Κάποτε θα έμοιαζε σαν αστείο. Ωστόσο στην εποχή της υπερβολής και της υπερκατανάλωσης στην οποία ζούμε, τίποτα δεν πρέπει να θεωρείται… τραβηγμένο. Ακόμα και ένα επάγγελμα σαν αυτό.
Ούτε το παρακάτω «επάγγελμα», το οποία έχει γεννηθεί πριν από περίπου μια δεκαετία, ωστόσο τα τελευταία χρόνια «ανθίζει» ιδιαιτέρως στις ΗΠΑ και ακόμα περισσότερο στη Νέα Υόρκη και -όπως με όλα τα πράγματα που ανθίζουν στη Νέα Υόρκη– σε λίγα χρόνια θα το δούμε και στην Ευρώπη.
Πρόκειται για τους «line-sitters» (στα ελληνικά «κρατητές θέσεων»). Πρόκειται ουσιαστικά, για επαγγελματίες, οι οποίοι πληρώνονται για να περιμένουν σε ουρές ή να κρατούν θέση για άλλους σε εκδηλώσεις, πωλήσεις ή άλλες δραστηριότητες υψηλής ζήτησης.
Κι όμως, είναι αλήθεια! Και δεν μιλάμε μόνο για ιδιώτες που κάνουν αυτή τη δουλειά μέσω των social media, αλλά για ολόκληρη εταιρεία που έχει αναλάβει αυτή τη δουλειά!
Μια ιδέα που έγινε επάγγελμα
Ο λόγος για την Same Ole Line Dudes LLC, μια καινοτόμα εταιρεία στη Νέα Υόρκη που παρέχει επαγγελματίες «κρατητές θέσεων» για να βοηθήσει πελάτες να αποφύγουν τις μεγάλες ουρές.
Η ιδέα ξεκίνησε το 2012, όταν ο Ρόμπερτ Σάμουελ, αφού είχε χάσει τη δουλειά του, παρατήρησε την τεράστια ζήτηση για το iPhone 5. Ανέβασε μια αγγελία στο Craigslist, προσφέροντας να περιμένει στην ουρά για άλλους. Εκείνο το βράδυ έβγαλε 300 δολάρια, απλώς… περιμένοντας.
Η επιτυχία αυτής της πρωτοβουλίας τον οδήγησε να ιδρύσει μια επιχείρηση που σήμερα περιλαμβάνει 36 εργαζομένους!
Οι υπηρεσίες και ο τιμοκατάλογος
Η εταιρεία προσφέρει ποικίλες υπηρεσίες, όπως κράτηση θέσεων για δείγματα πωλήσεων, συναυλίες, παραστάσεις και εστιατόρια.
Οι τιμές ξεκινούν από 50 δολάρια, με επιπλέον χρεώσεις για περισσότερες ώρες, ακραίες καιρικές συνθήκες ή premium υπηρεσίες, όπως η αγορά και παράδοση αντικειμένων.
Δεν ήταν όλα ρόδινα
Παρότι οι πελάτες βρίσκουν τη λύση πρακτική, η επιχείρηση έχει αντιμετωπίσει προκλήσεις. Κάποιες επιχειρήσεις, όπως το Broadway, έχουν προσπαθήσει να περιορίσουν τη δραστηριότητά της, ενώ δημόσιοι χώροι, όπως τα γήπεδα τένις στο Hudson River Park, έχουν απαγορεύσει την εμπορευματοποίηση.
Παρά την κριτική, ο Σάμουελ αποδίδει την αντίδραση εν μέρει σε φυλετικά και πολιτισμικά στερεότυπα, καθώς η ομάδα του αποτελείται κυρίως από μαύρους και ισπανόφωνους εργαζομένους.
Παρ’ όλα αυτά, η Same Ole Line Dudes συνεχίζει να αναπτύσσεται, ανταποκρινόμενη στη ζήτηση των Νεοϋορκέζων, που συχνά προτιμούν να πληρώσουν παρά να χάσουν χρόνο.
Όπως όλα δείχνουν, οι «κρατητές θέσεων» προσφέρουν μια καινοτόμο λύση για τους Νεοϋορκέζους που δεν θέλουν να χάσουν χρόνο, μετατρέποντας την αναμονή σε κέρδος.
Αυτό μας δείχνει πως η σύγχρονη κοινωνία μας βρίσκει συνεχώς τρόπους να προσαρμόζεται και να εκμεταλλεύεται ακόμα και τις πιο καθημερινές καταστάσεις, για να εξοικονομήσει χρόνο και να προσφέρει άνεση στους πολίτες της.
