Τον Οκτώβριο του 2022, ο Έλον Μασκ πλήρωσε 44 δισ. δολάρια για την εξαγορά του Twitter, μια συμφωνία που πολλοί τότε χαρακτήρισαν υπερβολικά ακριβή. Οι αλλαγές που εφάρμοσε ο εκκεντρικός δισεκατομμυριούχος προκάλεσαν χάος, απομακρύνοντας διαφημιστές και οδηγώντας την εταιρεία σε μεγάλη οικονομική πτώση.
Ωστόσο, δυόμιση χρόνια μετά, η πλατφόρμα, που πλέον ονομάζεται X, φαίνεται να έχει ανακτήσει την αξία της, καθώς βρίσκεται σε συζητήσεις για χρηματοδότηση που την αποτιμά ξανά στα 44 δισ. δολάρια, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η επιστροφή των διαφημιστών και η ψήφος εμπιστοσύνης
Η αλλαγή της τύχης του X οφείλεται, εν μέρει, στην επιστροφή μεγάλων διαφημιστών που είχαν απομακρυνθεί λόγω της ανεξέλεγκτης ρητορικής μίσους. Σύμφωνα με το CNN, εταιρείες όπως Apple και Amazon ξαναρχίζουν διαφημιστικές καμπάνιες στην πλατφόρμα, δίνοντας νέα πνοή στα έσοδά της.
Παράλληλα, το X επωφελείται από τη συνεργασία του με την xAI, την εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης του Μασκ, η οποία αποτιμάται στα 75 δισ. δολάρια.
Ο ρόλος του Ντόναλντ Τραμπ στη δυναμική του X
Πέρα από τις επιχειρηματικές κινήσεις, ο βασικός παράγοντας της ανάκαμψης του X είναι ο ίδιος ο Μασκ και η στενή του σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ. Μετά την επιστροφή του τελευταίου στον Λευκό Οίκο, το X μετατράπηκε ξανά στο βασικό εργαλείο ενημέρωσης και πολιτικής επικοινωνίας στις ΗΠΑ.
Όπως σημειώνει το CNN, οι επενδυτές δεν στοιχηματίζουν τόσο στις επιδόσεις του X, όσο στην επιρροή του ιδιοκτήτη του. Παρόμοια τάση έχει καταγραφεί και με την πλατφόρμα του Τραμπ, Truth Social, της οποίας η μητρική εταιρεία αξίζει πάνω από 6 δισ. δολάρια, παρά τα ελάχιστα έσοδα της.
Το X ως «όπλο» στην πολιτική ατζέντα του Μασκ
Το 2024, ο Μασκ μετέτρεψε το X σε εργαλείο προπαγάνδας υπέρ του Τραμπ, προωθώντας μέσω της πλατφόρμας θεωρίες συνωμοσίας για τη μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν. Το X έγινε το επικοινωνιακό κέντρο των συντηρητικών στις ΗΠΑ, προσελκύοντας ξανά χρήστες που είχαν στραφεί στο TikTok και σε άλλες πλατφόρμες.
Ο αναλυτής της Wedbush, Νταν Άιβς, δήλωσε στο CNN ότι η αποτίμηση του X διπλασιάστηκε μετά την εκλογή του Τραμπ, γεγονός που επιβεβαιώνει τη στενή σύνδεση της πλατφόρμας με την πολιτική σκηνή.
Πριν από έναν χρόνο, η Fidelity, μέσω του fund Blue Chip, αποτιμούσε το X στο 20% της αρχικής αξίας εξαγοράς του, δηλαδή μόλις 8,8 δισ. δολάρια. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 2024, η αποτίμηση είχε ανέβει στο 30% (περίπου 13 δισ. δολάρια), αλλά παρέμενε πολύ χαμηλότερη από το ποσό που πλήρωσε ο Μασκ.
Οι αμφιλεγόμενες κινήσεις του Μασκ
Η εξαγορά του Twitter συνοδεύτηκε από δραστικές αλλαγές:
– Απολύθηκε το 80% του προσωπικού
– Αναδιαμορφώθηκε το σύστημα των μπλε τικ για πιστοποίηση χρηστών
– Καταργήθηκε ο αυστηρός έλεγχος περιεχομένου, επιτρέποντας μεγαλύτερη ελευθερία λόγου
Αυτές οι κινήσεις προκάλεσαν κύμα φυγής διαφημιστών, ενώ ο Μασκ συχνά αντέδρασε με υβριστικά σχόλια προς τις εταιρείες που αποχώρησαν.
Ο ίδιος ο Μασκ είχε δηλώσει ότι ήθελε να μετατρέψει το X σε μια «εφαρμογή για τα πάντα» (everything app), όπως το WeChat στην Κίνα, που συνδυάζει πληρωμές, εμπόριο, ειδήσεις και επικοινωνία.
Μέχρι στιγμής, το X έχει κάνει μικρά βήματα προς αυτή την κατεύθυνση, με την υπογραφή συμφωνίας με τη Visa για την ανάπτυξη ψηφιακών πορτοφολιών. Ωστόσο, απέχει ακόμη πολύ από την πλήρη υλοποίηση του οράματος αυτού.
Παρά τις αμφιλεγόμενες πρακτικές του Μασκ, η δραστική μείωση των εξόδων του X ενδέχεται να έχει βελτιώσει την κερδοφορία της εταιρείας.
Ο αναλυτής της D.A. Davidson, Γκιλ Λούρια, επισημαίνει ότι η μείωση του κόστους ίσως συνέβαλε στην αύξηση της αποτίμησης. Ωστόσο, δεδομένου ότι ο Μασκ απέσυρε την εταιρεία από το χρηματιστήριο, τα οικονομικά της στοιχεία δεν είναι πλέον δημοσίως διαθέσιμα, καθιστώντας δύσκολη την ακριβή αξιολόγηση της κατάστασής της.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι το X παραμένει μια από τις πιο πολωτικές πλατφόρμες, με το μέλλον του να εξαρτάται άμεσα από τον Μασκ, τον Τραμπ και τις εξελίξεις στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ.
