Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν δήλωσε ότι ο στρατός των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου εξαπέλυσε με επιτυχία πλήγματα νωρίς την Παρασκευή εναντίον στόχων των Χούτι με την υποστήριξη της Αυστραλίας, του Μπαχρέιν, του Καναδά και της Ολλανδίας.
Χτυπήθηκαν περισσότερες από 12 τοποθεσίες, μεταξύ άλλων η πρωτεύουσα Σαναά και η Χουντάιντα, το λιμάνι-προπύργιο των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι στόχοι των Χούτι στην Υεμένη περιλάμβαναν κυρίως κόμβους εφοδιασμού, συστήματα αεράμυνας και αποθήκες όπλων.
Γιατί οι Χούτι επιτέθηκαν σε πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα;
Οι επιθέσεις των Χούτι ξεκίνησαν μετά την έναρξη του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. Οι αντάρτες τάχθηκαν υπέρ της Χαμάς και διεμήνυσαν ότι θα στοχοποιούσαν κάθε πλοίο που ταξίδευε προς το Ισραήλ. Δεν είναι σαφές ότι όλα τα πλοία στα οποία επιτέθηκαν κατευθύνονταν πράγματι προς το Ισραήλ. Τον Νοέμβριο, όπως είπαν, κατέλαβαν ένα ισραηλινό φορτηγό πλοίο. Έκτοτε επιτέθηκαν σε πολλά εμπορικά πλοία με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και βαλλιστικούς πυραύλους.
Μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες, όπως η Mediterranean Shipping Company, η Maersk, η Hapag-Lloyd και η πετρελαϊκή εταιρεία BP, έχουν ήδη απομακρύνει τα πλοία τους από την Ερυθρά Θάλασσα.
Ο φόβος είναι ότι οι τιμές των καυσίμων θα αυξηθούν και οι αλυσίδες εφοδιασμού θα υποστούν μεγάλες ζημιές. Σχεδόν το 15% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου διέρχεται από την Ερυθρά Θάλασσα, η οποία συνδέεται με τη Μεσόγειο μέσω της διώρυγας του Σουέζ και αποτελεί την πιο σύντομη θαλάσσια οδό μεταξύ Ευρώπης και Ασίας.
Η Ουάσινγκτον κατηγορεί το Ιράν ότι «χώνει τη μύτη του» στον σχεδιασμό επιχειρήσεων κατά εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα.
Ποιοι είναι οι αντάρτες Χούτι;
Οι Χούτι είναι μια ένοπλη ομάδα ανταρτών που προέρχεται από μια σιιτική μουσουλμανική μειονότητα της Υεμένης, τους Ζαΐντι. Πήραν το όνομά τους από τον ιδρυτή του κινήματος, τον Χουσεΐν αλ Χούτι.
Επίσημα γνωστή ως Ansar Allah, η ομάδα δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1990 κατά του τότε προέδρου, Αλί Αμπντουλάχ Σαλέχ. Ο τελευταίος, υποστηριζόμενος από τον στρατό της Σαουδικής Αραβίας, προσπάθησε να τους εξοντώσει το 2003, αλλά οι Χούτι επικράτησαν.
Οι Χούτι βρίσκονται σε εμφύλιο πόλεμο από το 2014 με την κυβέρνηση της Υεμένης, η οποία έχει στο πλευρό της αραβικές χώρες με επικεφαλής τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Μέχρι τις αρχές του 2022, από τον εμφύλιο πόλεμο έχουν χάσει τη ζωή τους 377.000 άνθρωποι και έχουν φύγει από τη χώρα τέσσερα εκατομμύρια σύμφωνα με τον ΟΗΕ.
Αναλυτές εκτιμούν πως οι ένοπλοι εκπαιδεύονται και εξοπλίζονται από το Ιράν και την Χεζμπολάχ.
Το Ιράν θεωρείται ύποπτο ότι προμηθεύει τους Χούτι με όπλα και οι ΗΠΑ. «Γνωρίζουμε ότι το Ιράν συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στον σχεδιασμό των επιχειρήσεων εναντίον εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα», δήλωσε η εκπρόσωπος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Αντριέν Γουάτσον. Το Ιράν από την πλευρά του αρνείται ότι εμπλέκεται σε επιθέσεις των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα.
Οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία λένε ότι το Ιράν προμήθευσε τους πυραύλους που οι Χούτι εκτόξευσαν κατά του Ριάντ, το 2017, οι οποίοι όμως καταρρίφθηκαν.
Η Σαουδική Αραβία κατηγόρησε επίσης το Ιράν ότι προμήθευσε τους πυραύλους κρουζ και τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη που χρησιμοποίησαν οι Χούτι για να επιτεθούν στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας το 2019. Οι Χούτι έχουν εκτοξεύσει δέκα χιλιάδες πυραύλους μικρού βεληνεκούς στη Σαουδική Αραβία και έχουν επίσης επιτεθεί σε στόχους στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Έχουν επίσης εκτοξεύσει βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς το Ισραήλ από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα.
Πόσο μεγάλο μέρος της Υεμένης ελέγχουν οι Χούτι;
Πρόεδρος της Υεμένης είναι από τον Απρίλιο του 2022 ο Abdrabbuh Mansour Hadi. Ωστόσο, η κυβέρνηση εδρεύει στην πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας, το Ριάντ, μετά τη φυγή του Hadi από εκεί το 2015.
Το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού της Υεμένης ζει σε περιοχές που ελέγχουν οι Χούτι. Εκτός από τη Σαναά και το βόρειο τμήμα της Υεμένης, οι αντάρτες Χούτι ελέγχουν την ακτογραμμή της Ερυθράς Θάλασσας. Οι αντάρτες εισπράττουν φόρους και τυπώνουν χρήματα.
Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ ανέφερε ότι μέχρι το 2010 οι Χούτι ξεπερνούσαν τους 120.000 αντάρτες, οι οποίοι αποτελούνται από ένοπλους στρατιώτες και άοπλους υποστηρικτές.
