Η Charlotte Hilton Andersen, MS, δημοσιογράφος και συγγραφέας, που για σχεδόν δύο δεκαετίες ασχολείται με θέματα υγείας, εξηγεί ποιες αλλαγές παρατήρησε στο σώμα της όταν ξεκίνησε να τρώει καρπούζι κάθε μέρα για 12 εβδομάδα. Η ίδια εξηγεί πώς μπορείτε να απολαύσετε το αγαπημένο φρούτο του καλοκαιριού και ποια είναι τα οφέλη από την κατανάλωσή του.
«Σας έχει τύχει ποτέ να πουν σε μια έγκυο ότι μοιάζει σαν να κατάπιε ένα καρπούζι; Ήρθε η ώρα να σταματήσουμε τα σχόλια για το σώμα των άλλων, αλλά ομολογώ πως στην περίπτωσή μου, ίσχυε. Το καρπούζι ήταν η Νο1 λιγούρα μου και στις έξι εγκυμοσύνες μου. Έτρωγα τουλάχιστον ένα καρπούζι την εβδομάδα, ακόμα και εκτός καλοκαιριού», εξομολογείται η Charlotte Hilton.
Πολλοί μπορούμε να καταλάβουμε ποια φρούτα και λαχανικά είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά απλά κοιτάζοντας το χρώμα τους, σύμφωνα με τη διατροφολόγο Plowman. Η κόκκινη απόχρωση του καρπουζιού δείχνει ότι είναι πλούσιο σε λυκοπένιο, ένα φυσικό καροτενοειδές. Όσο πιο βαθύ και σκούρο είναι το χρώμα, τόσο πιο πυκνό σε θρεπτικά συστατικά είναι το φρούτο ή το λαχανικό, προσθέτει.
Είναι αλήθεια πως το καρπούζι δεν ανήκει στα πιο πλούσια σε θρεπτικά συστατικά φρούτα, ωστόσο προσφέρει μερικά εξαιρετικά οφέλη για την υγεία.
- Βελτιωμένη ενυδάτωση
- Μείωση της φλεγμονής
- Ενδεχόμενη μείωση του κινδύνου καρκίνου
- Ενδεχόμενη μείωση κινδύνου καρδιακών παθήσεων
Βελτιωμένη ενυδάτωση
Το καρπούζι αποτελείται κατά 92% από νερό, καθιστώντας το ιδανικό για ενυδάτωση. «Συχνά το συνιστούμε σε παιδιά που είναι επιλεκτικά στο φαγητό ή σε ηλικιωμένους που ξεχνάνε να πίνουν νερό, ως τρόπο να διατηρούνται ενυδατωμένοι», αναφέρει η Plowman.
«Ενώ πίνω ήδη αρκετό νερό, μου αρέσει η ιδέα να έχω ποικιλία πηγών ενυδάτωσης. Επιπλέον, το καρπούζι με έκανε να πηγαίνω πιο συχνά τουαλέτα, οπότε λειτούργησε και ως φυσικό αποτοξινωτικό. Έρευνες δείχνουν ότι το καρπούζι βοηθά τον οργανισμό να αποβάλει τοξίνες όπως η αμμωνία».
Περιορισμός της φλεγμονής
«Πολλές έρευνες δείχνουν ότι πολλές από τις σύγχρονες ασθένειες προέρχονται από τη χρόνια φλεγμονή στον οργανισμό. Τα φυτοθρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στα φυτά αποτελούν μερικά από τα καλύτερα όπλα μας κατά της φλεγμονής. Το καρπούζι είναι πλούσιο σε λυκοπένιο, βιταμίνες A και C, κάλιο, μαγνήσιο και αντιοξειδωτικά – όλα τα οποία καταπολεμούν τη φλεγμονή.
Προσωπικά, έχω αρθρίτιδα, μια αυτοάνοση διαταραχή, οπότε η κατανάλωση αντιφλεγμονωδών τροφών είναι πολύ σημαντική για μένα. Παρατηρώ διαφορά στις αρθρώσεις μου όταν τρώω περισσότερα φρούτα και λαχανικά».
Ενδεχόμενη μείωση του κινδύνου καρκίνου
«Το καρπούζι περιέχει περισσότερο λυκοπένιο από οποιοδήποτε άλλο φρέσκο φρούτο ή λαχανικό. Το λυκοπένιο είναι ένα ισχυρό αντιοξειδωτικό που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου, καρδιακών παθήσεων και προβλημάτων στα μάτια. Ο καρκίνος υπάρχει στην οικογένειά μου, οπότε υιοθετώ οτιδήποτε μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο».
