Η Εθνική Ελλάδας έκανε το 3/3 στην πρώτη φάση του Eurobasket επικρατώντας της Μ. Βρετανίας η οποία αποκλείστηκε, με 77-93. Απόντος του Γιάννη Αντετοκούνμπο για λόγους ξεκούρασης, ο Δημήτρης Ιτούδης προσπάθησε να δώσει ρυθμό στους υπόλοιπους. Η ομάδα παρουσίασε «σκαμπανεβάσματα» στην απόδοσή της, ωστόσο ήταν απολύτως λογικά αφού εκτός από τον καλύτερό της παίκτη αντιμετώπισε «λειψανδρία» και στη θέση «5».
Μπορεί ο Γιάννης Αντετοκούνμπο να μην αγωνίστηκε, αλλά σε θέμα ενέργειας η Ελλάδα ξεκίνησε εντυπωσιακά. Τα πολλά κλεψίματα στην αρχή έφεραν εύκολα καλάθι στην επίθεση και έτσι προηγήθηκε με 3-8 (3’). Ο Νέλσον βοήθησε την ομάδα του να βρει ρυθμό στην επίθεση και με 3/4 τρίποντα τη βοήθησε να προσπεράσει και στο σκορ με 13-8 (5’). Το τάιμ άουτ του Ιτούδη και η είσοδος των Σλούκα, Λούντζη διόρθωσαν την κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση, οι δυο πρόσφεραν 11 διαδοχικούς πόντους στην Ελλάδα η οποία επέστρεψε σε θέση οδηγού (15-19, 8’).
Τα τρίποντα των Σλούκα και Παπανικολάου ανέβασαν τη διαφορά στους 12 πόντους (17-29, 12’), όμως οι Βρετανοί με τον Νέλσον να συνεχίζει να δημιουργεί προβλήματα στην άμυνα της εθνικής μας ομάδα κατάφεραν και διατήρησαν επαφή στο σκορ (26-32, 14’). Οι περιορισμένες λύσεις στους ψηλούς μαζί με τα φάουλ των Παπαγιάννη και Θανάση Αντετκούνμπο υποχρέωσαν την Ελλάδα να παίξει με πολύ χαμηλό σχήμα κάτι το οποίο ξεκάθαρα δεν τη βόλεψε και ο Μόφορντ με τρίποντο μείωσε σε 35-39 (17’).
Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με την εικόνα με την οποία τελείωσε η δεύτερη. Η Ελλάδα είχε πρόβλημα στο παιχνίδι «5on5» και έτσι η Μ. Βρετανία πλησίασε αρκετά (50-51, 24’). Η παρουσία του Παπαγιάννη διόρθωσε αρκετά πράγματα στην άμυνα, πήρε τα ριμπάουντ και άφησε την επίθεση για τον Σλούκα ο οποίος με δύο σερί τρίποντα έκανε το 54-63 (27’).
Το παιχνίδι είχε πάρει το δρόμο του, οι διεθνείς είχαν βελτιώσει εντυπωσιακά την πίεση στην άμυνα και τα κλεψίματα έφερναν αιφνιδιασμούς. Οι συνεργασίες με τον Παπαγιάννη συνεχίζονταν, ο σέντερ του Παναθηναίκού βρήκε ρυθμό και με δικά του καλάθια έκανε το 64-81 (34’). Μονααδικό ζητούμενο ήταν το τελικό σκορ με την κόρνα της λήξης να δίνει την απάντηση (77-93).
ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΜΑΤΣ: Όταν οι αντίπαλοι πλησίασαν σε 52-53, η Ελλάδα έβγαλε καλή αντίδραση και με επιμέρους σκορ 4-14 ξέφυγαν με διψήφια διαφορά πόντων και δεν ασχολήθηκε κανεις ξανά με το ποια ομάδα θα επικρατούσε.
MVP: Ο Κώστας Σλούκας έπαιξε 21:43 κι είχε 21 πόντους (3/4διπ., 5/6τριπ.,, 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 λάθη. Εξαιρετική απόδοση είχε και ο Κώστας Παπανικολάου με 10 πόντους, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 4 κλεψίματα!
Ο ΑΦΑΝΗΣ ΗΡΩΑΣ: Καλή δουλειά από τον Γιώργο Παπαγιάννη (17π., 6ριμπ.) που βρήκε τα… πατήματά του και τον Μιχάλη Λούντζη (10π., 2ριμπ., 5ασ., 1κλεψ.)
Ο «ΑΔΥΝΑΜΟΣ ΚΡΙΚΟΣ»: Στο ματς με την Ελλάδα δεν βοήθησε ο Βαν Όστρουμ (κάποτε έπαιξε στον Αρκαδικό) και ολοκλήρωσε χωρίς πόντο.
ΤΟ ΓΕΓΟΝΟΣ ΤΟΥ ΜΑΤΣ: Φυσικά η απόδοση του Παπαγιάννη. Η Ελλάδα τον έχει ανάγκη και έδειξε να βρίσκει ρυθμό εκμεταλλευόμενος την ευκολία της αναμέτρησης. Πολύ καλό νέο!
ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΜΑΤΣ: Η Ελλάδα ευστόχησε σε 12 τρίποντα και ολοκλήρωσε με 27 ασίστ.
