Ήταν 23 Απριλίου 2005 όταν ένα σύντομο, σχεδόν αφελές βίντεο με τίτλο «Me at the zoo» ανέβηκε στην τότε νεοσύστατη πλατφόρμα του YouTube.
Το κλιπ, διάρκειας μόλις 19 δευτερολέπτων, δείχνει τον Jawed Karim – έναν από τους τρεις συνιδρυτές της πλατφόρμας – να στέκεται μπροστά από τους ελέφαντες στον ζωολογικό κήπο του Σαν Ντιέγκο και να σχολιάζει την προβοσκίδα τους.
Αυτό ήταν το πρώτο βίντεο στην ιστορία του YouTube, που σήμερα μετρά περισσότερα από 355 εκατομμύρια views και πάνω από 10 εκατομμύρια σχόλια.
Το YouTube ξεκίνησε ως μια πλατφόρμα όπου ο καθένας μπορούσε να ανεβάζει βίντεο – από προσωπικές στιγμές μέχρι καλλιτεχνικές δημιουργίες – και εξελίχθηκε σε έναν κολοσσό του διαδικτύου που άλλαξε για πάντα το πώς βλέπουμε, μοιραζόμαστε και καταναλώνουμε περιεχόμενο. Η Google εξαγόρασε την εταιρεία το 2006 έναντι 1,65 δισ. δολαρίων.
Ο Jawed Karim, ο οποίος είχε διατηρήσει πιο συμβουλευτικό ρόλο στην εταιρεία, πήρε ένα μικρότερο μερίδιο – όμως οι 137.000 μετοχές του μεταφράστηκαν σε περίπου 64 εκατομμύρια δολάρια. Έκτοτε, έχει περιοριστεί στο παρασκήνιο, επενδύοντας σε startup όπως το Airbnb και το Reddit.
Παρά το γεγονός ότι το «Me at the zoo» είναι το μοναδικό βίντεο στο κανάλι του Karim, παραμένει ενεργός σχολιαστής των εξελίξεων στο YouTube. Όταν το 2013 η Google επέβαλε την υποχρεωτική σύνδεση με το Google+, ή όταν το 2021 αφαιρέθηκαν τα dislike counts από την πλατφόρμα, ο Karim ενημέρωσε τη λεζάντα του ιστορικού βίντεο με σαφείς διαμαρτυρίες.
Σήμερα, το «Me at the zoo» δεν είναι το πιο προβεβλημένο βίντεο στο YouTube – αυτός ο τίτλος ανήκει στο «Baby Shark Dance» με 15,8 δισεκατομμύρια views – παραμένει όμως το πιο εμβληματικό. Και όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο ίδιος ο Karim: «Όταν όλοι οι YouTubers συμφωνούν ότι κάτι είναι λάθος, τότε μάλλον είναι».