Ενδεχόμενη μείωση κινδύνου καρδιακών παθήσεων
«Το κάλιο είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό για την υγεία της καρδιάς και των μυών. Η επαρκής πρόσληψη καλίου μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και να μειώσει την αρτηριακή πίεση. Το κάλιο είναι ένα σημαντικό θρεπτικό συστατικό για την υγεία της καρδιάς και των μυών. Η λήψη αρκετού καλίου μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και να μειώσει την αρτηριακή σας πίεση».
Πώς να διαλέξετε το τέλειο καρπούζι
Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει αλάνθαστος τρόπος να διαλέξετε το απόλυτα τέλειο καρπούζι. Όποιος ισχυρίζεται το αντίθετο, μάλλον βασίζεται σε εικασίες.
Κατά τη διάρκεια των ετών, έχουμε ακούσει και δοκιμάσει πολλούς μύθους και θεωρίες για την επιλογή του τέλειου καρπουζιού, όπως:
- Ο ήχος: Χτυπάμε το καρπούζι για να ακούγεται σαν πόρτα (αλλά ποτέ δεν διευκρινίζεται ποιος τύπος πόρτας!).
- Τα κίτρινα σημάδια: Όσο μεγαλύτερα είναι τα σημάδια, τόσο πιο ώριμο το καρπούζι (αμφισβητήσιμη θεωρία).
Η εποχή κάνει τη διαφορά
«Προσωπικά, πιστεύω ότι η εποχή που αγοράζετε το καρπούζι παίζει τον πιο σημαντικό ρόλο. Η αγορά καρπουζιού κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού είναι συνήθως μια ασφαλής επιλογή, ενώ η αγορά τους τον χειμώνα μπορεί να είναι πιο ριψοκίνδυνη».
Η πιο διασκεδαστική μέθοδος
«Ίσως η αγαπημένη μου μέθοδος επιλογής καρπουζιού είναι αυτή της μητέρας μου. Ζήτησε κάποτε από τον υπάλληλο του μανάβικου, με αθωότητα, να “χτυπήσει” τα καρπούζια της και να της πει ποιο είναι καλύτερο! Ακόμη την πειράζουμε γι’ αυτό».
Η προσέγγιση της Charlotte
«Στις μέρες μας, η μέθοδός μου συνδυάζει λίγη τύχη και εμπιστοσύνη. Απλά διαλέγω ένα καρπούζι και το βάζω στο καρότσι μου. Συνήθως, αποδίδει».
Πώς να απολαμβάνετε το καρπούζι
«Ίσως το πρώτο ερώτημα που θα έπρεπε να θέσω είναι αν πρέπει να τρώμε καρπούζι κάθε μέρα», αναφέρει η Charlotte.
«Δεν υπάρχει πρόβλημα», λέει η Plowman. «Είναι πολύ δύσκολο να φας υπερβολική ποσότητα καρπουζιού και δεν θα αποτρέψω ποτέ κανέναν από το να τρώει οποιοδήποτε είδος φρούτου. Παρ’ όλα αυτά, θα πρέπει να προσθέσω ότι η διατροφή σας πρέπει να είναι ισορροπημένη, οπότε βεβαιωθείτε ότι τρώτε μια ποικιλία φρούτων και λαχανικών κάθε μέρα. Φαντάζομαι ότι αν τρώγατε μόνο καρπούζι όλη μέρα, θα ήταν πρόβλημα».
Η έρευνα δείχνει ότι το καρπούζι θα πρέπει επίσης να καταναλώνεται με προσοχή εάν αντιμετωπίζετε κάποιο από τα ακόλουθα:
- Προβλήματα πέψης: Το καρπούζι μπορεί να προκαλέσει φούσκωμα.
- Συχνούς πονοκεφάλους: Το καρπούζι περιέχει σημαντική ποσότητα τυραμίνης, ενός αμινοξέος που επηρεάζει την αρτηριακή πίεση. Αυτό σημαίνει ότι το καρπούζι μπορεί να παίξει ρόλο στην πρόκληση κρίσης ημικρανίας.
