Περισσότερες από εννέα ώρες χρειάζονται σήμερα σε όποιον ενδιαφέρεται να «πετάξει» από το Λος Άντζελες στο Τόκιο, με ένα συμβατικό επιβατικό αεροσκάφος.
Ο χρόνος αυτός, θα μπορούσε να μειωθεί σημαντικά, πέφτοντας στις δυόμισι ώρες, αν το όραμα της εταιρείας κατασκευής υπερηχητικών τζετ Aerion, με έδρα στη Φλόριντα, λάβει «σάρκα και οστά» ως το τέλος της τρέχουσας δεκαετίας.
Η εταιρεία παρουσίασε τις προηγούμενες ημέρες ένα «προσχέδιο» του οράματός της, βασισμένο στο αεροσκάφος με την ονομασία AS3TM, το οποίο, σύμφωνα με τις προδιαγραφές, θα μπορεί να μεταφέρει έως 50 επιβάτες και θα «πιάνει» μέγιστη ταχύτητα έως και «Mach 4+» – ή, τουλάχιστον, 4.830 χιλιόμετρα την ώρα. Επιπλέον, το αεροσκάφος θα έχει εμβέλεια 12.875 χιλιόμετρα.
Σύμφωνα με την Aerion, οι εργασίες σχεδιασμού του τζετ βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, «βασισμένες σε στοιχεία και γνώμες που έχουν ληφθεί από πιθανούς πελάτες».
Το AS3TM, σύμφωνα με την εταιρεία, «θα ενσωματώσει επαναστατικές τεχνολογίες για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας και τη μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της υπερηχητικής πτήσης».
Στο μεταξύ, νωρίτερα μέσα στο 2021, η Aerion προχώρησε σε επέκταση συνεργασίας με το Κέντρο Έρευνας Langley της NASA, «με σκοπό την επιτάχυνση της πραγματοποίησης εμπορικών πτήσεων υψηλής ταχύτητας και ταχύτερων ταξιδιών από περιοχή σε περιοχή».
Πάντως, πριν ολοκληρωθεί η κατασκευή του AS3TM, η εταιρεία σκοπεύει να παραδόσει προς χρήση το τζετ επαγγελματικών πτήσεων, AS2 των 1.600 χλμ/ώρα. Με βάση τον σχεδιασμό που έχει εκπονηθεί, το εργοστάσιο της Aerion στη Μελβούρνη της Φλόριντα, θα παράγει 300 αεροσκάφη τέτοιου τύπου, με την Aerion να προσθέτει πως έχει σημειωθεί «σημαντική» πρόοδος για την παραγωγή του το 2023.
