Η Γκουό αρχικά ισχυρίστηκε ότι δεν είχε καμία σχέση με την υπόθεση, όμως οι έρευνες αποκάλυψαν συνδέσεις της με ισχυρούς Κινέζους επιχειρηματίες, ορισμένοι από τους οποίους είχαν ήδη καταδικαστεί για οικονομικά εγκλήματα. Επιπλέον, τα δακτυλικά της αποτυπώματα ταυτίστηκαν με εκείνα ενός κοριτσιού από την Κίνα, ενισχύοντας τις εικασίες ότι ενδέχεται να είναι Κινέζα κατάσκοπος.
Σήμερα, η Άλις Γκουό βρίσκεται αντιμέτωπη με βαριές κατηγορίες και η υπόθεσή της συνεχίζει να προκαλεί πολιτικές και κοινωνικές αναταράξεις στις Φιλιππίνες.
Από την φάρμα στην πολιτική
Αρχές του 2022. Κάτοικοι της αγροτικής πόλης Μπάμπαν στις Φιλιππίνες, βόρεια της Μανίλα, συγκεντρώθηκαν για την προεκλογική συγκέντρωση μιας νεαρής και δυναμικής υποψήφιας, της Άλις Γκουό.
Οι υποστηρικτές της, ντυμένοι στα ροζ – το αγαπημένο χρώμα της υποψήφιας – περίμεναν με ανυπομονησία την άφιξή της. Ο ήχος από τους έλικες ενός ελικοπτέρου γέμισε με ενθουσιασμό το πλήθος, καθώς η Γκουό εμφανίστηκε στο πιλοτήριο, φορώντας ένα ροζ πουκάμισο και ακουστικά πιλότου, χαμογελώντας πλατιά και χαιρετώντας τους συγκεντρωμένους.
Καθώς το ελικόπτερο προσγειωνόταν, το πλήθος ξέσπασε σε συνθήματα: «Άλις Γκουό! Άλις Γκουό!».
Σε ηλικία 31 ετών, η Γκουό ανέβαινε δυναμικά στην τοπική πολιτική σκηνή. Με υποσχέσεις για γενναίες επιδοτήσεις και οικονομική ανάπτυξη, κέρδισε την εμπιστοσύνη των κατοίκων και έγινε η πρώτη γυναίκα δήμαρχος της πόλης.
Ωστόσο, κανείς από τους υποστηρικτές της δεν μπορούσε να φανταστεί ότι σε λιγότερο από τρία χρόνια αργότερα, η Γκουό θα βρισκόταν πίσω από τα κάγκελα, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για human trafficking και κατασκοπεία για λογαριασμό της Κίνας.
Η πτώση της ξεκίνησε με μια αστυνομική επιχείρηση που αποκάλυψε ένα τεράστιο κέντρο επιχειρήσεων εξαπάτησης μέσα σε ένα συγκρότημα, μόλις λίγα βήματα από το γραφείο της. Όσο οι αρχές ερευνούσαν την υπόθεση και η ίδια αδυνατούσε να απαντήσει σε βασικές ερωτήσεις για το παρελθόν της, ένα αινιγματικό ερώτημα προέκυψε: Ποια είναι πραγματικά η Άλις Γκουό;
Η αγαπημένη δήμαρχος των πολιτών
Η ίδια έχει πει ότι μεγάλωσε σε οικογενειακό αγρόκτημα και ασχολιόταν με την οικογενειακή επιχείρηση, που ήταν εκτροφή γουρουνιών, πριν μπει στην πολιτική. Όμως η είσοδος στην πολιτική απαιτούσε σημαντικά οικονομικά μέσα και, όταν ρωτήθηκε για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας της, ανέφερε ότι φίλοι και γνωστοί την υποστήριξαν οικονομικά.
Ωστόσο, η Γκουό διατηρούσε σχέσεις με εύπορους Κινέζους επιχειρηματίες, για τους οποίους λίγα είναι γνωστά. Ορισμένοι από αυτούς έχουν καταδικαστεί για ξέπλυμα χρήματος και τώρα αντιμετωπίζουν κατηγορίες για εμπόριο ανθρώπων, μαζί με τη Γκουό.
Η εκστρατεία της επικεντρώθηκε στη φωτεινή, αισιόδοξη προσωπικότητά της. Σε μια εκδήλωση, δήλωσε με ενθουσιασμό: «Για την ομάδα μας, ο πρώτος κανόνας είναι: Να μην βλάπτουμε κανέναν!
Πρέπει μόνο να διαδίδουμε αγάπη, αγάπη, αγάπη!».
Μετά την εκλογή της, η ίδια μετέφερε αυτό το πνεύμα στο δημαρχείο του Μπάμπαν, το οποίο έβαψε ροζ και διακόσμησε με λουλούδια.
Ωστόσο, πίσω από την εικόνα της φιλικής και προοδευτικής δημάρχου, άρχισαν να αποκαλύπτονται σκοτεινά μυστικά.
Το σκοτεινό δίκτυο με τις online ερωτικές απάτες
Τον Φεβρουάριο του 2024, οι αρχές των Φιλιππίνων έλαβαν πληροφορία ότι ένας Βιετναμέζος υπήκοος είχε διαφύγει από το συγκρότημα της εταιρείας Zun Yuan Technology Incorporated, η οποία δραστηριοποιείτο μέσα σε έναν οχυρωμένο χώρο στο Μπάμπαν.
