Ολοένα και περισσότερο κερδίζουν σε δημοφιλία τα τεστ DNA, για την εύρεση των προγόνων, όπως το Ancestry και το 23&Me, τα οποία έχουν γίνει πιο προσιτά οικονομικά. Σε αυτή την τάση, έρχεται να προστεθεί ο «τουρισμός της κληρονομιάς» που γνωρίζει άνθηση, τα ταξίδια δηλαδή που βασίζονται στην επανασύνδεση των ανθρώπων με τους τόπους καταγωγής τους.
Πλέον όσοι δεν έχουν άμεση γνώση της γενεαλογίας τους μπορούν να εξερευνήσουν τα μέρη από όπου μπορεί να προέρχονται οι οικογένειές τους.
Επιπλέον, τα ταξίδια «στις ρίζες» προβάλλονται ως μια βιώσιμη εναλλακτική λύση στον υπερτουρισμό. Ειδικότερα, η Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία διατηρεί τα υψηλότερα ποσοστά υπερτουρισμού στον κόσμο, έχει καλέσει τα κράτη μέλη της να προωθήσουν τον γενεαλογικό τουρισμό. Οι ταξιδιώτες αυτοί μπορεί να αναζητήσουν μικρότερα χωριά και περιοχές με χαμηλή τουριστική επισκεψιμότητα, ενισχύοντας την τοπική οικονομική ανάπτυξη.
Τα ταξιδιωτικά γραφεία που ειδικεύονται σε ταξίδια και περιηγήσεις πολιτιστικής κληρονομιάς έχουν επίσης ενισχύσει τη φήμη τους. Το 2021, η Kensington Tours συνεργάστηκε με την Ancestry.com για να δημιουργήσει μια σειρά από ταξίδια πολιτιστικής κληρονομιάς σε μέρη όπως η Ιταλία, η Γερμανία, η Ιαπωνία και η Γκάνα σε συνεργασία με έναν επαγγελματία γενεαλόγο, προκειμένου να βοηθήσει στην παροχή μιας πιο ολοκληρωμένης ανάλυσης των τόπων που μπορεί να έχουν τη μεγαλύτερη σημασία για ένα τέτοιο ταξίδι.
Πέντε χώρες προσφέρουν νέους τρόπους στους επισκέπτες να συνδεθούν με τις ρίζες τους. Ποιες είναι αυτές;
Ιταλία
Σχεδόν 80 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν κάποια καταγωγή από την Ιταλία. Το ιταλικό υπουργείο Τουρισμού ενθαρρύνει όσους βρίσκονται στη διασπορά να επιστρέψουν, θεωρώντας το 2024 ως «Έτος Ιταλικών Ριζών στον Κόσμο». Έχει μάλιστα εγκαινιάσει τον ιστότοπο Italea για να διευκολύνει τους επισκέπτες να βρουν περισσότερες πληροφορίες για τις 20 περιφέρειες της χώρας, με συμβουλές για το πώς να αποκαλύψουν ιστορίες οικογενειακής καταγωγής.
Οι ταξιδιωτικοί πράκτορες μάλιστα έχουν δει εντυπωσιακά αποτελέσματα.
Γκάνα
Η δυτικοαφρικανική χώρα, κάποτε επίκεντρο του υπερατλαντικού δουλεμπορίου, υποδέχεται εδώ και καιρό τα μέλη της αφρικανικής διασποράς, με πρωτοβουλίες όπως το Έτος της Επιστροφής το 2019 και το Πρόγραμμα Τζόζεφ το 2007.
Σήμερα οι περιηγήσεις πολιτιστικής κληρονομιάς, όπως το «Ταξίδι των προγόνων της Πόρτας Χωρίς Επιστροφή» της Kensington, προσφέρουν επισκέψεις παράλληλα με συναντήσεις με ειδικούς για να εξερευνήσουν οι ταξιδιώτες ιστορίες από συγκεκριμένες εθνικές ομάδες και να μάθουν για τη μετανάστευση, τα έθιμα και τον πολιτισμό τους.
Σκωτία
Περισσότεροι από 40 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν σε όλο τον κόσμο μπορούν να ισχυριστούν ότι έχουν κάποιου είδους σκωτσέζικη καταγωγή, σύμφωνα με το Visit Scotland, και ως εκ τούτου, εκατομμύρια ταξιδιώτες επιστρέφουν κάθε χρόνο για να επανασυνδεθούν με τις ρίζες τους. Ειδικότερα, το 70% των επισκεπτών από μακρινές χώρες όπως ο Καναδάς, οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και η Ασία δηλώνουν ότι η ιστορία και ο πολιτισμός είναι ο λόγος της επίσκεψής τους – και πολλοί από αυτούς που έρχονται αναφέρουν ότι νιώθουν ότι «επιστρέφουν σπίτι» ή ότι ανήκουν εκεί από τη στιγμή που πατούν το σκωτσέζικο έδαφος.
