Ένας επίγειος παράδεισος, το Εθνικό Πάρκο Υγροτόπων Κοτυχίου – Στροφυλιάς αναπτύσσεται στο βορειοδυτικό άκρο της Πελοποννήσου και στους νομούς Αχαΐας και Ηλείας, διαθέτοντας ιδιαίτερα χωρικά, γεωμορφολογικά και φυσικά χαρακτηριστικά.
Εκτεινόμενο –χωρίς τα θαλάσσια οικοσυστήματα– σε 60.000 περίπου στρέμματα, απλώνεται από την περιοχή του Πατραϊκού κόλπου ως λίγο πριν από την Κυλλήνη και αποτελεί μια σύνθεση πολύ σημαντικών οικοτόπων, που συμπεριλαμβάνουν σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας.
Το Δάσος της Στροφυλιάς –το πιο εκτεταμένο δάσος κουκουναριάς στην Ελλάδα και από τα μεγαλύτερα στην Ευρώπη–, το έλος της Λάμιας –ένας μεγάλος και ρηχός βάλτος–, η 1.500 στρεμμάτων λιμνοθάλασσα Πρόκοπος, με βάθος που δεν ξεπερνάει το 1,5 μέτρο, η λιμνοθάλασσα Κοτυχίου –η μεγαλύτερη στην Πελοπόννησο– και η αντίστοιχη του Αράξου στο βορειότερο σημείο του πάρκου, τα ύψους 240 μέτρων ασβεστολιθικά υψώματα των Μαύρων Βουνών, οι θίνες που σχηματίζονται στις αμμώδεις παραλίες, τα υγρά λιβάδια της περιοχής, η αλυκή Λεχαινών και τα παραπλήσια θαλάσσια υποσυστήματα, μεταξύ άλλων, δημιουργούν έναν μοναδικό συνδυασμό ετερογενών οικοσυστημάτων υψηλής αισθητικής και οικολογικής αξίας.
Βίντεο: George Kyriakopoulos
