Τα κρουαζιερόπλοια είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με την έννοια των διακοπών, προσφέροντας έναν μοναδικό συνδυασμό χαλάρωσης, πολυτέλειας και εξερεύνησης. Για τον Mario Salcedo, όμως, είναι η ίδια του η ζωή. Εδώ και 25 χρόνια, ζει μόνιμα σε κρουαζιερόπλοιο, ταξιδεύοντας αδιάκοπα.
Έχει αφήσει πίσω του τη στεριά, το σπίτι και τη ρουτίνα, επιλέγοντας αντί αυτών την απέραντη ελευθερία της θάλασσας.
Ο 65χρονος που ζει σε κρουαζιερόπλοια
Ο ίδιος είναι εκατομμυριούχος, αλλά ύστερα από τόσα χρόνια ζωής πάνω σε κρουαζιερόπλοια, ο τρόπος ζωής του έχει επηρεάσει την υγεία του, αφού πλέον δυσκολεύεται ακόμα και να κρατήσει την ισορροπία του στην ξηρά.
«Όλοι οι καπετάνιοι με ξέρουν», λέει μιλώντας στο Condé Nast Traveler, θυμούμενος πώς ένας από αυτούς του έδωσε το παρατσούκλι που τον συνοδεύει μέχρι σήμερα. Ζει σε καταστρώματα, αίθουσες χορού και πλωτά εστιατόρια. Και φυσικά στο «γραφείο» του – ένα τραπέζι με μια χειρόγραφη πινακίδα που γράφει απλά «Γραφείο του Super Mario».
Από τη γωνιά του στο κατάστρωμα 11 του Navigator of the Seas, ο Salcedo συνεχίζει να «τρέχει» την επενδυτική του επιχείρηση, ταξιδεύοντας σε Καραϊβική, Μεσόγειο και Ασία. «Δεν έχω διακοπές. Ο κόσμος έρχεται εδώ για να ξεκουραστεί. Εγώ ζω εδώ», λέει χαρακτηριστικά.
Ο Mario χρειάζεται από 60.000 έως 100.000 δολάρια τον χρόνο για να κάνει αυτόν τον τρόπο ζωής. Πληρώνει με κάρτα για να μαζεύει μίλια που αξιοποιεί στις σπάνιες πτήσεις του και φροντίζει να κλείνει τις κρουαζιέρες του πάνω από έναν χρόνο νωρίτερα, για να εξασφαλίζει την αγαπημένη του καμπίνα. «Εκεί απλώς κοιμάμαι, κάνω μπάνιο και αλλάζω ρούχα», σημειώνει. Τον υπόλοιπο χρόνο χορεύει, περπατά, καπνίζει κουβανέζικα πούρα, βλέπει αθλητικά και κοινωνικοποιείται.
Σύμφωνα με το Condé Nast Traveler, ο Salcedo έχει κάνει πάνω από 850 κρουαζιέρες και έχει περάσει περίπου 6.000 νύχτες στη θάλασσα. Διατηρεί τη φυσική του κατάσταση αποφεύγοντας τις υπερβολές στο φαγητό πάνω στο πλοίο και περπατώντας καθημερινά στους διαδρόμους. «Μόνο όταν κατεβαίνω στη στεριά και τρώω σε fast food παίρνω κιλά», παραδέχεται.
Αν και πολλοί θα υπέθεταν πως το μεγαλύτερο τίμημα μιας ζωής πάνω σε κρουαζιερόπλοιο είναι το οικονομικό, για τον Salcedo ήταν το σωματικό. Μετά από δύο δεκαετίες στη θάλασσα, εμφάνισε το «σύνδρομο αποβίβασης», μια σπάνια διαταραχή που επηρεάζει την ισορροπία και το αιθουσαίο σύστημα.
Ως αποτέλεσμα, κάθε φορά που πατά στεριά, αισθάνεται ότι το σώμα του συνεχίζει να κινείται, σαν να βρίσκεται ακόμη στο πλοίο. Δυσκολεύεται να περπατήσει σε ευθεία γραμμή και έχει χάσει αυτό που ονομάζεται «το πόδι της στεριάς».
«Ταλαντεύομαι τόσο πολύ που δεν μπορώ να περπατήσω σωστά όταν κατεβαίνω. Νιώθω πιο σταθερός σε πλοίο παρά στη στεριά», τονίζει.
Ο Salcedo έχει ένα διαμέρισμα στη Νότια Φλόριντα, αλλά το επισκέπτεται σπάνια, αφού οι αποβάσεις του είναι σύντομες και οργανωμένες. Προτιμά να μένει στο πλοίο, αποφεύγοντας τις εκδρομές και απολαμβάνοντας καταδύσεις ή ποτά. Ένα αξέχαστο ταξίδι του ήταν μια 72ήμερη κρουαζιέρα από τις ΗΠΑ στην Κίνα, όπου δεν αποβιβάστηκε ούτε μια μέρα.