Η Σκωτία έχει επίσης δει μια αύξηση στα ταξίδια με βάση την καταγωγή και την ιστορία που βασίζονται σε δημοφιλείς σειρές που διαδραματίζονται στη χώρα, όπως το Outlander.
Για τους ταξιδιώτες που γνωρίζουν τα ονόματα κάποιων προγόνων τους, ο κυβερνητικός ιστότοπος Scotland’s People προσφέρει αρχεία με δυνατότητα αναζήτησης με βάση το όνομα και το έτος.
Ινδία
Διατηρώντας τη μεγαλύτερη διασπορά παγκοσμίως και μετρώντας περίπου 18 εκατομμύρια ανθρώπους που γεννήθηκαν στη χώρα και έχουν καταγραφεί ότι ζουν στο εξωτερικό, η Ινδία έχει σοβαρούς λόγους να προσελκύσει ταξιδιώτες «κληρονομιάς». Πρόσφατα, η κυβέρνηση εγκαινίασε το Pravasi Bharatiya Express, ένα ολοκαίνουργιο τουριστικό τρένο ειδικά για όσους έχουν ινδική καταγωγή και είναι μεταξύ 45 και 65 ετών. Η αναχώρηση είναι προγραμματισμένη για τις 9 Ιανουαρίου 2025, ημερομηνία που επιλέχθηκε για να τιμήσει την επιστροφή του Μαχάτμα Γκάντι από τη Νότια Αφρική στην Ινδία το 1915. Η κυβέρνηση θα καλύψει το μεγαλύτερο μέρος του κόστους για όσους επιλεγούν.
Φαίνεται να είναι πολύ πιθανό ότι αυτού του είδους οι επενδύσεις θα συνεχιστούν στη χώρα, καθώς η Ινδία επικεντρώνει τις τουριστικές της προσπάθειες στην προώθηση της πολιτιστικής κληρονομιάς. Η χώρα έχει ήδη δει μια μεταπανδημική ώθηση, με αύξηση 46% τόσο στον εισερχόμενο όσο και στον εξερχόμενο τουρισμό, σύμφωνα με την Trevolution Group. Πίσω από αυτή την τάση, η έκθεση διαπίστωσε μεγάλο άλμα στους Ινδοαμερικανούς που ταξιδεύουν πίσω στη χώρα για να δουν φίλους και συγγενείς, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα ταξίδια στις ρίζες θα συνεχίσουν να αποτελούν μοχλό τουριστικής ανάπτυξης για τη χώρα.
Ηνωμένες Πολιτείες
Οι ΗΠΑ και ο Καναδάς γνώρισαν μεγάλης έκτασης μετανάστευση από την Ευρώπη κατά τη διάρκεια των ημερών τους ως βρετανικές αποικίες, ενώ οι αυτόχθονες δεν είχαν άλλη επιλογή από το να ζήσουν αλλού. Ορισμένα γραφεία τουρισμού έχουν καταβάλλει προσπάθειες για να δεχθούν πίσω τους απογόνους, συνεργαζόμενα με τους ιθαγενείς ηγέτες για να διατηρήσουν και να μοιραστούν την Ιστορία.
Ένα παράδειγμα είναι η περιοχή που είναι σήμερα το Macon της Georgia, η οποία κάποτε μετρούσε 60 χωριά που αποτελούσαν το έθνος των Muscogee (Creek). Ωστόσο, ο νόμος περί απομάκρυνσης των Ινδιάνων του 1830 μετεγκατέστησε με τη βία το Έθνος των Muscogee στην Οκλαχόμα. Πάντως, η σημασία του αρχικού ιστορικού τόπου δεν χάθηκε ποτέ και το τουριστικό γραφείο Visit Macon συνεργάζεται με το Έθνος Muscogee για τη διατήρηση ιστορικών τόπων όπως το Ocmulgee Mounds National Historical Park, που φιλοξενεί 17.000 χρόνια ιστορίας των ιθαγενών. Και οι δύο ενδιαφερόμενοι φορείς πιέζουν για να χαρακτηριστεί η περιοχή ως εθνικό πάρκο και, αν εγκριθεί, θα γίνει ένα από τα πρώτα πάρκα στη χώρα που θα συνδιαχειρίζεται από μια φυλή ιθαγενών.