- Διαβήτης: Είναι σημαντικό για τους διαβητικούς να προσεγγίζουν τα περισσότερα φρούτα με προσοχή λόγω της φυσικής τους περιεκτικότητας σε ζάχαρη. «Οι διαβητικοί ή άλλα άτομα που δυσκολεύονται να ρυθμίσουν το σάκχαρο στο αίμα τους μπορεί να θέλουν να ελαχιστοποιήσουν ή να αποφύγουν το καρπούζι, καθώς μπορεί να προκαλέσει αυξήσεις του σακχάρου στο αίμα», προειδοποιεί η Plowman.
Η Cleveland Clinic αναφέρει επίσης ότι άτομα με αλλεργίες στη γύρη χόρτου ή στη γύρη αμβροσίας, μπορεί να εμφανίσουν αλλεργική αντίδραση στο καρπούζι.
Συμβουλευτείτε πάντα το γιατρό σας εάν δεν είστε σίγουροι για το αν είναι ασφαλές να τρώτε καρπούζι.
8 τρόποι για να απολαύσετε το καρπούζι σύμφωνα με την Charlotte
Αν είστε λάτρεις του καρπουζιού, τότε σίγουρα γνωρίζετε πόσο απολαυστικό μπορεί να είναι με διάφορους τρόπους. Ακολουθούν μερικοί από τους αγαπημένους τρόπους της Charlotte για να τρώει καρπούζι (και έναν που δεν θα ξαναδοκιμάσει ποτέ!):
- Σκέτο, κομμένο σε μεγάλα κομμάτια
- Παγωμένο σε smoothie ή γρανίτα
- Σαλάτα με καρπούζι και φέτα
- Σουβλάκια από καρπούζι
- Χυμός καρπουζιού
- Ατομικά καρπούζια
- “Σνίτσελ” καρπουζιού
- Σορμπέ καρπουζιού
Σκέτο, σε μεγάλα κομμάτια
«Πρώτος κανόνας για το καρπούζι: Δεν πρέπει να είναι μαλακό σαν σφουγγάρι. Ίσως έχετε δοκιμάσει κάποιο καρπούζι με υφή βρεγμένου σφουγγαριού, κάτι που σίγουρα δεν είναι ευχάριστο. Ο καλύτερος τρόπος να διατηρήσετε το καρπούζι τραγανό (εκτός από την ψύξη) είναι να το κόψετε σε μεγάλα κομμάτια. Είναι επίσης πιο γρήγορο, ειδικά αν είστε τεμπέληδες σαν εμένα. Η εμπειρία μου με τα καρπούζια με έχει διδάξει ότι το να το κόβετε σε μικρά κομματάκια δεν είναι η ιδανική λύση».
Παγωμένο καρπούζι σε smoothie ή γρανίτα
«Αν τύχει και διαλέξετε ένα καρπούζι υπερβολικά ώριμο και μαλακό για κατανάλωση, υπάρχει τρόπος να το σώσετε. Κόψτε το σε φέτες και κατεψύξτε το. Προσθέστε μερικά παγάκια καρπουζιού σε ένα smoothie για να ενισχύσετε τη γεύση, τα θρεπτικά συστατικά και την ενυδάτωση. Μπορείτε να συνδυάσετε το κατεψυγμένο καρπούζι με άλλα φρούτα, αλλά το δικό μου αγαπημένο είναι να το ανακατεύω με λίγο χυμό λεμονιού και ένα φακελάκι light λεμονάδας. Είναι ένα απολαυστικό και δροσερό καλοκαιρινό ρόφημα».
Σαλάτα με καρπούζι και φέτα
«Έχει γίνει δημοφιλές καλοκαιρινό πιάτο και αξίζει να το δοκιμάσετε. Για να φτιάξετε σαλάτα καρπούζι, συνδυάστε κομμένο σε κύβους καρπούζι με λίγη τριμμένη φέτα και ψιλοκομμένο φρέσκο δυόσμο. Είναι πολύ δροσιστική! Υπάρχουν πολλές παραλλαγές αυτής της συνταγής – μερικοί προσθέτουν αγγούρι, ντομάτα, κρεμμύδι, ντρέσινγκ με λάιμ, αβοκάντο ή ακόμα και καυτερές πιπεριές. Αφού έχω πειραματιστεί με διάφορους συνδυασμούς, μπορώ να επιβεβαιώσω ότι όλοι είναι νόστιμοι».
