Τους αποκαλούν «Εξολοθρευτές των Ρώσων». Είναι οι πράκτορες της Πέμπτης Διεύθυνσης της SBU, της ουκρανικής υπηρεσίας πληροφοριών που ηγείται του μυστικού πολέμου κατά του εχθρού. Δικό τους έργο είναι, κατά πάσα πιθανότητα, η χθεσινή δολοφονία του Αρμεν Σαρκισιάν, ηγέτη φιλορωσικής παραστρατιωτικής οργάνωσης από την Ανατολική Ουκρανία, στο λόμπι κτιρίου με πολυτελή διαμερίσματα στη Μόσχα. Δεν θα ήταν, άλλωστε, το πρώτο στοχευμένο χτύπημα που πραγματοποιούν οι ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες σε ρωσικό έδαφος.
Μόνο τους τελευταίους δύο μήνες η SBU έχει δολοφονήσει, στη Ρωσία, τον πρώην διοικητή της σωφρονιστικής αποικίας Γελενόφσκαγια στο κατεχόμενο Ντονέτσκ, έναν από τους βασικούς αρχιτέκτονες του προγράμματος εκσυγχρονισμού των ρωσικών πυραύλων και drones, καθώς και τον αντιστράτηγο Ιγκόρ Κιρίλοφ, επικεφαλής της μονάδας χημικών, βιολογικών και ραδιολογικών όπλων του ρωσικού στρατού. Ο τρόπος δράσης της αλλάζει συχνά, ακριβώς για να παρακάμπτει τα αντίμετρα και τους προληπτικούς ελέγχους. Μία βόμβα κρυμμένη σε αγαλματίδιο σκότωσε, τον Απρίλιο του 2023, σε ένα καφέ της Αγίας Πετρούπολης τον ρώσο στρατιωτικό μπλόγκερ Βλάντλεν Τατάρσκι. Από έκρηξη του αυτοκινήτου τους είχαν σκοτωθεί τόσο η κόρη του διαβόητου εθνικιστή ιδεολόγου Αλεξάντρ Ντούγκιν, τον Απρίλιο του 2022, όσο και ο Αντρέι Τοργκάσοφ, αξιωματικός του ρωσικού γενικού επιτελείου, τον περασμένο Ιούλιο. Οσο για τον Κιρίλοφ, τα εκρηκτικά είχαν τοποθετηθεί μέσα στην μπαταρία ηλεκτρονικού πατινιού, έξω από το σπίτι του.
Οπως σημειώνει η «Corriere della Sera», η SBU έχει υιοθετήσει μια στρατηγική αποτελούμενη από ομόκεντρους κύκλους. Ο πρώτος: ένας κατάλογος προσιτών στόχων, μια μαύρη λίστα. Ο δεύτερος: η συλλογή πληροφοριών, δηλαδή διευθύνσεις, συνήθειες, επαφές. Ο τρίτος: η δυνατότητα επίτευξης του χτυπήματος. Ο τέταρτος: η ανάθεση της εκτέλεσης είτε σε ίδια στοιχεία είτε σε στρατολογημένους αλλοδαπούς, πρόσωπα που προκαλούν λιγότερες υποψίες, τα οποία ενίοτε βρίσκονται ήδη εντός των ρωσικών συνόρων. Ενα modus operandi που εφαρμόζεται από πολλούς, συμπεριλαμβανομένων των Ισραηλινών και των Ιρανών.
