Ερευνητική ομάδα από την Ισπανία μελέτησε ένα νεαρό χταπόδι (Octopus vulgaris) που βρέθηκε τραυματισμένο στη θάλασσα της Ίμπιζα.
Το κεφαλόποδο έφερε τραύματα σε πέντε από τα πλοκάμια του, πιθανώς έπειτα από επίθεση αρπακτικού, τα οποία είχαν επουλωθεί ομαλά, πλην ενός.
Το τραυματισμένο άκρο χωρίστηκε στα δύο δίνοντας στο χταπόδι ένα επιπλέον πλοκάμι, το οποίο οι ειδικοί δε γνώριζαν αν είναι λειτουργικό, καθώς παρέμενε διπλωμένο και κρυμμένο κάτω από το σώμα του.
Στη συνέχεια, παρατηρώντας το και καταγράφοντας τις κινήσεις του σε 24 βίντεο και 6.000 φωτογραφίες, διαπίστωσαν ότι όχι μόνο λειτουργούσε κανονικά, αλλά είχε προσαρμοστεί, λάμβανε αποφάσεις και είχε εξειδικευτεί σε πολύπλοκες εργασίες.
Όπως εξηγούν οι ειδικοί, τα χταπόδια έχουν οκτώ πλοκάμια το καθένα με νευρικό σύστημα με εκατ. νευρώνες που τους επιτρέπει να εξερευνούν και να αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους. Μάλιστα, είναι ικανά να λάβουν αποφάσεις ακόμα και αν κοπούν.
Οι Ισπανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το συγκεκριμένο ζώο χρησιμοποιούσε το νέο μέλος για να ερευνήσει το βυθό, να ελέγξει αντικείμενα και να επιτεθεί σε θηράματα.
Σύμφωνα με την έκθεση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Animals τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι τα χταπόδια μπορούν να προσαρμόσουν τη χρήση των πλοκαμιών τους σύμφωνα με τον τραυματισμό και την ανάρρωση, πιθανώς εκδηλώνοντας αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο το νευρικό τους σύστημα ελέγχει την κίνηση.
«Αυτή η προσαρμοστικότητα υπογραμμίζει την ευελιξία των χταποδιών», ανέφεραν οι συντάκτες και πρόσθεσαν ότι τα άκρα του χταποδιού μπορούν να αντιδρούν σε αισθητηριακά ερεθίσματα χωρίς να απαιτείται παρέμβαση από τον εγκέφαλο, σαν να έπαιρναν αποφάσεις ανεξάρτητα. Ανάλογη συμπεριφορά καταγράφεται και στα διαιρεμένα πλοκάμια, τα οποία αναλαμβάνουν νέες λειτουργίες καθώς επουλώνονται», επισημαίνουν οι ειδικοί.
