Πέρα από ορισμένες αναφορές στο brand Atelier Wen, με έδρα το Χονγκ Κονγκ -αν και πίσω από αυτό βρίσκονται δύο Γάλλοι- οι bloggers του ρολογιού δεν συνήθιζαν να ασχολούνται με την Κίνα. Όταν, όμως, κυκλοφόρησε το Pastorale II, όλα τα βλέμματα στράφηκαν στον Qin Gan, έναν ανεξάρτητο ωρολογοποιό από την πόλη Chongqing.
H ιστορία του Pastorale
Ο Gan μεγάλωσε στο εργαστήριο ρολογιών του πατέρα του, ο οποίος επισκεύαζε τα Omega και τα Rolex για την ελίτ της κομμουνιστικής Κίνας τις δεκαετίες του ’60 και του ’70. Εκεί μυήθηκε στην ωρολογοποιία, κατασκευάζοντας ανταλλακτικά από το μηδέν για τα χαλασμένα ρολόγια, φτιάχνοντας εργαλεία και μηχανήματα για να τελειοποιήσει το φινίρισμα. Πριν από μια δεκαετία απέκτησε ορισμένα ελβετικά μηχανήματα, τα οποία τον βοήθησαν να ξεδιπλώσει τις δεξιότητές του και το ταλέντο του. Τότε άρχισε να κατασκευάζει τα δικά του ρολόγια. Αρχικά, βούτηξε στα βαθιά ενσωματώνοντας complications όπως tourbillon και ηχητικές σημάνσεις, σύντομα όμως συνειδητοποίησε ότι μόνο ένα απλό ρολόι αναδεικνύει την τέχνη της ωρολογοποιίας στο έπακρο.
Το 2021 έκανε το διεθνές ντεμπούτο του με το Pastorale, ένα λιτό ρολόι από ανοξείδωτο ατσάλι που έδειχνε μόνο την ώρα και κόστιζε περίπου 9.000 δολάρια. Το κινέζικο όνομα του ρολογιού προέρχεται από ένα ποίημα που έγραψε ένας σύγχρονος Κινέζος ποιητής, ο οποίος επέλεξε να ζήσει μια απομονωμένη ζωή στην αγροτική Κίνα. Όσο για τη λέξη Pastorale, είναι εμπνευσμένη από την 6η Συμφωνία του Μπετόβεν, γνωστή και ως Ποιμενική. Γι’ αυτό και το ρολόι κυκλοφόρησε μόνο σε 6 κομμάτια και τράβηξε την προσοχή σοβαρών συλλεκτών ρολογιών σε όλο τον κόσμο.
Το 2024 παρουσίασε μια βελτιωμένη εκδοχή της δημιουργίας του, το Pastorale II: τοποθέτησε τον μηχανισμό σε κάσα από χρυσό, αφιέρωσε πολύ περισσότερο χρόνο στο φινίρισμα και το κοστολόγησε στα 46.000 δολάρια. Με διάμετρο 38,5 χιλιοστά και πάχος 9,5 χιλιοστά, το Pastorale II διατίθεται σε λευκό ή ροζ χρυσό. Ο σχεδιασμός του είναι λιτός και απέριττος -με midcentury αισθητικής κάσα, καντράν με κομψούς λατινικούς αριθμούς που έχει δημιουργηθεί με την τεχνική σμάλτου champlevé, η λέξη “Hand Made” στις δύο πλευρές του 6 και το λογότυπο στα κινέζικα στο 12. Όπως σχολιάζει το Time & Tide, «Κανένα σχεδιαστικό στοιχείο αυτού του ρολογιού δεν ξεχωρίζει τόσο ώστε να θεωρηθεί σημείο αναφοράς· όλα δουλεύουν από κοινού για μια απόλυτα κομψή εμφάνιση».
Ο Qin βάσισε τον μηχανισμό caliber 1810 στον σπουδαίο vintage Longines caliber 30L, που παραγόταν από το 1955 έως το 1967, και φινίρισε στο χέρι όλα τα εξαρτήματα. Για να πετύχει αυτό το επίπεδο φινιρίσματος, ο Qin παράγει περίπου 15 ρολόγια Pastorale τον χρόνο.
Το SJX Watches έγραψε ότι ο 55χρονος Qin Gan είναι το next big thing της κινέζικης ωρολογοποιίας, το Monochrome μίλησε για «ένα συναρπαστικά υπέροχο ρολόι, σχεδόν εξ ολοκλήρου φτιαγμένο στο χέρι». Ο Mark Cho, ιδρυτής του φημισμένου The Armoury του Χονγκ Κονγκ, που ειδικεύεται στην bespoke ένδυση και τους ανεξάρτητους δημιουργούς, σχολίασε στο Robb Report: «Είναι σχεδιασμένο προσεκτικά με οξυδερκή αίσθηση αναλογίας και λεπτομέρειας, κατασκευασμένο με δεξιοτεχνία και εμπειρία, και ταιριάζει σε όσους αγαπούν την ομορφιά χωρίς περιττά στολίδια. Τα μέρη του ρολογιού είναι εξαιρετικά, αλλά το σύνολο αγγίζει την τελειότητα».