Τη νύχτα της 12ης Μαρτίου, αστυνομικοί και στρατιωτικοί σχεδίαζαν έφοδο στις εγκαταστάσεις, οι οποίες βρίσκονταν μόλις ένα λεπτό με τα πόδια από το δημαρχείο της Γκουό. Λίγα λεπτά πριν, έλαβαν πληροφορίες ότι άνθρωποι εγκατέλειπαν το συγκρότημα με λεωφορεία.
Υποψιαζόμενοι ότι η επιχείρηση είχε διαρρεύσει, οι αστυνομικοί κινήθηκαν αμέσως προς το σημείο, αντικρίζοντας ανθρώπους να τρέχουν σε αντίθετη κατεύθυνση.
Όταν μπήκαν στον χώρο, ανακάλυψαν ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα απάτης που έχουν εντοπιστεί στις Φιλιππίνες: ένα συγκρότημα 36 κτιρίων, έκτασης σχεδόν 20 στρεμμάτων.
Αργότερα, αποκαλύφθηκε ότι η γη στην οποία είχε χτιστεί το συγκρότημα ανήκε παλαιότερα στην ίδια τη Γκουό, ενώ ως δήμαρχος είχε εγκρίνει την επιχειρηματική άδεια της εταιρείας. Το όνομά της βρέθηκε ακόμη και σε λογαριασμό ρεύματος στο συγκρότημα.
Οι δικηγόροι της δεν απάντησαν στο αίτημα του BBC για σχολιασμό.
Η Zun Yuan παρουσιαζόταν ως εταιρεία online τζόγου και ψυχαγωγίας, αλλά στην πραγματικότητα ήταν «βιτρίνες» για το οργανωμένο έγκλημα, που είχαν ανθίσει επί του Ροντρίγκο Ντουτέρτε, η προεδρία του οποίου είχε χαρακτηριστεί από στενές σχέσεις με την Κίνα.
Οι αρχές υποστηρίζουν ότι στην συγκεκριμένη εταιρεία εργαζόμενοι εξειδικεύονταν σε online ερωτικές απάτες, παρίσταναν διαδικτυακά τους εραστές για να αποσπούν χρήματα και μάλιστα κατά την έφοδό τους εντόπισαν πάνω από 300.
Μάλιστα, οι «ερωτικοί επιτήδειοι» τιμωρούνταν ακόμα και με ξυλοδαρμό αν δεν απέδιδαν στη δουλειά τους. Στο BBC παρουσιάστηκε ένα σημειωματάριο από το συγκρότημα, στο οποίο ένας εργαζόμενος είχε αντιγράψει εκατοντάδες φορές στα κινέζικα τη φράση «θα πετύχω τους στόχους μου αύριο».
Οι εργαζόμενοι ζούσαν σε ένα τύπου φρούριο με συρματόπλεγμα, γήπεδο μπάσκετ, σούπερ μάρκετ και εστιατόρια και έμεναν σε δωμάτια των έξι ατόμων, το καθένα με μπαλκόνι εξοπλισμένο με τουαλέτα και ντους ενώ τα αφεντικά τους σε βίλες.
Το σαλόνι από μάρμαρο διέθετε σύστημα ψυχαγωγίας υψηλών προδιαγραφών, μόνιτορ ασφαλείας και περίτεχνα έπιπλα από ξύλο. Πίσω από το σπίτι υπήρχε μια πισίνα, δίπλα στην οποία υπήρχε μια σκάλα που οδηγούσε σε τούνελ διαφυγής, που τώρα είναι πλημμυρισμένα με νερό.
Η «κοπέλα με αμνησία»
Τον Μάιο του 2024, η Γκουό κλήθηκε στη Γερουσία για να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τη σχέση της με το συγκρότημα της Zun Yuan.
Οι αντιφατικές και αόριστες απαντήσεις της την έκαναν αντικείμενο χλευασμού στα social media όπου κέρδισε το παρατσούκλι «my amnesia girl» επειδή φαινόταν να ξεχνά βασικά στοιχεία για το παρελθόν της.
Υποστήριξε ότι μεγάλωσε σε μια απομονωμένη φάρμα, αλλά δεν μπορούσε να θυμηθεί σε ποιο μέρος των Φιλιππίνων βρισκόταν.
Τον Ιούλιο του 2024, αποκαλύφθηκε ότι τα δακτυλικά της αποτυπώματα ταυτίζονταν με εκείνα ενός κοριτσιού από την Κίνα, με το όνομα Guo Hua Ping, που είχε φτάσει στις Φιλιππίνες στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Αυτό οδήγησε σε εικασίες ότι μπορεί να ήταν Κινέζα κατάσκοπος, ασκώντας επιρροή ή συλλέγοντας πληροφορίες για το κράτος της Κίνας.
Αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις για κάτι τέτοιο, η υπόθεση πήρε πολιτικές διαστάσεις, καθώς οι σχέσεις Φιλιππίνων-Κίνας είναι τεταμένες υπό την προεδρία του Φερδινάνδου Μάρκος Τζούνιορ.
Η Γκούο αντιμετωπίζει δεκαετίες φυλάκισης, και της έχει απαγορευτεί να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα για δημόσιο αξίωμα. Έχει δηλώσει αθώα για τις κατηγορίες περί εμπορίας ανθρώπων.
Πληροφορίες από BBC