Σουβλάκια από φρούτα
«Ετοιμάστε ένα μεγάλο μπολ με διάφορα κομμένα φρούτα. Εγώ προτιμώ καρπούζι, πεπόνι, γαλιά, σταφύλια, ανανά και ακτινίδια, αλλά οποιοδήποτε φρούτο είναι αρκετά σκληρό για να μπει σε σουβλάκι είναι καλό. Στη συνέχεια, τα καρφώστε σε ξύλινα σουβλάκια, τοποθετώντας τα με ωραία σειρά. Είναι ουσιαστικά φρουτοσαλάτα σε στικς, αλλά κάπως τα φρουτο-σουβλάκια έχουν πιο ωραία γεύση από τη φρουτοσαλάτα σε μπολ. Τα παιδιά τα λατρεύουν».
Χυμός καρπουζιού
«Ο χυμός καρπουζιού, με μια πινελιά από λάιμ, είναι εξαιρετικά δροσιστικός κατά τις ζεστές καλοκαιρινές ημέρες. Συνδυάζεται επίσης υπέροχα με άλλους χυμούς για ένα απολαυστικό, αναμεμειγμένο ρόφημα φρούτων».
Ατομικά καρπούζια
«Έχετε δει εκείνα τα χαριτωμένα, μικρά, ατομικά καρπούζια που κυκλοφορούν στην αγορά; Σπάνια τα αγοράζω γιατί μου φαίνονται αδικαιολόγητα ακριβά, αλλά αποφάσισα να το κάνω για αυτό το άρθρο. Εξεπλάγην ευχάριστα και απογοητεύτηκα ταυτόχρονα που διαπίστωσα ότι έχουν ακριβώς την ίδια γεύση με τα μεγαλύτερα καρπούζια».
“Σνίτσελ” καρπουζιού
«Αυτή είναι μια πολύ δημοφιλής συνταγή αυτή την περίοδο και ομολογώ ότι την δοκίμασα μόνο για το άρθρο. Η ιδέα είναι να κόψετε το καρπούζι σε φέτες που μοιάζουν λίγο σε μέγεθος και πάχος με ένα μικρό μοσχαρίσιο σνίτσελ. Στη συνέχεια, πανάρετε κάθε φέτα με ελαιόλαδο, υγρό καπνό, σκόρδο σε σκόνη και πιπέρι. Τέλος, τις τηγανίζετε ή τις ψήνετε στη σχάρα. Δεν τρώω πολύ κρέας, οπότε η ιδέα μιας vegan εκδοχής σνίτσελ μου άρεσε…αλλά δεν είναι αυτό ακριβώς. Σε καμία περίπτωση δεν θύμιζε “σνίτσελ”. Προτιμώ τα “σνίτσελ” από πορτομπέλο μανιτάρια».
Σορμπέ καρπουζιού
«Είναι γεγονός: Αν προσθέσετε ζάχαρη σε οτιδήποτε και το καταψύξετε, θα έχει ωραία γεύση. (Αν δεν με πιστεύετε, δοκιμάστε παγωτό wasabi. Θα έπρεπε να είναι αποκρουστικό, αλλά είναι αρκετά νόστιμο.) Το καρπούζι δεν αποτελεί εξαίρεση και είναι πιθανώς μία από τις πιο δημοφιλείς γεύσεις σορμπέ. Προτιμώ να το αγοράζω έτοιμο, αλλά το σορμπέ είναι αρκετά εύκολο να φτιαχτεί και σπίτι. Επιπλέον, δεν χρειάζεται πολύ επιπλέον ζάχαρη για να είναι ευχάριστο».
Προσοχή στην υπερβολική κατανάλωση καρπουζιού
Τα δύο μειονεκτήματα από την κατανάλωση καρπουζιού είναι:
- Οι τακτικές επισκέψεις στην τουαλέτα (συχνή ανάγκη για ούρηση)
- Η υπερβολική ποσότητα ζάχαρης
«Υπάρχουν μερικά μειονεκτήματα από την κατανάλωση υπερβολικής ποσότητας καρπουζιού. Από την εμπειρία μου, το μεγαλύτερο είναι οι συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα κατά τη διάρκεια ταξιδιών», λέει η Charlotte.
«Ίσως οφείλεται στο ότι είστε ήδη πολύ ενυδατωμένη, οπότε το επιπλέον νερό από τα φρούτα περνάει αμέσως. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι τόσο ενυδατωμένοι όσο εσείς. Ωστόσο, ένα χειρότερο μειονέκτημα είναι η υπερβολική ζάχαρη στο καρπούζι. Η κατανάλωση του σε ένα γεύμα με πρωτεΐνη και λίπος θα μειώσει την επίδραση στο σάκχαρο του αίματος», λέει η Plowman.
