Νικ Καλάθης. Ή αλλιώς ο «Mr. Assist» της EuroLeague!
Η αλήθεια είναι ότι στο δίλημμα «καλάθι ή ασίστ» λίγοι είναι εκείνοι που θα επιλέξουν την πάσα. Εδώ που τα λέμε, άλλη… χάρη έχει το σκοράρισμα. Όμως ο 33χρονος γκαρντ, από τη μέρα που έπιασε την πορτοκαλί μπάλα στα χέρια του έως και σήμερα, ακολουθεί πιστά την άποψη ότι «μία ασίστ κάνει ευτυχισμένους δύο ανθρώπους». Και εκείνος είναι από το βράδυ της 3ης Μαρτίου 2022… διπλά ευτυχισμένος!
Πλέον… απολαμβάνει τη μοναξιά της κορυφής όντας και επίσημα ο καλύτερος πασέρ στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση μετρώντας 1.612 πάσες «πάρε… έβαλες»! Ο Νικ Καλάθης αποτελεί με… κάθε επισημότητα τον «βασιλιά των ασίστ» στην EuroLeague καθώς με τις 6 ασίστ που μοίρασε την 28η αγωνιστική της EuroLeague, «σκαρφάλωσε» στην πρώτη θέση με τις περισσότερες τελικές πάσες στην ιστορία.
Πριν από το παιχνίδι με τη Μονακό, μετρούσε 1.606 ασίστ έναντι 1.607 του άλλοτε συμπαίκτη του στον Παναθηναϊκό και στην Εθνική ομάδα, Βασίλη Σπανούλη. Δηλαδή μόλις μία τελική πάσα προκειμένου να τον «πιάσει» στην πρώτη θέση όλων των εποχών και δύο για να τον προσπεράσει. Και μάλιστα έχοντας αγωνιστεί σε 90 ματς λιγότερα από τον «Kill Bill» μετρώντας κατά μέσο όρο 6 ασίστ.
Όπερ και εγένετο! Μάλιστα, αν αναλογιστεί κάποιος το γεγονός ότι δεν… σκοπεύει να κρεμάσει άμεσα τη φανέλα του, εύκολα μπορεί να καταλάβει ότι θα «ανοίξει» πολύ την ψαλίδα και θα είναι πολύ δύσκολο (αν όχι αδύνατον) να καταφέρει κάποιος να του πάρει τα σκήπτρα. Οι εν ενεργεία παίκτες που ακολουθούν είναι οι Σέρχιο Ροντίγκεθ (1.526 ασίστ σε 324 ματς), Τομά Ερτέλ (1.319 ασίστ σε 247 ματς), Κώστας Σλούκας (1.230 ασίστ σε 304 ματς) και Σέρχιο Γιουλ (1.219 ασίστ σε 334 ματς). Όμως δεν… προλαβαίνουν να «συναντήσουν» τον Νικ Καλάθη στην πρώτη θέση της σχετικής λίστας.
Στο Μιλάνο η πρώτη ασίστ της καριέρας του στην EuroLeague
Το ταξίδι του 33χρονου -πια- point guard στην EuroLeague ξεκίνησε στις 22 Οκτωβρίου 2009 στο Μιλάνο με αντίπαλο την Αρμάνι. Εκεί όπου αγωνίστηκε 18 λεπτά, πέτυχε πέντε πόντους και «έγραψε» και την πρώτη του ασίστ! Συγκεκριμένα ήταν το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, όταν επιχείρησε το drive και κάνοντας το «split out» έδωσε ελεύθερο τρίποντο στον Δημήτρη Διαμαντίδη. Εκείνος ευστόχησε και… χάρισε στον Καλάθη την 1η του τελική πάσα στα παρκέ της EuroLeague.
Φυσικά κανείς δεν περίμενε και ούτε μπορούσε να φανταστεί ότι ο τότε 20χρονος πλέι μέικερ θα έφτανε στο σημείο να γίνει ο καλύτερος πασέρ της διοργάνωσης και ότι 13 χρόνια αργότερα (έχοντας μεσολαβήσει η σεζόν στο EuroCup με τη Λοκομοτίβ Κουμπάν και η διετία στο ΝΒΑ με τη φανέλα των Μέμφις Γκρίζλις) και δη τις παραμονές της 28ης αγωνιστικής στην EuroLeague για τη σεζόν 2021-22 θα είχε μοιράσει άλλες 1.600 τελικές πάσες στην διοργάνωση!
Τα 6/7 των ασίστ σημειώθηκαν φορώντας τη φανέλα του Παναθηναϊκού! Από τη σεζόν 2009-10 έως και τη σεζόν 2019-20 (αφαιρώντας φυσικά τις τρεις αγωνιστικές χρονιές που προαναφέραμε) ο Καλάθης μοίρασε 1.260 ασίστ με τα «πράσινα» σε σύνολο 211 αγώνων. Δηλαδή 5,9 τελικές πάσες σε αυτό το χρονικό διάστημα. Αντίστοιχα με την Μπαρτσελόνα έχει πάρει μέρος σε 56 ματς της EuroLeague και έχει δώσει στους συμπαίκτες του άλλα 352 καλάθια, δηλαδή έχει 6,8 ασίστ κατά μέσο όρο.
