούμε αυστηρά τη Βόρεια Κορέα να σταματήσει αμέσως αυτή την απάνθρωπη και ωμή ενέργεια», δήλωσε ο στρατός. Εκτός από την προπαγάνδα κατά της Πιονγκγιάνγκ, ακτιβιστές στη Νότια Κορέα έχουν εκτοξεύσει μπαλόνια που μεταφέρουν, μεταξύ άλλων, μετρητά, απαγορευμένο περιεχόμενο μέσων, ακόμη και Choco Pies – ένα νοτιοκορεατικό σνακ που απαγορεύεται στον Βορρά.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, μια ομάδα ακτιβιστών με έδρα τη Νότια Κορέα ισχυρίστηκε ότι είχε στείλει 20 μπαλόνια που μετέφεραν φυλλάδια κατά της Πιονγκγιάνγκ και USB sticks που περιείχαν κορεατική ποπ μουσική και μουσικά βίντεο πέρα από τα σύνορα. Το κοινοβούλιο της Σεούλ ψήφισε νόμο τον Δεκέμβριο του 2020 που ποινικοποιεί την κυκλοφορία φυλλαδίων κατά της Πιονγκγιάνγκ, αλλά οι επικριτές έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ελευθερία του λόγου και τα ανθρώπινα δικαιώματα.
Η Βόρεια Κορέα έχει επίσης εκτοξεύσει αερόστατα προς τα νότια με στόχο τους ηγέτες στη Σεούλ. Σε μια τέτοια εκτόξευση το 2016, τα μπαλόνια φέρεται να μετέφεραν χαρτί υγείας, αποτσίγαρα και σκουπίδια. Η αστυνομία της Σεούλ τις περιέγραψε ως «επικίνδυνες βιοχημικές ουσίες».
