Το ποσοστό αποτέφρωσης στη Νότια Κορέα καταγράφει διαρκή άνοδο, σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, εντείνοντας τους φόβους για ανεπάρκεια υποδομών, ιδίως σε πυκνοκατοικημένες μητροπολιτικές περιοχές όπως η Σεούλ, την ώρα που η χώρα βιώνει επιταχυνόμενη δημογραφική γήρανση.
Το συνολικό εθνικό ποσοστό αποτέφρωσης διαμορφώθηκε στο 94% το 2024, έναντι 92,9% το 2023, βάσει δεδομένων της Τράπεζας της Κορέας και του υπουργείου Πρόνοιας που δημοσιοποιήθηκαν την Κυριακή.
Η ανοδική πορεία είναι εντυπωσιακή σε βάθος χρόνου: από 33,5% το 2000, σε 67,5% το 2010 και σε 89,9% το 2020. Παρ’ όλα αυτά, η ανάπτυξη των εγκαταστάσεων αποτέφρωσης δεν έχει προχωρήσει με τον ίδιο ρυθμό, δημιουργώντας ελλείψεις που γίνονται πιο αισθητές στη Σεούλ και σε άλλες μεγάλες αστικές συγκεντρώσεις, σύμφωνα με το Kyodo News.
Το ποσοστό των αποτεφρώσεων που ολοκληρώνονται εντός τριών ημερών από τον θάνατο υποχώρησε από 86,2% το 2019 σε 73,6% το 2022, εν μέσω της πανδημίας COVID-19. Παρότι έχει σημειωθεί μερική ανάκαμψη, το 2025 ανήλθε στο 75,5%, χωρίς να έχει επανέλθει στα επίπεδα πριν από την υγειονομική κρίση.
Στις δύο μεγαλύτερες πόλεις, τη Σεούλ και το Μπουσάν, τα αντίστοιχα ποσοστά διαμορφώθηκαν πέρυσι σε 69,6% και 67,1%, αμφότερα χαμηλότερα από τον εθνικό μέσο όρο.
Ανάγκη νέων εγκαταστάσεων
Ειδικοί επισημαίνουν ότι απαιτείται ενίσχυση των υποδομών αποτέφρωσης, καθώς η ταχεία γήρανση του πληθυσμού και οι κυρίαρχες ταφικές πρακτικές αυξάνουν διαρκώς τη ζήτηση.
Η Νότια Κορέα εντάχθηκε επισήμως πέρυσι στις «υπεργηρασμένες» κοινωνίες, με ποσοστό άνω του 20% των πολιτών να είναι ηλικίας 65 ετών και άνω. Σύμφωνα με κυβερνητικές προβλέψεις, οι ετήσιοι θάνατοι αναμένεται να αυξηθούν από 310.000 το 2020 σε 700.000 έως το 2070.
Παράλληλα, τονίζεται ότι η σύγχρονη τεχνολογία επιτρέπει τη λειτουργία τέτοιων μονάδων με περιβαλλοντικά φιλικό τρόπο, επισημαίνοντας την ανάγκη για μια πιο τολμηρή αναθεώρηση του υφιστάμενου νομοθετικού και κανονιστικού πλαισίου.
